Logano vuelve al triunfo en Texas

Joey Logano consiguió la victoria en la Würth 400 patrocinada por LIQUI MOLY este domingo en el Texas Motor Speedway en un final que requirió tiempo adicional.

La victoria representa un cambio de fortuna para Logano, quien la semana anterior había sido descalificado en Talladega después de terminar quinto debido a una tuerca faltante en un soporte del alerón.

Este deporte cambia rápidamente. Puedes pasar por muchos altibajos. Por fin llevamos a AAA Insurance a la victoria. Han estado conmigo desde que llegué a Penske, unos 13 o 14 años, y nunca había ganado con ellos. Fue fantástico conseguirlo aquí.

Con un tiempo total de 3 horas, 28 minutos y 40 segundos, y una velocidad promedio de 116.885 mph, Logano completó las 271 vueltas a pesar de comenzar en la posición 27. La carrera estuvo interrumpida por 12 banderas amarillas que abarcaron 73 vueltas.

El momento decisivo

El punto crítico de la carrera ocurrió cuando Michael McDowell, quien había tomado la delantera tras un reinicio en la vuelta 245, parecía encaminarse hacia la victoria. Sin embargo, a falta de cuatro giros para concluir, Logano aprovechó la parte interna de la recta trasera para superar al Chevrolet #71.

Una vuelta después, Ryan Blaney también rebasó a McDowell. El aire turbulento detrás del Ford de Blaney complicó el manejo del auto de McDowell, quien perdió el control y terminó impactando el muro de la curva 2, relegándolo al puesto 26.

"Perdón, equipo, lo intenté", transmitió McDowell con pesar a su equipo por radio.

Penske acumula dos victorias consecutivas

Durante el reinicio en tiempo extra, Logano mostró su experiencia. El piloto del Team Penske se alejó de Blaney en las dos primeras curvas, mientras Chastain ascendía al segundo puesto. Dos vueltas después, Logano cruzaba la meta para darle a Team Penske su segundo triunfo consecutivo, tras la victoria de Austin Cindric en Talladega el domingo anterior.

"Fuimos avanzando poco a poco, metódicamente", explicó Logano sobre su progresión en la carrera. "Teníamos una situación complicada con nuestra posición en pit lane. El equipo de pits hizo un gran trabajo manejando eso y fuimos ganando posiciones gradualmente. El auto era veloz, lo sabía desde ayer. Simplemente tuvimos un mal desempeño en la clasificación. Persistimos y continuamos avanzando de a poco hasta conseguir esta victoria. Es muy gratificante obtenerla".

Chastain: desde el fondo hacia el podio

Ross Chastain, quien partió desde la posición 31, tampoco figuró en las posiciones delanteras hasta las vueltas finales.

"Fue una jornada muy laboriosa", mencionó el piloto de Trackhouse Racing. "No tenía ninguna confianza en el auto ayer, todos lo vieron. La velocidad de los autos de Trackhouse en las sesiones de los sábados es muy deficiente. Ninguno de los tres pilotos nos sentimos cómodos".

"Durante una parada en pits, Phil Surgen (jefe de equipo) y todo el grupo —se necesita mucho personal en Trackhouse, GM y Chevrolet— me transformaron en un piloto confiado con un solo ajuste. Fueron detalles pequeños que ni siquiera parecen lógicos, pero a partir de ese momento me sentí completamente diferente al volante", añadió.

Larson dominó sin conseguir la victoria

Kyle Larson lideró 90 vueltas (el mayor número entre todos los competidores), pero terminó en cuarta posición. "No debes ceder la primera posición en una pista de milla y media", comentó. "Es complicado recuperarla. Michael aprovechó bien su oportunidad".

Ryan Blaney completó los tres primeros lugares, seguido por Larson y Erik Jones, quien obtuvo su mejor resultado desde la carrera de otoño del año pasado en Talladega. Ricky Stenhouse Jr., Austin Dillon, John Hunter Nemechek, Christopher Bell y Daniel Suarez completaron las diez primeras posiciones.

Candidatos que quedaron fuera de combate

Varios pilotos con posibilidades de victoria vieron sus aspiraciones truncadas. La secuencia de 21 finales consecutivos en la vuelta del líder de Denny Hamlin —octava más extensa en la historia de la Copa NASCAR— terminó abruptamente en la vuelta 75 cuando su motor, utilizado por tercera ocasión, falló provocando un incendio bajo el Toyota #11.

Josh Berry, ganador en Las Vegas, también abandonó prematuramente. Tras liderar 41 vueltas y estar al frente en la vuelta 125, un bache en la curva 4 desestabilizó su Ford #21 de Wood Brothers, haciéndolo impactar contra el muro exterior.

Austin Cindric, quien comandó 60 vueltas, quedó fuera por un accidente múltiple en la vuelta 247. Diez vueltas antes, Carson Hocevar, quien partió desde la pole position y lideró las primeras 22 vueltas, sufrió un percance similar en un choque que involucró a tres autos.

William Byron, decimotercero al final, mantiene el liderato del campeonato por 13 puntos sobre Larson.

Datos relevantes de la competencia

La carrera presentó 20 cambios de liderato entre 13 pilotos diferentes. Además de Larson (90 vueltas), sobresalieron las actuaciones de Cindric (60 vueltas) y Berry (41 vueltas). Hocevar y Byron comandaron 22 vueltas cada uno, mientras McDowell estuvo al frente durante 19. Logano solo lideró 7 vueltas, pero fueron las decisivas para obtener su segunda victoria en el óvalo texano y la número 37 de su carrera.