La tercera etapa del South African Safari Rally reconfiguró las posiciones en la batalla por la victoria. Los 246 kilómetros cronometrados de vuelta a Sun City presenciaron el primer triunfo de un piloto extranjero en una especial Ultimate en suelo sudafricano, con Nasser Al Attiyah llevando al Dacia Sandrider a lo más alto del podio parcial.
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Al Attiyah cruzó la meta con autoridad, pero no sin contratiempos. Una sanción de 2 minutos por exceso de velocidad no impidió que el qatarí mantuviera su victoria por 5 segundos sobre Carlos Sainz. Esta fue la victoria número 44 del piloto de Dacia en el W2RC y la sexta con el Sandrider desde su debut en 2024.
El verdadero cambio llegó con Lucas Moraes. El brasileño de Toyota perdió el liderato general tras recibir una penalización de 1 minuto, permitiendo a Sébastien Loeb heredar la primera posición. El francés ahora encabeza la clasificación con 23 segundos sobre Sainz y 30 sobre Henk Lategan.
Lategan parecía encaminado a mantener el dominio local, pero problemas mecánicos en los kilómetros finales lo relegaron al tercer lugar. El sudafricano perdió ritmo cuando más lo necesitaba, cediendo posiciones ante Al Attiyah y Sainz en una jornada que prometía ser suya.
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Moraes, ahora cuarto a 56 segundos, mantiene opciones matemáticas de recuperar el liderato. Su velocidad en los tramos cronometrados sugiere que la batalla está lejos de terminar, especialmente con la etapa más larga del rally programada para este viernes.
Argentinos al frente en Challenger
David Zille del BBR Motorsport consolidó su ventaja en la categoría Challenger con su segunda victoria parcial. El argentino superó a su compatriota y compañero Nicolás Cavigliasso por 2'51", ampliando su margen en la general a 2'56". Adam Kuś se mantiene tercero pero ya a más de 11 minutos del líder.
Franco suma en SSV
Mário Franco aprovechó los problemas de último momento de Alexandre Pinto para conseguir su segundo triunfo parcial en la categoría SSV. El portugués de Francosport lidera ahora con 28'41" sobre Michele Cinotto, quien repitió su segunda posición de la primera etapa.
La cuarta etapa presenta el mayor reto de la semana: 694 kilómetros totales con 224 cronometrados. La salida está programada para las 8:30 am desde Sun City, en una jornada que podría definir las aspiraciones de los candidatos al podio.
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Posiciones tras la etapa 3 del Safari Rally
| Pos. | # | Piloto/Copiloto | Vehículo | Cat. | Tiempo | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 219 | Loeb S. - Lurquin F. | Dacia Sandrider | ULT T1+ | 8:47:05 | - |
| 2 | 225 | Sainz C. - Cruz L. | Ford Raptor T1+ | ULT T1+ | 8:47:28 | +23 |
| 3 | 205 | Lategan H. - Cummings B. | Toyota GR DKR Hilux EVO | ULT T1+ | 8:47:35 | +30 |
| 4 | 203 | Moraes L. - Monleón A. | Toyota GR DKR Hilux EVO | ULT T1+ | 8:48:01 | +56 |
| 5 | 227 | Roma N. - Haro Á. | Ford Raptor T1+ | ULT T1+ | 8:49:46 | +2:41 |
| 6 | 204 | Quintero S. - Zenz D. | Toyota GR DKR Hilux EVO | ULT T1+ | 8:51:20 | +4:15 |
| 7 | 221 | Prokop M. - Chytka V. | Ford Raptor RS Cross Country | ULT T1+ | 8:51:35 | +4:30 |
| 8 | 222 | de Mevius G. - Panseri X. | Mini JCW Rally 3.0i | ULT T1+ | 8:52:31 | +5:26 |
| 9 | 242 | Schröder D. - Köhne H. | Volkswagen WCT Amarok | ULT T1+ | 8:54:44 | +7:39 |
| 10 | 200 | Al-Attiyah N. - Boulanger É. | Dacia Sandrider | ULT T1+ | 8:55:22 | +8:17 |
| 11 | 207 | Yacopini J. - Oliveras D. | Toyota Hilux Overdrive Evo | ULT T1+ | 9:05:01 | +17:56 |
| 12 | 212 | Variawa S. - Cazalet F. | Toyota GR DKR Hilux EVO | ULT T1+ | 9:05:11 | +18:06 |
| 13 | 211 | Botterill G. - Murphy D. | Toyota GR DKR Hilux EVO | ULT T1+ | 9:07:30 | +20:25 |
| 14 | 230 | Klaassen D. - Klaassen T. | Red-Lined Revo+ | ULT T1+ | 10:24:57 | +1:37:52 |
| 15 | 217 | Krotov D. - Zhiltsov K. | Toyota Hilux Overdrive Evo | ULT T1+ | 30:39:19 | +21:52:14 |
| 16 | 209 | Serradori M. - Minaudier L. | Century CR7 | ULT T1+ | 36:15:59 | +27:28:54 |
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