Bell consigue su tercer triunfo consecutivo

Christopher Bell consiguió su tercera victoria consecutiva de la temporada 2025 de la NASCAR Cup Series, un récord en la era del auto Next Gen, tras imponerse a su compañero de equipo Denny Hamlin en el Phoenix Raceway.

Una lucha hasta la meta

El piloto de Oklahoma, de 30 años, superó a Hamlin por apenas 0.049 segundos, el segundo final más ajustado en la historia del circuito de una milla en Arizona. Bell, con el Toyota #20 de Joe Gibbs Racing, avanzó por la parte exterior en las dos últimas curvas durante un reinicio de dos vueltas para obtener su segunda victoria consecutiva en esta carrera primaveral.

"¿Qué les pareció eso, aficionados? ¡Dios mío!", exclamó Bell mientras recogía la bandera a cuadros en la línea de meta.

Bell, quien comandó un total de 103 de las 312 vueltas, comentó sobre el final: "Cuando estás soñando con una victoria, esto es lo más complicado que puede ser. Pones los neumáticos [de opción] rojos y piensas, 'lo que no quiero que pase es ir 20 o 30 vueltas y que salga una bandera amarilla'. Eso pasó. Luego fuimos 10 vueltas más y salió otra amarilla".

"Todo se trataba de quién podía despejarse en el reinicio. Ninguno de nosotros pudo. Estábamos compitiendo muy duro llegando a la línea. JGR terminó 1-2, ¿qué tal?", añadió el ganador.

Hamlin cerca de la victoria

Para Hamlin, el segundo puesto fue su mejor resultado de esta primera parte de la temporada con el Toyota #11. El experimentado piloto encabezó la vuelta de bandera blanca pero no pudo contener el avance final de Bell.

"Gran trabajo del equipo Sport Clips, el auto mejoró con el transcurso de la carrera", comentó Hamlin. "El equipo de pits hizo un trabajo fenomenal manteniéndonos en la pelea. Tuvimos una parada mala en medio de la carrera pero lo compensaron al final".

Sobre el final, explicó: "Fue la primera vez que pudimos tener algo de aire limpio en todo el día, y nuestro auto era realmente rápido. Realmente quería que se mantuviera en verde porque pensé que ahí es donde nos iría mejor, especialmente con estos neumáticos. Tuvimos un buen reinicio - el cinco [Kyle Larson] realmente me dio un buen empujón en la recta principal y en la contrarrecta. Tenía posición sobre el 20, pero sabía que él iba a entrar con todo si podía. Simplemente nos quedamos sin pista. Pero gran final".

Top 5 y opciones de neumáticos

Kyle Larson de Hendrick Motorsports completó el podio, mientras que Josh Berry de Wood Brothers Racing y Chris Buescher de Roush Fenway Keselowski Racing finalizaron cuarto y quinto respectivamente. Para Berry, este resultado supone su mejor clasificación del año.

La carrera incluyó la segunda implementación de dos tipos de neumáticos —opcionales (rojos) o principales (amarillos)— en competición de puntos con el auto Next Gen. Goodyear asignó a cada equipo dos juegos de neumáticos opcionales y seis de los principales, con la idea de que los rojos opcionales fueran más rápidos pero presentaran un mayor desgaste.

"Todo salió según lo planeado en Phoenix, y el neumático opcional funcionó muy bien", afirmó Mark Keto, director del proyecto NASCAR de Goodyear. "Dio a los equipos la oportunidad de variar sus estrategias y maximizar su efectividad para ganar posición respecto a los equipos que usaban los neumáticos principales".

Katherine Legge hace historia

Katherine Legge finalizó en la trigésima posición entre 37 participantes en su primera aparición en la NASCAR Cup Series, conduciendo el Chevrolet #78 de Live Fast Motorsports. La piloto británica se convirtió en la octava mujer en la era moderna de NASCAR (1972-presente) en participar en la máxima categoría, y la primera desde que Danica Patrick corrió en la DAYTONA 500 de 2018.

Incidente múltiple temprano

A pesar de que las pistas de una milla como Phoenix no suelen conocerse por grandes accidentes con múltiples autos, el "big one" en el desierto ocurrió pronto en la carrera del domingo. Los compañeros de Spire Motorsports, Justin Haley y Carson Hocevar, junto con Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing, tuvieron un fuerte contacto corriendo a cuatro de ancho saliendo de la curva 2, involucrando y eliminando a otros cinco autos de la carrera.

Bell mira hacia Las Vegas

Bell ahora se dirige a Las Vegas la próxima semana, buscando igualar una marca establecida por Bill Elliott, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, quien es el único piloto en ganar cuatro de las cinco primeras carreras de una temporada, consiguiéndolo en 1992.

Mientras tanto, William Byron encabeza la clasificación del campeonato con 13 puntos de ventaja sobre Bell cuando la NASCAR Cup Series regresa a la competición el domingo en la Pennzoil 400 presentada por Jiffy Lube en el Las Vegas Motor Speedway. Larson es el ganador defensor de esta carrera.