Larson y una victoria construida desde los pits en Texas

Kyle Larson tomó una decisión arriesgada a pocos minutos del final de la carrera Andy's Frozen Custard 300. Su jefe de equipo, Mardy Lindley, le pidió abandonar el primer puesto para cambiar neumáticos cuando lideraba con ventaja. La jugada, que parecía contradictoria, resultó acertada este sábado en el Texas Motor Speedway.

Con solo 20 vueltas para terminar y un margen de seis segundos sobre sus perseguidores, la bandera amarilla por el accidente de Corey Day alteró los planes. Mientras seis pilotos continuaron en pista con gomas usadas, Larson regresó en séptima posición pero con neumáticos frescos.

El piloto del Chevrolet No. 88 de JR Motorsports, sustituto del lesionado Connor Zilisch, aprovechó su nueva ventaja mecánica. Avanzó al segundo puesto durante el primer reinicio, para luego superar a Sam Mayer en el tiempo extra final. La diferencia en la meta: 1.265 segundos sobre Taylor Gray.

Una carrera con doble remontada

La victoria final solo muestra una parte del trabajo de Larson. Su día comenzó desde el puesto 20 en la parrilla, lejos de los favoritos. Avanzó posiciones gradualmente mientras Justin Allgaier controlaba la punta.

Una sanción por neumático suelto durante su primera parada obligó a Larson a repetir el proceso. Por segunda vez tuvo que recuperar terreno desde las últimas posiciones. Su paciencia y ritmo constante lo llevaron nuevamente al grupo delantero.

"Fue complicado", comentó Larson tras la victoria. "Recibí algunos golpes y trabajamos mucho en ajustar el balance. Si lograba tomar la primera posición sabía que podía mantenerla, pero no podía pasar a Justin porque ocupaba la línea que yo necesitaba".

"Fue complicado. Recibí algunos golpes y trabajamos mucho en ajustar el balance. Si lograba tomar la primera posición sabía que podía mantenerla, pero no podía pasar a Justin porque ocupaba la línea que yo necesitaba".

Allgaier: del control al abandono

La carrera de Justin Allgaier contó otra historia. El piloto del Chevrolet No. 7 lideró 99 de las 208 vueltas totales, dominando gran parte del evento sin aparente oposición.

Su situación cambió durante las paradas con bandera verde. Tras ingresar a pits, Allgaier circulaba en el puesto 12 intentando recuperar posiciones cuando encontró al Chevrolet No. 5 de Kris Wright saliendo de la curva 4.

Wright perdió su línea baja y se cruzó frente a Allgaier. El impacto envió el auto No. 7 contra el muro exterior, terminando su participación prematuramente.

"La responsabilidad es mía. Ellos tenían problemas con su auto. Yo buscaba alcanzar al 88 y me puse en una posición vulnerable. Lo más triste es que hoy cumple años mi madre y quería darle este trofeo".

Gray y Herbst: aprovechando la confusión

Taylor Gray realizó un trabajo silencioso pero efectivo. Partiendo desde el puesto 12, mantuvo su Toyota entre los diez primeros durante la mayor parte de la jornada. En el caos de los reinicios finales, avanzó del cuarto al segundo lugar en las últimas dos vueltas.

Similar fue el caso de Riley Herbst. El piloto que comenzó en la posición 27 completó una notable recuperación hasta finalizar tercero, aprovechando cada oportunidad durante los reinicios.

Austin Hill, quien había conseguido la pole position y lideró 57 vueltas en tres segmentos distintos, terminó cuarto. Sam Mayer, tras perder la punta en el último reinicio, completó los cinco primeros.

Una victoria sin presiones de campeonato

Para Larson, esta victoria llegó sin la presión habitual. Como piloto sustituto, no competía por puntos del campeonato, lo que quizás facilitó algunas decisiones.

"Agradezco a JR Motorsports por la oportunidad", mencionó Larson. "Me hubiera gustado que Connor pudiera estar en el auto, pero me alegra haber podido aprovechar esta chance". La carrera tuvo 11 neutralizaciones y 12 cambios de liderazgo entre seis pilotos diferentes. Estos números reflejan lo complicado que resultó mantener posiciones durante las 208 vueltas en el óvalo texano.

Resultados completos - Andy's Frozen Custard 300