El piloto galés Elfyn Evans, líder del campeonato mundial de Rally WRC, terminó al frente del Safari Rally Kenia 2025 tras un primer día lleno de complicaciones que afectaron a varios de los principales contendientes, incluyendo a Ott Tänak, quien había dominado las etapas matutinas.
El estonio de Hyundai comenzó el día con gran autoridad, ganando cuatro tramos cronometrados consecutivos y construyendo una ventaja cercana al minuto. Sin embargo, un fallo en la transmisión durante la tarde convirtió su i20 N Rally1 en un vehículo de tracción trasera únicamente, haciéndole perder considerable tiempo en los dos últimos tramos.
Esta situación permitió a Evans, quien mantuvo un ritmo constante durante toda la jornada con su Toyota GR Yaris Rally1, ascender hasta la primera posición. El líder del campeonato mundial culminó el día con una ventaja de apenas 7.7 segundos sobre su compañero de equipo Kalle Rovanperä.
"Ha sido un día complicado y hemos optado por ser precavidos", comentó Evans. "Algunos pilotos han tenido problemas, lo que es lamentable, pero forma parte del Safari. A veces resulta frustrante porque sientes que podrías arriesgar un poco más y aumentar el ritmo, pero me recuerdo constantemente dónde estamos".
Rovanperä mantiene segundo puesto a pesar de incidente en Kedong
El finlandés Rovanperä, dos veces ganador del Safari, podría estar liderando actualmente si no hubiera sufrido un trompo en una sección particularmente estrecha del tramo de Kedong, donde perdió tiempo intentando reorientar su vehículo. Aparte de ese incidente, completó el resto del día sin mayores contratiempos.
Tänak cayó hasta la tercera posición, con un déficit de 55.4 segundos respecto al líder. Su compañero de equipo Thierry Neuville ocupa el cuarto lugar, a 1 minuto y 31.4 segundos, tras acumular varias penalizaciones y sufrir contratiempos mecánicos durante todo el día.
El belga Neuville, actual campeón del mundo, comenzó la jornada con una penalización de un minuto por retraso al salir del parque de asistencia debido a un cambio de caja de cambios. A esto se sumaron una salida anticipada (+10 segundos), un neumático desinflado y una penalización adicional de 50 segundos por llegar tarde al SS8 tras otro problema técnico.
Toyota GR Yaris Rally1 demuestra fiabilidad en condiciones africanas
El equipo Toyota GAZOO Racing ocupa cuatro de las seis primeras posiciones. Además de Evans y Rovanperä en primera y segunda plaza respectivamente, Takamoto Katsuta se ubica quinto y Sami Pajari sexto. Ambos pilotos perdieron tiempo debido a problemas con los neumáticos.
Josh McErlean lidera la participación de M-Sport Ford en séptima posición, tras una tarde accidentada que incluyó problemas como un escape aplastado y un piso del maletero perforado por una rueda de repuesto suelta.
Su compañero de equipo Adrien Fourmaux, quien había reingresado bajo las reglas de reinicio tras un problema eléctrico el jueves, se retiró nuevamente cuando un brazo de dirección delantero derecho se rompió en el SS7.
Clasificación WRC2: Kajetanowicz aprovecha el abandono de Solberg
En la categoría WRC2, Kajetan Kajetanowicz aprovechó los problemas de Oliver Solberg para tomar la delantera en su primera participación de la temporada 2025.
El piloto polaco, que cambió a un Toyota GR Yaris Rally2 después de años compitiendo con maquinaria Škoda, ascendió a la primera posición cuando Solberg, quien mantuvo una ventaja de 40.3 segundos durante la mañana, quedó varado en una profunda sección de arena fina ("fesh-fesh") en la segunda pasada por Camp Moran, obligándole a retirarse por el día.
"El recorrido presenta muchos retos, tal como esperábamos o incluso más", comentó Kajetanowicz. "Hay muchas piedras y tuvimos un pinchazo en uno de los tramos, afortunadamente cuando solo quedaban siete kilómetros por recorrer en esta larga prueba de más de 30 kilómetros".
Gus Greensmith se encuentra en segunda posición, a 10.2 segundos del líder, mientras que Jan Solans completa el podio provisional a 40.3 segundos de la cabeza.
La jornada del sábado incluirá otros seis exigentes tramos que cubrirán 146.50 kilómetros.
Resultados Rally Safari WRC: clasificación tras día 1
| Posición | Piloto | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | Evans E. | Toyota Gazoo Racing WRT | 2:00:45.4 |
| 2 | Rovanpera K. | Toyota Gazoo Racing WRT | +7.7 |
| 3 | Tanak O. | Hyundai Shell Mobis WRT | +55.4 |
| 4 | Neuville T. | Hyundai Shell Mobis WRT | +1:31.4 |
| 5 | Katsuta T. | Toyota Gazoo Racing WRT | +3:26.4 |
| 6 | Pajari S. | Toyota Gazoo Racing WRT | +4:19.1 |
| 7 | McErlean J. | M-Sport Ford WRT | +5:35.4 |
| 8 | Kajetanowicz K. | Kajetanowicz K. | +5:53.8 |
| 9 | Greensmith G. | Greensmith G. | +6:04.0 |
| 10 | Solans J. | Solans J. | +6:34.1 |
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Clasificación 2025
| Pos | Nombre | Pts | V |
|---|---|---|---|
| 1 | Elfyn Evans | 109 | 2 |
| 2 | Kalle Rovanperä | 66 | 1 |
| 3 | Thierry Neuville | 59 | 0 |
| 4 | Sébastien Ogier | 58 | 1 |
| 5 | Ott Tänak | 57 | 0 |
| 6 | Adrien Fourmaux | 44 | 0 |
| 7 | Takamoto Katsuta | 39 | 0 |
| 8 | Sami Pajari | 19 | 0 |
| 9 | Grégoire Munster | 16 | 0 |
| 10 | Mārtinš Sesks | 8 | 0 |
