O'Ward gana en Toronto y recorta 30 puntos a Palou

Pato O'Ward logró su novena victoria en IndyCar al ganar el Ontario Honda Dealers Indy Toronto este domingo, partiendo desde la décima posición y reduciendo la ventaja de Alex Palou en el campeonato de 129 a 99 puntos. El piloto de Arrow McLaren completó las 90 vueltas en las calles de Toronto, seguido por Rinus VeeKay y Kyffin Simpson en el podio.

La diferencia entre el líder Palou y O'Ward se redujo considerablemente cuando el español de Chip Ganassi Racing terminó en la posición 12. Con cuatro carreras restantes en la temporada, cada victoria puede valer hasta 54 puntos, manteniendo vivo el suspenso por el título.

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O'Ward aprovecha estrategia perfecta en neumáticos

El piloto mexicano inició con neumáticos alternativos menos favorables, pero su equipo ejecutó una parada temprana antes de la bandera amarilla del giro 3. Esto le permitió usar los compuestos alternativos solo durante dos vueltas bajo bandera verde y correr el resto de la carrera con los neumáticos primarios más favorables.

"No puedo decir que vi venir esta victoria", declaró O'Ward después de la carrera. "Pero me sentía muy bien con los neumáticos primarios todo el fin de semana. Solo estábamos luchando para hacer funcionar los alternativos en la clasificación. Sabía que teníamos un gran auto para la carrera, y el equipo acertó con la estrategia."

Palou apuesta por estrategia arriesgada que no funciona

Palou inició segundo junto a su compañero Scott Dixon, ambos con neumáticos primarios desde la salida. La estrategia parecía prometedora durante la primera mitad de la carrera, con varias banderas amarillas que favorecían su planteamiento, pero ambos pilotos de Chip Ganassi terminaron perdidos en el pelotón durante el segmento final.

"Bueno, yo elegí la estrategia, así que eso fue lo que hicimos mal hoy", admitió el actual líder del campeonato. "Estaba presionando por esa estrategia. Pensé que nos iba a dar la mejor oportunidad de ganar. Quería estar al frente, tratando de evitar quedar atrapado en el tráfico."

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VeeKay y Simpson completan podio

Rinus VeeKay de Dale Coyne Racing obtuvo su quinto podio en IndyCar y el primero desde Barber Motorsports Park en 2022. El holandés partió noveno y mantuvo el ritmo durante toda la carrera para asegurar el segundo lugar.

Kyffin Simpson de Chip Ganassi Racing logró su primer podio en IndyCar después de dos años en la serie, finalizando tercero desde la posición 13 de salida. El joven piloto completó una actuación sólida en las complicadas calles toronteñas.

Las 90 vueltas en el circuito de 1.786 millas estuvieron marcadas por cinco períodos de bandera amarilla que totalizaron 19 vueltas. Team Penske enfrentó una jornada complicada con Scott McLaughlin retirándose en el giro 2 por problemas en los pits, Josef Newgarden involucrado en un incidente múltiple en el giro 36, y Will Power terminando 11º.

La carrera finalizó bajo bandera amarilla cuando Felix Rosenqvist perdió control de su Honda y fue impactado por Nolan Siegel. Solo 26 pilotos tomaron la bandera verde debido a que Santino Ferrucci no pudo participar por daños en su auto durante la práctica matinal.

Palou mantiene ventaja

Con 536 puntos, Palou conserva su liderato sobre O'Ward (437 puntos), Kyle Kirkwood (363) y Scott Dixon (362). El español tiene antecedentes favorables en las próximas pistas: ha ganado dos veces en WeatherTech Raceway Laguna Seca (2022, 2024) y dos veces en Portland International Raceway (2021, 2023).

O'Ward ganó el año pasado en The Milwaukee Mile, una de las cuatro carreras restantes. La próxima fecha será el Grand Prix de Monterey en Laguna Seca el domingo 27 de julio a las 3:00 p.m. ET.

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Resultados - Ontario Honda Dealers Indy Toronto