Christopher Bell gana el millón de dólares en la NASCAR All-Star Race de North Wilkesboro

Christopher Bell ganó su primera NASCAR All-Star Race este domingo en North Wilkesboro, adelantando a Joey Logano en los momentos finales para llevarse el premio de un millón de dólares tras una carrera que mantuvo al público atento hasta el final.

La decisión de neumáticos marca la diferencia

La acción cambió de rumbo cuando Michael Waltrip mostró la bandera amarilla en la vuelta 215, implementando la pausa promocional ideada por Marcus Smith. En este momento crucial, Bell y su equipo optaron por montar gomas nuevas en el lado derecho de su Toyota Camry #20, mientras Logano y otros pilotos mantuvieron su posición en pista.

Esta elección resultó efectiva: Bell volvió a la acción en sexta posición, pero rápidamente avanzó hasta el segundo lugar al superar a Ross Chastain en la vuelta 227. Desde allí, se acercó progresivamente a Logano, concretando su adelantamiento en la vuelta 241 cuando presionó al conductor de Team Penske hacia el exterior, construyendo una ventaja final de 0.744 segundos.

Esta pista ofrece carreras fantásticas. Ver autos luchando por el primer puesto en North Wilkesboro es algo especial. Me encanta conducir aquí.

Con este resultado, Toyota rompe una ausencia de ocho años sin victorias en la All-Star Race, siendo Kyle Busch el último ganador de la marca en 2017.

Logano critica el formato

Por segundo año consecutivo, Joey Logano tuvo el auto más veloz en North Wilkesboro. Después de controlar 199 de 200 vueltas en 2024, el campeón de la Cup Series nuevamente dominó buena parte de la prueba al liderar 139 vueltas, comparado con las 28 de Bell.

"Estoy muy disgustado", expresó Logano tras la carrera. "Nuestro auto era el más rápido. La bandera amarilla alteró todo... Debo conversar con Marcus Smith sobre este asunto".

Logano detalló cómo la interrupción modificó lo que parecía una victoria asegurada: "Intenté mantener a Bell atrás, pero su auto con neumáticos nuevos avanzó muy rápido. Me tomó varias vueltas recuperar temperatura en mis gomas".

El piloto también cuestionó la maniobra final de Bell: "Me empujó contra el muro y si hubiera logrado acercarme otra vez, habría actuado igual. La diferencia en neumáticos era demasiado grande para recuperar posición".

Clasificatorios y participación de Larson

La jornada comenzó con la All-Star Open, donde Carson Hocevar de Spire Motorsports y John Hunter Nemechek de LEGACY Motor Club ganaron su acceso a la carrera principal.

Hocevar aprovechó una decisión cuestionable de Shane van Gisbergen, quien salió primero pero perdió ventaja al elegir cuatro neumáticos durante la pausa en la vuelta 51. Hocevar aguantó en las vueltas finales con gomas gastadas para aventajar a Nemechek por 0.697 segundos.

"Ganar siempre es bueno, especialmente cuando los neumáticos fueron tan importantes", dijo Hocevar. "Mi auto no estaba perfecto, lo cual hace este resultado aún mejor".

Noah Gragson completó la parrilla al ganar la votación de los aficionados por tercer año consecutivo, ubicándose luego en 13° durante la carrera estelar.

Kyle Larson, quien había clasificado 21° para las 500 Millas de Indianápolis el sábado, apenas tuvo tiempo para ajustarse a su Chevrolet #5. Tras una parada por dos neumáticos en la vuelta 178 que lo ubicó tercero, golpeó el muro en la vuelta 214 y finalizó 21°, a tres vueltas del ganador.