Palou logra victoria en Thermal con asombrosa remontada final

Alex Palou ejecutó una remontada magistral para imponerse en el Gran Premio INDYCAR de Thermal Club este domingo, conservando su condición de invicto en la temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES.

El piloto español del Chip Ganassi Racing, a bordo del Honda No. 10 patrocinado por DHL, recuperó nueve segundos de desventaja en las últimas 15 vueltas para superar al poleman Pato O'Ward y cruzar la meta con una ventaja final de 10.1854 segundos.

Estrategia de neumáticos define la carrera

La clave de la victoria estuvo en la estrategia de neumáticos. El equipo de Palou optó por montar compuestos alternos Firestone Firehawk (banda roja) en su última parada en pits al final de la vuelta 49, mientras que O'Ward eligió los primarios (banda negra) cuando entró a boxes al término de la vuelta 50.

"Tuvimos un auto muy rápido desde las prácticas y todos en Chip Ganassi Racing con el auto número 10 ejecutaron perfectamente. Sabíamos que era agresivo comenzar con los rojos usados, y sabíamos que estábamos apuntando hacia el final de la carrera con ese auto número 10, y lo logramos", señaló Palou tras su victoria.

El adelantamiento definitivo llegó en la vuelta 56, cuando Palou aprovechó la superior adherencia de sus neumáticos para superar a O'Ward en la entrada de la curva 7 del circuito natural de 3.067 millas.

O'Ward y McLaren dominan hasta el final

O'Ward, quien había controlado la carrera desde la pole position durante 51 de las primeras 55 vueltas, tuvo que conformarse con el segundo puesto. Su compañero en Arrow McLaren, Christian Lundgaard, completó el podio, marcando la primera vez desde mayo de 2023 que el equipo coloca dos pilotos entre los tres primeros.

"Tomamos un riesgo; no funcionó para nosotros", reconoció O'Ward. "Habíamos usado nuestros neumáticos rojos nuevos al inicio porque realmente no sabíamos cómo sería la degradación. Los negros realmente tomaron un giro negativo al final de la carrera, y eso fue todo. No tuvimos oportunidad de luchar".

Palou amplía su ventaja en el campeonato

Con esta victoria, Palou se convierte en el primer piloto en ganar las dos primeras carreras de la temporada desde que Scott Dixon abrió 2020 con tres triunfos consecutivos en ruta hacia su sexto campeonato.

Tras dos fechas de las 17 programadas, Palou lidera el campeonato con 102 puntos, aventajando a O'Ward por 39 unidades.

"Es difícil ver a este tipo ganarnos a todos en cada evento", comentó Lundgaard sobre Palou. "Tenemos que encontrar una manera de detenerlo".

La carrera, que se completó en 1:56:23.2677 con un promedio de velocidad de 102.771 mph, fue la primera prueba de la NTT INDYCAR SERIES sin banderas amarillas desde octubre de 2020.

La temporada continúa en Long Beach

La próxima carrera será el 50° Gran Premio Acura de Long Beach, programado para el domingo 13 de abril.

Resultados de The Thermal Club INDYCAR Grand Prix

Pos	Car	Driver
1	10	Palou, Alex
2	5	O'Ward, Pato
3	7	Lundgaard, Christian
4	26	Herta, Colton
5	60	Rosenqvist, Felix
6	12	Power, Will
7	66	Armstrong, Marcus
8	27	Kirkwood, Kyle
9	20	Rossi, Alexander
10	9	Dixon, Scott
11	15	Rahal, Graham
12	21	Rasmussen, Christian
13	2	Newgarden, Josef
14	14	Ferrucci, Santino
15	8	Simpson, Kylfin
16	76	Daly, Conor
17	18	Veekay, Rinus
18	4	Malukas, David
19	6	Siegel, Nolan
20	30	DeFrancesco, Devlin
21	28	Ericsson, Marcus
22	83	Shwartzman, Robert (R)
23	77	Robb, Sting Ray
24	45	Foster, Louis (R)
25	51	Abel, Jacob (R)
26	90	Ilott, Callum
27	3	McLaughlin, Scott