NASCAR regresa a COTA con nuevo trazado

NASCAR regresa a COTA con nuevo trazado y formato de competencia

El próximo fin de semana, las series NASCAR Cup y Xfinity llegarán al Circuit of The Americas (COTA) en Austin, Texas, con una novedad importante: por primera vez utilizarán la configuración más corta de 2.40 millas. Este ajuste supone un cambio sustancial respecto a las ediciones anteriores (2021-2024), donde se compitió en el trazado completo de 3.41 millas. Para compensar la reducción del circuito, la carrera de la Cup Series aumentará de 68 a 95 vueltas.

NASCAR estrena configuración corta en Circuit of The Americas

La EchoPark Automotive Grand Prix de la NASCAR Cup Series se disputará el domingo 2 de marzo a las 3:30 p.m. ET, con transmisión por FOX desde las 2:30 p.m. ET. Los fanáticos también pueden seguir la competencia por radio a través de PRN y SiriusXM NASCAR (Canal 90). Las 95 vueltas totalizarán 228 millas, divididas en tres segmentos: Primera etapa (hasta vuelta 20), Segunda etapa (hasta vuelta 45) y Etapa final (hasta vuelta 95).

La Focused Health 250 de la NASCAR Xfinity Series tendrá lugar el sábado 1 de marzo a las 2:30 p.m. ET, con transmisión por CW desde las 2 p.m. ET, con cobertura radial en PRN y SiriusXM NASCAR. Esta prueba constará de 65 vueltas (156 millas totales), con etapas que finalizan en las vueltas 20, 40 y 65.

Cronograma completo del fin de semana

Viernes 28 de febrero:

• Clasificación Kennametal Pole de Xfinity Series (The CW App, 5 p.m. ET)

Sábado 1 de marzo:

• Práctica y clasificación Busch Light Pole de Cup Series (Amazon Prime, 11 a.m. ET)
• Carrera Focused Health 250 de Xfinity Series (The CW, PRN, SiriusXM, 2:30 p.m. ET)

Domingo 2 de marzo:

• Carrera EchoPark Automotive Grand Prix de Cup Series (FOX, PRN, SiriusXM, 3:30 p.m. ET)

Nuevo formato de práctica y clasificación para el fin de semana

Para este evento, NASCAR implementará procedimientos modificados. En la Cup Series, la práctica consistirá en dos sesiones con dos grupos, cada uno con 20 minutos por sesión. La clasificación también se realizará con dos grupos de 20 minutos cada uno, combinando posteriormente los tiempos para establecer la parrilla de salida.

En la Xfinity Series, todos los autos dispondrán de una práctica conjunta de 50 minutos, mientras que la clasificación seguirá un formato similar al de la Cup Series, con dos grupos de 20 minutos y tiempos integrados al final.

Análisis de la NASCAR Cup Series en COTA

El historial de COTA en la Cup Series muestra cuatro ganadores diferentes en sus cuatro ediciones previas: Chase Elliott (2021), Ross Chastain (2022), Tyler Reddick (2023) y William Byron (2024). Chastain es el único piloto que obtuvo su primera victoria en Cup Series precisamente en este circuito.

Chevrolet ha mostrado gran dominio en circuitos de ruta recientes, ganando seis de las últimas siete carreras, con Hendrick Motorsports acumulando cinco de esas victorias. Tres pilotos han conseguido poles en COTA: William Byron en los dos años más recientes (2023, 2024), Tyler Reddick en 2022 y Ryan Blaney en 2021.

Un dato relevante para los pronósticos: en las últimas dos ediciones, el ganador largó desde la primera fila. También en 15 de las 17 carreras con el vehículo Next Gen en circuitos de ruta, el vencedor partió entre los ocho primeros.

