La leyenda francesa del automovilismo Sebastien Loeb ha grabado su nombre aún más profundamente en los libros de historia al convertirse en el primer piloto en ganar tanto la Copa de Naciones como el título individual de Campeón de Campeones en el mismo evento de Race Of Champions. El icono del rally de 51 años reclamó su récord de cinco campeonatos ROC al derrotar a la estrella australiana de Supercars, Chaz Mostert, en la final celebrada en el Accor Stadium de Sídney.
Doble Corona Histórica para el Maestro del Rally
El nueve veces Campeón Mundial de Rally fue superior durante todo el fin de semana, primero asociándose con el joven talento francés de monoplazas Victor Martins para lograr la victoria del Equipo Francia en la Copa de Naciones del viernes, antes de asegurar el triunfo individual el sábado por la noche.
"Ganar el quinto ROC Campeón de Campeones es grandioso para mí", dijo Loeb. "También es especial convertirme en el primer piloto en ganar tanto la Copa de Naciones del ROC como el Campeón de Campeones en el mismo evento. Realmente no podría haber sido un mejor fin de semana para nosotros".
La victoria refuerza aún más el estatus de Loeb entre los mejores del ROC, habiendo obtenido previamente los títulos de Campeón de Campeones en 2003, 2005, 2008 y 2022. Sus cinco títulos ahora lo colocan por delante de los cuatro veces ganadores Didier Auriol y Mattias Ekström en la clasificación histórica.
El Australiano Sorpresa Sobresale en la Final
Chaz Mostert, quien entró como reemplazo de último momento, brindó al público local muchos motivos para animar, avanzando a la final después de vencer a la estrella de Formula 1 Valtteri Bottas y al campeón de NASCAR Kurt Busch en la fase de grupos, antes de superar al cuatro veces campeón mundial de F1 Sebastian Vettel en las rondas eliminatorias.
El dos veces ganador de las 1000 Millas de Bathurst luego se enfrentó a su compatriota australiano y actual campeón de Supercars, Will Brown, en las semifinales, garantizando la representación local en la final. Mostert prevaleció por estrechos márgenes de 0.14 y 0.24 segundos para preparar el enfrentamiento con Loeb.
"Solo llegar a la final como el primer australiano fue un verdadero honor", dijo Mostert. "Siempre iba a ser complicado vencer a un experimentado nueve veces Campeón Mundial de Rally en la final, especialmente en un par de vehículos de rally/todoterreno, pero lo intentamos".
En la final, Loeb evidenció su dominio al ganar la primera manga en un Polaris RZR por 0.27 segundos antes de asegurar el campeonato con una victoria de 0.16 segundos en los autos FC2 Rallycross.
El Equipo Francia Logra la Copa de Naciones
El fin de semana comenzó con la prueba de la Copa de Naciones del viernes, donde Loeb y Martins obtuvieron el tercer título de Francia en el evento por equipos. Derrotaron a la sorpresa del Equipo Australia Supercars, representado por Will Brown y Brodie Kostecki, en una final que requirió un desempate decisivo.
Después de que Brown venciera a Loeb en la primera manga, Martins mantuvo vivas las esperanzas francesas al superar a Kostecki por 1.1 segundos. La carrera decisiva vio a Martins superar a Brown por apenas 0.2 segundos en el auto Supercar Lite Rallycross, utilizando el salto creado por la eliminación de una chicana temporal en la sección del puente.
"Fue muy divertido ganar aquí en mi debut", dijo Martins, quien competirá en el Campeonato Mundial de F2 en Albert Park, Melbourne, el próximo fin de semana. "Ganar la Copa de Naciones del ROC es muy importante y da otra oportunidad para mostrar lo que puedo hacer".
Sídney Alberga la Primera Edición en el Hemisferio Sur
La trigésima tercera edición del Race Of Champions marcó el debut del evento en el Hemisferio Sur, con el Accor Stadium de Sídney transformado en una pista de asfalto de 1 kilómetro. Los competidores se enfrentaron mano a mano en vehículos idénticos, incluyendo autos FC2 Rallycross, máquinas Supercar Lite Rallycross, KTM X-Bow Comp R, Polaris RZR Pro R, Subaru BRZ tS y Toyota GR86 Cup.
Fredrik Johnsson, cofundador y presidente de Race Of Champions, destacó la prueba y mencionó el logro de Loeb: "Este fin de semana fue especial en la historia de Race Of Champions. Sebastien Loeb realmente es uno de los más grandes de todos los tiempos y sigue mostrando su nivel una y otra vez".
El evento reunió a 20 pilotos de varias disciplinas del automovilismo, incluyendo Formula 1, Campeonato Mundial de Rally, Supercars, Rallycross, NASCAR y Rally Dakar, continuando la tradición del ROC de reunir a pilotos de élite de diferentes especialidades para esta prueba única interdisciplinaria.
Race Of Champions 2025 llega a Sydney
Skip Barber Racing School Adquiere SRX
Race Of Champions 2025 llega a Sydney
El Accor Stadium de Sydney será la sede del ROC en marzo de 2025
