¿Porque el regreso de chicagoland es un triunfo para los fans y el automovilismo en estados unidos?

El anuncio del regreso de Chicagoland Speedway al calendario NASCAR en 2026 llega mientras el automovilismo estadounidense enfrenta la pérdida acelerada de instalaciones. Más de 20 pistas han desaparecido bajo el desarrollo inmobiliario en la última década, convirtiendo la supervivencia de Chicagoland en una excepción notable.

Ben Kennedy, vicepresidente ejecutivo de NASCAR, confirmó el miércoles que Cup Series regresará el 5 de julio de 2026 al óvalo de 1.5 millas, con una inversión de $2 millones en mejoras. La decisión llega tras siete años de presión sostenida de los fanáticos y representa un cambio filosófico en la industria.

La presión de fanáticos y otros factores

La presión constante de los fanáticos fue un factor en el regreso, pero no el único. La viabilidad económica de la instalación y el timing corporativo también jugaron roles cruciales.

"Nuestros fanáticos han estado pidiendo una carrera en Joliet durante los últimos años", reconoció Kennedy. Esta admisión confirma que la demanda sostenida influyó en la decisión, aunque otros elementos económicos y estratégicos fueron igualmente importantes. Alex Bowman ganó la última carrera de Cup Series en Chicagoland en junio de 2019, y la pista había albergado momentos memorables como el duelo de 2018 entre Kyle Busch y Kyle Larson.

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Más de 20 pistas han cerrado recientemente

El regreso de Chicagoland interrumpe una tendencia que ha afectado instalaciones de automovilismo en todo el país. Auto Club Speedway en Fontana fue demolida en octubre de 2023, con 433 de sus 522 acres vendidos para desarrollo logístico. Irwindale Speedway cerró en diciembre de 2024 tras la venta del terreno por $80 millones. La pérdida de Myrtle Beach Speedway (2021), Rockford Speedway (2023) y Freehold Raceway (2024, después de 170 años) eliminó décadas de historia del automovilismo.

"Si piensas en el camping, en la americanidad, estar en el Medio Oeste y el corazón de nuestro país, no podrías pedir una mejor ubicación o fecha para eso", explicó Kennedy sobre la programación del Independence Day.

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NASCAR invierte $2 millones en mejoras

NASCAR decidió invertir $2 millones en lugar de vender el terreno. "La buena noticia es que está relativamente lista para Cup, así que no necesitaremos hacer mejoras o cambios importantes", dijo Kennedy. Chicagoland formará parte del In-Season Challenge 2026 de TNT Sports, donde los pilotos competirán por $1 millón. La fecha también permite a NASCAR mantener presencia en el mercado de Chicago después de las carreras callejeras programadas hasta 2025.

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Un regreso poco común

Chicagoland Speedway regresará al calendario NASCAR tras combinar varios factores: presión constante de fanáticos, costos de mejoras relativamente bajos, y la inclusión en el In-Season Challenge de TNT Sports. Si bien cada situación es diferente, el caso muestra que las instalaciones pueden sobrevivir cuando convergen circunstancias económicas favorables con presión constante del público. El regreso de Chicagoland en julio de 2026 será poco común en una industria acostumbrada a los cierres permanentes.