Kaulig Racing será el equipo de Ram en NASCAR Truck Series 2026

Ram encontró finalmente su socio para regresar a NASCAR. La división de camionetas de Stellantis anunció el sábado su alianza con Kaulig Racing para competir en la Craftsman Truck Series a partir de febrero de 2026. El anuncio se realizó en el concesionario Daytona Dodge Chrysler Jeep Ram, horas antes del Coke Zero Sugar 400 en Daytona International Speedway.

Matt Kaulig expandirá sus operaciones a una tercera serie nacional de NASCAR después de competir en Cup Series y Xfinity Series. El equipo llevará los colores de Ram cuando el circuito regrese al óvalo de 2.5 millas para los eventos de apertura de temporada en febrero próximo.

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Búsqueda terminada después de tres meses

Tim Kuniskis había sido claro en junio cuando reveló el concept de la Ram 1500 en Michigan International Speedway. El CEO describió la situación con una metáfora directa: "Somos como el chico que va al baile de graduación. Tenemos el esmoquin, tenemos el auto de papá. Solo no sabemos quién será nuestra pareja".

La búsqueda comenzó oficialmente el 8 de junio con el anuncio del regreso de Ram a NASCAR. La marca había confirmado su intención de regresar después de una ausencia de 13 años, desde que Dodge abandonó la categoría siendo campeón en 2012 con Brad Keselowski y Team Penske.

Kuniskis reconoció en Michigan que el tiempo corría rápido y necesitaban ponerse en marcha. "Espero que ustedes (los medios) revuelvan las cosas y que alguien nos invite a bailar", había dicho en ese momento. La invitación llegó finalmente de parte de Kaulig Racing.

Cuatro camionetas para Daytona

Ram llevará al menos cuatro unidades basadas en la 1500 para el arranque de temporada en Daytona. El concept truck revelado en Michigan toma elementos de la línea Sport (Warlock, Rebel y RHO) pero incorpora aerodinámica específica para competir a más de 9,000 rpm.

La camioneta aparece pintada en negro brillante con detalles rojos en la parte inferior y porta el nuevo logo "Symbol of Protest": un toro mecánico que combina el motor Hemi con la cabeza de carnero. Direct Connection, la división de performance de Mopar, también aparece en los costados del vehículo.

El regreso coincide con el anuncio del retorno del motor Hemi 5.7 para las Ram 1500 del 2026. "El Hemi está de vuelta, así que pensamos volver a las carreras también", explicó Kuniskis durante la revelación.

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Truck Series como trampolín hacia Cup

Kuniskis ve la participación en Truck Series como el primer paso hacia un eventual regreso a Cup Series. Para llegar a la categoría principal necesitarían usar nuevamente la marca Dodge, ya que Ram se especializa exclusivamente en camionetas, además de desarrollar motores específicos para la competencia.

John Probst, vicepresidente de desarrollo de carreras de NASCAR, había calculado 18 meses mínimo para incorporar un fabricante a Cup Series, principalmente por los tiempos de aprobación de carrocerías y desarrollo de motores.

Los números respaldan la estrategia de comenzar con camionetas: más del 40% de los fanáticos de NASCAR manejan pickups, convirtiendo a la Truck Series en el escaparate perfecto para una marca dedicada exclusivamente a este segmento.

Detalles pendientes para próximos meses

Tanto Ram como Kaulig Racing indicaron que la estructura del equipo, la alineación de pilotos y otros planes de lanzamiento se anunciarán en los próximos meses. La alianza forma parte de una ofensiva más amplia de Stellantis que incluye 25 anuncios de productos en 18 meses.

La campaña "Ram-Demption" ya muestra a Kuniskis manejando el concept truck en Darlington con el dirigible de Goodyear volando arriba. NASCAR no recibía un nuevo fabricante desde que Toyota llegó en 2004, y Probst confirmó que expandirán la parrilla de 36 camionetas si es necesario.