Zilisch repite victoria en Watkins Glen pero se fractura clavícula

Connor Zilisch celebró su sexta victoria de la temporada en NASCAR Xfinity Series en Watkins Glen International el sábado, pero la celebración se vio opacada cuando el piloto de 19 años se fracturó la clavícula al caer de su Chevrolet #88 de JR Motorsports en Victory Lane.

El accidente ocurrió cuando Zilisch subió al marco de la puerta de su auto para celebrar y resbaló, cayendo al suelo. Los equipos médicos lo estabilizaron en una tabla espinal y lo transportaron primero al centro médico del circuito y luego a un hospital local. JR Motorsports confirmó que fue dado de alta el sábado por la noche.

La lesión obligó a Trackhouse Racing a retirar la entrada #87 que Zilisch debía manejar en la carrera Cup Series del domingo, perdiendo así su cuarta aparición en la máxima categoría de NASCAR.

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Bandera roja de 45 minutos por accidente múltiple

El Mission 200 estuvo marcado por un accidente de 16 autos que provocó una bandera roja de 45 minutos faltando ocho vueltas para el final. El incidente se originó cuando Austin Hill contactó con Michael McDowell en las curvas 5 y 6, desencadenando el caos múltiple.

McDowell, quien hacía su primera aparición en Xfinity Series en nueve años, recibió el impacto más fuerte del accidente.

Hill, que terminó cuarto, explicó el incidente durante la transmisión: "El #11 [McDowell] había tenido dificultades frente a mí durante algunas vueltas. Pensé que si conseguía suficiente impulso podría llegar a su lado izquierdo y ganar esa posición".

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Duelo entre compañeros de equipo

La carrera se desarrolló inicialmente entre los compañeros de JR Motorsports Zilisch y Shane van Gisbergen. El neozelandés, que partió segundo junto al poleman Zilisch, mantuvo el ritmo durante gran parte de las 82 vueltas antes del contacto a 18 vueltas del final.

"Él [van Gisbergen] se fue de mi nariz", informó Zilisch por radio inmediatamente después del incidente. Cuando preguntó a su equipo "si lo choqué, díganme", le respondieron que se concentrara en correr.

Van Gisbergen, que correrá desde la primera fila en la carrera Cup del domingo, no responsabilizó a Zilisch. "Estoy bastante decepcionado, decepcionado por los muchachos de JR Motorsports", dijo. "El auto no estaba genial pero aún conseguimos ponernos en buena posición. No lo he visto todavía. Lo veré después y lo resolveremos".

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Liderato consolidado

Con su sexta victoria del año, Zilisch amplió su ventaja en el campeonato de Xfinity Series sobre su compañero Justin Allgaier, quien ahora está a siete puntos. El piloto lideró 60 de las 82 vueltas y terminó adelante de Sam Mayer por 2.326 segundos.

La victoria iguala a Zilisch a una victoria del récord de novatos establecido por Christopher Bell con siete victorias en 2018. Su compañero Sammy Smith completó el podio en tercera posición.

Harrison Burton mantiene el duodécimo lugar en los playoffs con su décima posición, conservando 30 puntos de ventaja sobre su primo Jeb Burton y 38 sobre Ryan Sieg con tres carreras restantes antes de la postemporada.

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Antecedente de lesión

Esta no es la primera vez que Zilisch pierde tiempo por lesión esta temporada. En abril sufrió una lesión en la espalda baja durante un accidente en la vuelta final en Talladega Superspeedway, lo que lo obligó a perderse la carrera de Texas Motor Speedway. Kyle Larson lo sustituyó y ganó la carrera con el #88.

La próxima carrera de Xfinity Series será el viernes 22 de agosto en Daytona International Speedway, donde Ryan Truex es el defensor del título del Wawa 250 Powered by Coca-Cola.

Resultados Mission 200 - NASCAR Xfinity Series