Briscoe por fin gana con Joe Gibbs Racing

Chase Briscoe ganó el domingo por primera vez con Joe Gibbs Racing al vencer a su compañero Denny Hamlin en The Great American Getaway 400 de Pocono Raceway. El piloto del Toyota No. 19 lideró 72 de las 160 vueltas y se metió a los playoffs de NASCAR Cup Series.

La carrera se decidió en las últimas 34 vueltas, con Briscoe administrando combustible mientras tenía a Hamlin respirándole en la nuca. El siete veces ganador de Pocono no pudo alcanzar al de Indiana, quien manejó conservador sin quedarse seco.

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"No estaba manejando fuerte, no estaba al límite, pero era muy difícil tener a un tipo persiguiéndote, especialmente al mejor de todos los tiempos aquí, tratando de ahorrar combustible", dijo Briscoe después de ganar.

Small apostó todo a una parada arriesgada

James Small sabía que tenían que jugársela. Un pedazo de metal en la recta principal les dio la oportunidad de hacer la parada que necesitaban, aunque les faltaban entre tres y cuatro vueltas de combustible para llegar cómodos.

"Cuando salimos a pista verde, nos faltaban nueve vueltas. Iba a ser una montaña que escalar", confesó Small. "Por suerte esa amarilla nos salvó y pudimos administrar nuestro combustible hasta el final."

Small no ganaba desde New Hampshire 2023 y no dudó en llamar a esta su mejor victoria en nueve triunfos como jefe de equipo. "Es mi mejor victoria, 100%. Es mi momento de mayor orgullo", declaró.

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Hamlin se queda con las ganas en su casa

Denny Hamlin arrancó desde la pole, ganó el primer stage y lideró 32 vueltas, pero otra vez se tuvo que conformar con el segundo lugar en Pocono. Ya van 10 veces que termina primero o segundo en su pista favorita.

"Iba a estar difícil. El equipo hizo un gran trabajo y fuimos los siguientes en la línea de nuestro plan, simplemente no funcionó", comentó Hamlin. El piloto del No. 11 regresaba después de perderse México por el nacimiento de su hijo.

Ryan Blaney terminó tercero después de arrancar último y lidiar con su sistema de aire acondicionado roto desde la vuelta 15. El piloto del No. 12 tuvo que aguantar el calor más de 100 vueltas.

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Joe Gibbs no se guardó nada al hablar de lo que Chase Briscoe tuvo que pasar para llegar hasta aquí. "Si miras el historial de Chase, pagó un precio enorme para llegar aquí. Los años que pasó durmiendo en sofás de la gente muestra lo difícil que es escalar hasta Cup", dijo el dueño del equipo.

La victoria mete a Briscoe como el piloto número 11 clasificado a los playoffs de 16 corredores. Es el sexto ganador diferente en las últimas ocho semanas, lo que tiene la temporada bien abierta.

Con nueve carreras restantes para cerrar la temporada regular, el próximo desafío será el Saturday Night's Quaker State 400 en Atlanta Motor Speedway. Joey Logano de Team Penske defenderá su título de la carrera, mientras que Christopher Bell ganó en Atlanta en febrero.

Tabla de resultados - NASCAR Cup Series

The Great American Getaway 400 - Pocono Raceway