Christian Rasmussen consigue su primera victoria en IndyCar en Milwaukee

Christian Rasmussen obtuvo su primera victoria en la serie NTT IndyCar al ganar el Snap-on Milwaukee Mile 250 en West Allis, Wisconsin. El piloto aprovechó una estrategia de neumáticos frescos durante la última bandera de precaución para superar al poleman y campeón Alex Palou con 16 vueltas por delante.

Rasmussen, que partió noveno, necesitó 30 carreras para conseguir su primer triunfo en la categoría. La victoria también significó el regreso de Ed Carpenter Racing al círculo de ganadores después de casi cuatro años sin celebrar.

Palou lidera 199 vueltas pero pierde en la estrategia final

Alex Palou controló gran parte de la carrera desde la pole position, liderando 199 de las 250 vueltas en el óvalo de Milwaukee Mile. El campeón de la serie mantenía una ventaja de dos segundos sobre Scott McLaughlin cuando comenzaron a reportarse gotas de lluvia en la vuelta 209.

La quinta y última bandera amarilla de la carrera dividió el pelotón en dos estrategias diferentes. Palou, McLaughlin y Josef Newgarden optaron por mantenerse en pista para conservar sus posiciones, mientras que Rasmussen, Alexander Rossi y Pato O’Ward eligieron ingresar a boxes para montar neumáticos Firestone Firehawk frescos.

El reinicio en la vuelta 222 mostró inmediatamente el poder de los neumáticos nuevos. Rossi y Rasmussen avanzaron a cuarto y quinto lugar en solo una vuelta, y el piloto continuó su remontada al pasar a Rossi y luego a Newgarden en la vuelta 227.

Photo By INDYCAR

Rasmussen aprovecha bandera amarilla tardía

Con neumáticos que tenían hasta 15 vueltas menos de desgaste que los de sus rivales, Rasmussen comenzó a reducir la distancia con los líderes. Primero pasó a McLaughlin con una maniobra por la línea alta en la vuelta 230, dejando solo a Palou por delante.

La pelea final llegó en la vuelta 235 cuando ambos pilotos corrieron lado a lado por las curvas 3 y 4, separados por centímetros. Palou mantuvo la línea baja mientras Rasmussen aprovechó la línea alta para tomar la delantera en la recta principal.

“Estábamos hablando antes de la carrera que si había una bandera amarilla tardía, entonces queríamos ir por neumáticos nuevos porque es una ventaja tan grande”, explicó Rasmussen. “Hubo más gente que hizo eso de la que pensé que habría en esa última tanda, pero definitivamente fue la decisión correcta”.

Una vez al frente, el piloto no volvió a ser amenazado y navegó el tráfico rezagado para completar las 15 vueltas restantes y conseguir la victoria.

Photo By INDYCAR

Primera victoria para ECR desde VeeKay en 2021

El triunfo de Rasmussen puso fin a una sequía de victorias de Ed Carpenter Racing que se extendía desde mayo de 2021, cuando Rinus VeeKay ganó en el circuito de carretera del Indianapolis Motor Speedway.

“Sabía que esto estaba viniendo para Christian”, dijo el propietario del equipo Ed Carpenter. “Él es el mejor que hay ahora mismo en óvalos cortos. Lo ha mostrado toda la temporada. Esa bandera amarilla jugó a su favor, e hizo un trabajo increíble aprovechando sus neumáticos nuevos y el poder Chevrolet. Se siente tan bien; ha pasado un tiempo desde que ganamos una carrera”.

Alexander Rossi completó una jornada perfecta para ECR al terminar cuarto, colocando por primera vez en la temporada dos autos del equipo en el top cinco al final de la bandera a cuadros.

Palou mantiene ventaja en el campeonato

Aunque perdió la victoria en las vueltas finales, Palou sumó su duodécimo resultado entre los tres primeros en 16 carreras esta temporada. El resultado lo mantiene cómodamente al frente del campeonato con 670 puntos, 165 unidades por delante de O’Ward.

El segundo lugar también significa que Palou no podrá igualar el récord de 10 victorias en una temporada que comparten las leyendas A.J. Foyt y Al Unser. Con solo una carrera restante en Nashville Superspeedway el 31 de agosto, el piloto de Chip Ganassi Racing tiene ocho triunfos en 2025.

Scott McLaughlin completó el podio en tercer lugar con su mejor resultado de la temporada, mientras que O’Ward fue quinto para mantener el segundo lugar en puntos.