Larson gana con autoridad en Kansas tras 221 vueltas al frente

Kyle Larson defendió con éxito su victoria del año pasado en Kansas Speedway, pero esta vez sin necesidad de un final al milímetro. El piloto del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports dominó la AdventHealth 400 este domingo 11 de mayo, liderando 221 de las 267 vueltas tras partir desde la pole position.

A diferencia de 2024, cuando ganó por apenas 0.001 segundos en el final más cerrado en la historia de la NASCAR Cup Series, Larson venció con mayor claridad esta vez, aunque su ventaja disminuyó considerablemente en las vueltas finales.

"Gran auto, gran ejecución hoy también para nuestro equipo. Me alegra no ganar por una pulgada esta vez y tener una ventaja un poco más segura".

Batalla de resistencia en las vueltas finales

El cierre de carrera se convirtió en una prueba de manejo y administración de neumáticos. Durante las últimas 49 vueltas sin banderas amarillas, Larson tuvo que gestionar el desgaste de sus gomas del lado derecho, viendo cómo su ventaja se reducía progresivamente.

"Estaba intentando marcar mi propio ritmo porque creo que fue nuestra serie de vueltas más larga del día", explicó Larson. "Seguía luchando al final. No sé si el neumático delantero derecho estaba comenzando a desgastarse mucho o qué, pero estaba empezando a perder mucho agarre, y luego tenía una vibración muy fuerte, por lo que temía que el trasero derecho o algo cediera".

Christopher Bell, quien terminó segundo a solo 0.712 segundos, no quedó satisfecho con su actuación pese al resultado. "No sentí que estuviéramos muy bien hoy. Clasificamos bien, tuvimos buenas paradas en pits, nunca tuvimos problemas que nos retrasaran. Pero en la pista, constantemente íbamos en la dirección incorrecta en lugar de avanzar", reconoció Bell.

Ryan Blaney completó el podio, finalizando a apenas 0.832 segundos del ganador, tras una sólida remontada desde la décima posición de salida.

Keselowski y la continuación de su mala racha

La carrera cambió dramáticamente al inicio de la etapa final. Brad Keselowski, quien había logrado ascender hasta la tercera posición después de una rápida parada en pits, consiguió superar a Larson y se colocó segundo detrás de Chase Elliott.

Con la posibilidad de conseguir su primer buen resultado de la temporada, Keselowski recortó la ventaja de Elliott de casi dos segundos a menos de uno. Pero en la vuelta 195, un neumático delantero derecho estalló en la entrada de la curva 1, enviando su Ford No. 6 contra el muro exterior.

El incidente puso fin a sus esperanzas y prolongó su difícil temporada 2025, en la que aún no ha conseguido un top 10 ni ha liderado una sola vuelta. Para Larson, en cambio, el accidente resultó beneficioso, ya que recuperó el control de la carrera que momentáneamente había perdido.

Cifras que consolidan a Larson como referente

La victoria de Larson en Kansas es su tercera de la temporada, igualando a Bell como los pilotos con más triunfos en lo que va del año. También es su tercera victoria en esta pista y la número 32 de su carrera, empatando con el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Jarrett, en el puesto 29 de la lista histórica.

El piloto de Hendrick Motorsports alcanzó varias marcas importantes este domingo. Sus vueltas al frente en su carrera llegaron a 10,073, colocándose solo por detrás de Kyle Busch (19,440) y Denny Hamlin (15,613) entre los pilotos activos a tiempo completo.

Tras ganar la primera y segunda etapas, Larson acumula ocho victorias de etapa esta temporada, un récord para las primeras 12 carreras. Su barrida de etapas fue la número 14 de su carrera.

En la clasificación general, Larson ahora está al frente con 35 puntos de ventaja sobre su compañero de equipo William Byron, quien terminó 24° después de sufrir un pinchazo temprano que lo dejó fuera de la vuelta del puntero.

Chase Briscoe finalizó cuarto, logrando su cuarta posición similar en la temporada. Alex Bowman completó los cinco primeros, mientras que Josh Berry, Ryan Preece, Chris Buescher y Joey Logano se ubicaron del sexto al noveno lugar. John Hunter Nemechek cerró el top 10, consiguiendo su segundo top 10 consecutivo en un circuito intermedio.

La carrera tuvo siete banderas amarillas que abarcaron un total de 37 vueltas. Chase Elliott completó 29 vueltas al frente, siendo el único piloto aparte de Larson que estuvo más de cuatro vueltas en primera posición.

Posiciones finales en la AdventHealth 400