Pilotos con victorias en circuitos de ruta

Piloto	Victorias en circuitos de ruta
Chase Elliott	7
Kyle Larson	6
Kyle Busch	4
AJ Allmendinger	3
Tyler Reddick	3

Un aspecto interesante para los aficionados a las estadísticas: la edición 2024 de COTA tuvo solo dos banderas amarillas, la menor cantidad en cualquier circuito de ruta ese año. Otro dato interesante es que en ninguna carrera de ruta de 2024 el ganador de alguna etapa terminó llevándose la victoria final.

Connor Zilisch: una joven promesa debuta en Cup Series

Uno de los grandes atractivos del fin de semana será el debut en NASCAR Cup Series de Connor Zilisch, piloto de 18 años de Mooresville, NC. El joven talento estará al volante del Trackhouse Racing No. 87 Chevrolet con Darian Grubb como jefe de equipo.

Con solo 18 años, Zilisch ya cuenta con un impresionante historial:

• Ganó en su debut en NASCAR Xfinity Series en Watkins Glen en septiembre pasado
• Logró cinco victorias en nueve participaciones en ARCA Menard Series
• Obtuvo la pole position en su debut en NASCAR CRAFTSMAN Truck Series en COTA 2024
• Acumula victorias de clase en las 24 Horas de Daytona y 12 Horas de Sebring este año
• Actualmente compite a tiempo completo en NASCAR Xfinity Series con JR Motorsports

La NASCAR Xfinity Series también llega con novedades

Esta será la quinta edición de la NASCAR Xfinity Series en COTA (2021-2025), y marca el inicio de un calendario con siete carreras en circuitos de ruta para esta categoría en 2025, equivalente al 21% de todas las competencias de la temporada.

Jeremy Clements alcanzará su participación número 500 en Xfinity Series este fin de semana, convirtiéndose en el cuarto piloto en llegar a esta marca en la serie. Simultáneamente, Justin Allgaier y Brandon Jones celebrarán su participación consecutiva número 300.

Sam Mayer se destaca entre los competidores con cuatro victorias en circuitos de ruta, mientras que el resto del campo combinado suma cinco (Allgaier con tres, Clements y Zilisch con una cada uno). Ninguno de los anteriores ganadores de Xfinity Series en COTA (Kyle Busch, A.J. Allmendinger y Kyle Larson) participará este fin de semana.

Las estadísticas muestran que las últimas siete carreras en circuitos de ruta fueron ganadas desde la primera fila, y las últimas 18 desde posiciones dentro de los cinco primeros. Otro dato: tres de las cuatro carreras en COTA se ganaron desde la pole position (2021, 2023, 2024).

Actividades adicionales durante el fin de semana

Jack Quaid, protagonista del nuevo thriller "Novocaine" de Paramount Pictures, será el Gran Mariscal para la carrera de la NASCAR Cup Series el domingo.

Speedway Children's Charities (SCC), la organización benéfica oficial de Speedway Motorsports, ofrecerá diversas oportunidades para que los aficionados contribuyan a causas que benefician a niños del área de Austin:

• Lap For Charity (viernes, 8-10 a.m.)
• Subasta en vivo (sábado, 4:30-5 p.m.)
• Donaciones por recorridos en carritos de golf para asistencia a fans (sábado y domingo)
• Donaciones en línea en SpeedwayCharities.org/Donate/

La pista: Circuit of The Americas

COTA, inaugurado en 2012 como el primer circuito diseñado específicamente para Fórmula 1 en Estados Unidos, se ha consolidado como una sede multideportiva. Su famosa curva 1, nombrada "Big Red" en honor al cofundador Red McCombs, presenta un desafío inicial con una subida de 133 pies.

El complejo, ubicado en las afueras de Austin, Texas, ocupa 1,500 acres y cuenta también con un estadio para 5,036 espectadores y una torre de observación de 251 pies de altura. A lo largo de su historia ha albergado numerosos eventos internacionales como Fórmula 1, MotoGP, IndyCar y X Games, entre otros.

La edición 2025 de NASCAR en COTA marca la primera vez que se utilizará la configuración de 2.40 millas (frente a las 3.41 millas previas), aun manteniendo las 20 curvas características del circuito, adaptándose al terreno naturalmente ondulado de la zona.