El oval de Darlington fue testigo del regreso de Brandon Jones a la senda del triunfo este sábado 5 de abril. El piloto del Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing aprovechó un reinicio a 12 vueltas del final para superar al experimentado Chase Elliott y poner fin a una sequía que se extendía desde abril de 2022.
Este circuito siempre me ha tratado bien. Probamos muchas cosas diferentes con la puesta a punto durante el fin de semana, y finalmente dimos con la combinación correcta cuando más importaba.
Batalla decisiva en las últimas vueltas
Jones, quien lideró en tres ocasiones para un total de 24 vueltas, encontró su ritmo en el momento justo. A pesar del buen rendimiento de Justin Allgaier, quien dominó la carrera con 56 giros al frente, el piloto de Atlanta aprovechó el aire limpio en la parte final para mantener una ventaja de 1.105 segundos sobre Elliott.
La carrera en el tradicional circuito de 1.366 millas resultó menos caótica que la reciente visita a Martinsville. Los nueve diferentes líderes generaron 14 cambios de punta, pero todos por maniobras limpias y trabajo estratégico en pits.
JR Motorsports muestra su potencia grupal
El equipo propiedad de Dale Earnhardt Jr. y Kelley Earnhardt Miller volvió a confirmar su solidez al colocar sus cinco autos dentro del top 10. Allgaier encabezó el grupo con su tercer puesto, seguido por Ross Chastain en cuarto y el novato Carson Kvapil en quinto. Connor Zilisch terminó sexto y Sammy Smith noveno para completar el dominio de la organización.
Nuestro auto perdió efectividad en tandas cortas. Cuando teníamos tandas largas, nuestro Chevrolet BRANDT era extraordinario, pero tras la última bandera amarilla no pudimos mantener el ritmo de Jones.
Los novatos impresionan en la "Pista Demasiado Difícil"
El mítico circuito de Darlington, conocido como "Too Tough To Tame", no intimidó a los pilotos rookies. Kvapil y Zilisch tuvieron un papel protagónico en toda la carrera, mientras que Christian Eckes y Nick Sanchez finalizaron séptimo y octavo respectivamente. En total, cinco debutantes terminaron dentro de los primeros diez.
"La experiencia de las prácticas y la clasificación fue fundamental", comentó Kvapil sobre su adaptación al exigente trazado. "Estudié mucho video de carreras anteriores, pero nada se compara con estar en la pista y sentir cómo cambia la adherencia cuando se acumula goma en el asfalto."
Temporada 2025: Duelo de candidatos
La victoria de Jones llega en un momento crucial del campeonato. Allgaier continúa mostrando consistencia con seis top 10 en las últimas siete carreras, incluyendo victorias consecutivas en Las Vegas y Homestead-Miami durante marzo.
La próxima semana, la NASCAR Xfinity Series celebrará su primera carrera primaveral en Bristol desde 2019, con el regreso del programa Dash 4 Cash. Austin Hill, Sheldon Creed, Allgaier y Brennan Poole buscarán el premio adicional de $100,000 que otorga el patrocinador principal de la categoría.
Los cuatro pilotos calificaron para esta oportunidad basado en sus resultados de la semana pasada en Martinsville, agregando un elemento extra de motivación para la próxima cita en Tennessee.
| Pos. | Piloto | Marca |
|---|---|---|
| 1 | Brandon Jones | Toyota |
| 2 | Chase Elliott | Chevrolet |
| 3 | Justin Allgaier | Chevrolet |
| 4 | Ross Chastain | Chevrolet |
| 5 | Carson Kvapil | Chevrolet |
| 6 | Connor Zilisch | Chevrolet |
| 7 | Christian Eckes | Chevrolet |
| 8 | Nick Sanchez | Chevrolet |
| 9 | Sammy Smith | Chevrolet |
| 10 | Sheldon Creed | Ford |
| 11 | Jesse Love | Chevrolet |
| 12 | Ryan Sieg | Ford |
| 13 | Harrison Burton | Ford |
| 14 | Sam Mayer | Ford |
| 15 | Jeb Burton | Chevrolet |
| 16 | Austin Hill | Chevrolet |
| 17 | Daniel Dye | Chevrolet |
| 18 | Dean Thompson | Toyota |
| 19 | Brennan Poole | Chevrolet |
| 20 | Parker Retzlaff | Chevrolet |
| 21 | Jeremy Clements | Chevrolet |
| 22 | Ryan Ellis | Chevrolet |
| 23 | Matt DiBenedetto | Chevrolet |
| 24 | Josh Bilicki | Chevrolet |
| 25 | Christopher Bell | Toyota |
| 26 | David Starr | Chevrolet |
| 27 | Nick Leitz | Chevrolet |
| 28 | Blaine Perkins | Chevrolet |
| 29 | Mason Massey | Chevrolet |
| 30 | Kyle Sieg | Ford |
| 31 | Anthony Alfredo | Chevrolet |
| 32 | Garrett Smithley | Chevrolet |
| 33 | Taylor Gray | Toyota |
| 34 | Greg Van Alst | Chevrolet |
| 35 | William Sawalich | Toyota |
| 36 | Josh Williams | Chevrolet |
| 37 | Leland Honeyman | Chevrolet |
| 38 | Kris Wright | Chevrolet |
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Clasificación de pilotos 2025
| Pos | Piloto | Pts | V |
|---|---|---|---|
| 1 | Austin Hill | 267 | 2 |
| 2 | Justin Allgaier | 346 | 2 |
| 3 | Connor Zilisch | 224 | 1 |
| 4 | Jesse Love | 247 | 1 |
| 5 | Brandon Jones | 216 | 1 |
| 6 | Sam Mayer | 275 | 0 |
| 7 | Sheldon Creed | 251 | 0 |
| 8 | Carson Kvapil | 213 | 0 |
| 9 | Ryan Sieg | 210 | 0 |
| 10 | Harrison Burton | 198 | 0 |
