INDYCAR regresa a las consolas con videojuego oficial de iRacing Studios en 2026

iRacing.com Motorsport Simulations anunció el martes un acuerdo de licencia a largo plazo para desarrollar videojuegos independientes de INDYCAR. El primer juego llegará en la segunda mitad de 2026 para PlayStation, Xbox y Steam, rompiendo un vacío de más de dos décadas en las consolas.

El anuncio cierra un período inusualmente largo sin representación digital para una de las principales series de automovilismo estadounidense. INDYCAR no ha tenido presencia dedicada en consolas desde los títulos de Papyrus Racing Games de los años noventa.

Tony Gardner, presidente de iRacing, confirmó que el desarrollo ya comenzó. "Los fanáticos de INDYCAR han estado pidiendo un juego independiente para consolas durante mucho tiempo", declaró. El proyecto será manejado por un equipo dedicado dentro de iRacing Studios.El colapso que abrió la oportunidad

Photo By INDYCAR

La ausencia de INDYCAR en consolas no fue accidental. En 2021, la serie firmó un acuerdo exclusivo con Motorsport Games que eliminó a iRacing de la ecuación. La decisión privó a iRacing del derecho de organizar el Indy 500 virtual oficial, un evento que había atraído miles de participantes anualmente.

Motorsport Games prometió un juego de INDYCAR para 2023. La compañía, sin embargo, enfrentó problemas financieros que llevaron a la suspensión del desarrollo. Para noviembre de 2023, INDYCAR había terminado el contrato, citando el "incumplimiento de ciertos compromisos".

La cancelación del proyecto creó una oportunidad inmediata para iRacing. En enero de 2024, las partes firmaron un nuevo contrato multianual que restauró el acceso completo de iRacing a la propiedad intelectual de INDYCAR, incluyendo el Indianapolis Motor Speedway.

Papyrus y la conexión histórica

La relación entre iRacing e INDYCAR se remonta a más de tres décadas. Papyrus Racing Games, predecesor de iRacing, creó algunos de los simuladores de carreras más influyentes de la historia: Indianapolis 500: The Simulation (1989), IndyCar Racing (1993) e IndyCar Racing II (1995).

Estos juegos establecieron muchos de los estándares que aún definen el género. La física de manejo, el modelado de pistas mediante escaneo láser y la integración de datos reales de carreras tienen sus raíces en aquellos primeros títulos de Papyrus.

El juego de 2026 utilizará el motor Orontes de iRacing Studios, una versión mejorada de la tecnología que alimenta su simulador principal. Incluirá un modo carrera multinivel, pilotos con licencia de la NTT INDYCAR SERIES e INDY NXT by Firestone, y capacidades de multijugador en línea.

La participación de McLaughlin

Scott McLaughlin, piloto de Team Penske, colaborará en el desarrollo. McLaughlin, quien llegó a INDYCAR en 2021 desde las Australian Supercars, ha ganado siete carreras y se ha establecido como usuario frecuente de iRacing.

"Es un honor trabajar con un equipo que ha desarrollado productos tan increíbles para entregar el primer juego dedicado de INDYCAR en mucho tiempo", comentó McLaughlin. Su participación refleja una tendencia creciente de colaboración directa entre pilotos profesionales y desarrolladores de juegos.

NASCAR 25 y la nueva dirección

El juego de INDYCAR se suma a una cartera en expansión. NASCAR 25, programado para octubre de 2025 en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC, incluye múltiples series: Cup, Xfinity, Craftsman Truck y ARCA Menards.

"Nuestra compañía ha crecido sustancialmente en años recientes con la adición de nuevos equipos de desarrollo y estudios", explicó Gardner. "Nuestro juego de INDYCAR se beneficiará de este crecimiento, ya que será el enfoque único de uno de estos equipos".

El movimiento hacia juegos independientes marca un cambio estratégico para iRacing, que durante años se concentró exclusivamente en su plataforma de simulación por suscripción para PC. Los nuevos lanzamientos buscan alcanzar audiencias más amplias sin abandonar la precisión técnica que ha definido a la compañía.

J. Douglas Boles, presidente de INDYCAR, describió la asociación como natural. "Las carreras más competitivas del planeta merecen una experiencia de juego dedicada y ampliamente disponible. iRacing Studios es el socio ideal para nosotros, confiable y conocido por nuestros fanáticos principales".