Aric Almirola aprovechó una decisión de último minuto para quedarse en pista cuando el líder Connor Zilisch cambió neumáticos, y mantuvo la ventaja durante las últimas 36 vueltas para ganar el Food City 300, primera carrera de playoffs de NASCAR Xfinity Series en Bristol Motor Speedway.
El veterano piloto de Joe Gibbs Racing rodaba segundo cuando apareció la bandera amarilla. Mientras Zilisch y otros competidores cambiaron neumáticos, Almirola decidió permanecer en pista con neumáticos usados, una jugada que le permitió tomar el liderato y mantenerlo hasta la bandera a cuadros.
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Almirola defiende la victoria con neumáticos viejos ante rivales con gomas frescas
Estaba cansado de que me ganaran esos tipos, pensé que probaría mis chances con el liderato. Han estado muy rápidos y arrancan muy rápido con neumáticos nuevos, simplemente no creía que pudiera vencerlos de frente con neumáticos nuevos.
La apuesta resultó exitosa. Almirola resistió los embates de Sheldon Creed, quien había cambiado neumáticos y remontó hasta la segunda posición en la vuelta final. El piloto de Haas Factory Team se acercó pero no pudo alcanzar al líder.
Para Creed, este segundo lugar representa un récord negativo: su 15ª posición de subcampeón en Xfinity Series, extensión de una racha que lo mantiene sin victorias en la categoría.
Sam Mayer termina tercero mientras Zilisch extiende racha de top 5
Sam Mayer terminó tercero para Haas Factory Team, seguido por Carson Kvapil de JR Motorsports en cuarto lugar. Zilisch, quien buscaba convertirse en el primer piloto en ganar cinco carreras consecutivas en la serie, terminó quinto pero extendió su racha a 15 actuaciones consecutivas entre los cinco primeros.
Zilisch mantiene el liderato del campeonato con nueve victorias en la temporada y una ventaja de 32 puntos sobre su compañero de JR Motorsports, Justin Allgaier, quien terminó sexto y ganó su 11ª etapa de la campaña.
"Fue un buen día, solo que son muy difíciles esas decisiones al final porque hagas lo que hagas, todos los demás van a hacer lo opuesto", comentó Zilisch. "Tuvimos un día realmente bueno con nuestro Chevrolet WeatherTech, nos alejamos más de la línea de corte y seguiremos el próxima semana".
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Crisis para Smith lo deja último en playoffs
La carrera tuvo impacto directo en los playoffs. Sammy Smith, quien llegaba sexto en la clasificación, sufrió problemas de motor en su Chevrolet de JR Motorsports y tuvo que retirarse en la vuelta 55. Este abandono lo dejó 12º y último entre los competidores de playoffs, con 24 puntos de desventaja respecto a la zona de clasificación.
"Situación desafortunada", dijo Smith. "Muy decepcionado por el equipo. Trabajaron tan duro y no tener realmente una oportunidad fue frustrante. Tendremos que hacer nuestro mejor esfuerzo las próximas dos semanas en los playoffs y ver".
Los primeros siete lugares correspondieron a pilotos de playoffs, y 10 de los 12 competidores por el título terminaron en posiciones 14 o superiores.
Próxima parada: Kansas Speedway
La segunda carrera de la ronda inicial de playoffs se disputará el 27 de septiembre en Kansas Speedway. Almirola llega como defensor del título en esa pista, donde buscará sumar su segunda victoria consecutiva de la temporada.
En la clasificación actualizada, Zilisch mantiene el liderato con 2,116 puntos, seguido por Allgaier (2,084) y Mayer (2,066). Los primeros dos pilotos fuera de la zona de clasificación son Jesse Love y Nick Sanchez, ambos con apenas tres puntos de desventaja respecto al décimo lugar de Taylor Gray.
Resultados Completos - Food City 300 NASCAR Xfinity Series
Bristol Motor Speedway - Bristol, Tennessee - 12 de septiembre, 2025
| Pos. | Piloto | Auto | Vueltas |
|---|---|---|---|
| 1 | Aric Almirola (P) | Toyota | 300 |
| 2 | Sheldon Creed (P) | Ford | 300 |
| 3 | Sam Mayer (P) | Ford | 300 |
| 4 | Carson Kvapil # (P) | Chevrolet | 300 |
| 5 | Connor Zilisch # (P) | Chevrolet | 300 |
| 6 | Justin Allgaier (P) | Chevrolet | 300 |
| 7 | Harrison Burton (P) | Ford | 300 |
| 8 | Christian Eckes # | Chevrolet | 300 |
| 9 | Jeremy Clements | Chevrolet | 300 |
| 10 | Brennan Poole | Chevrolet | 300 |
| 11 | Brandon Jones (P) | Toyota | 300 |
| 12 | Dean Thompson # | Toyota | 300 |
| 13 | Nick Sanchez # (P) | Chevrolet | 300 |
| 14 | Taylor Gray # (P) | Toyota | 300 |
| 15 | William Sawalich # | Toyota | 300 |
| 16 | Parker Retzlaff | Chevrolet | 300 |
| 17 | Corey Day | Chevrolet | 300 |
| 18 | Jeb Burton | Chevrolet | 300 |
| 19 | Austin Hill (P) | Chevrolet | 300 |
| 20 | Brenden Queen(i) | Chevrolet | 300 |
| 21 | Kyle Sieg | Ford | 300 |
| 22 | Anthony Alfredo | Chevrolet | 300 |
| 23 | Ryan Sieg | Ford | 299 |
| 24 | Matt DiBenedetto | Chevrolet | 299 |
| 25 | Jesse Love (P) | Chevrolet | 299 |
| 26 | Daniel Dye # | Chevrolet | 299 |
| 27 | Jeffrey Earnhardt | Toyota | 299 |
| 28 | Josh Williams | Chevrolet | 298 |
| 29 | Josh Bilicki | Chevrolet | 296 |
| 30 | Logan Bearden | Chevrolet | 296 |
| 31 | Austin Green | Chevrolet | 295 |
| 32 | Leland Honeyman | Chevrolet | 294 |
| 33 | Carson Ware | Chevrolet | 288 |
| 34 | Blaine Perkins | Chevrolet | 287 |
| 35 | Joey Gase | Chevrolet | 268 |
| 36 | Stefan Parsons(i) | Chevrolet | 81 |
| 37 | Sammy Smith (P) | Chevrolet | 56 |
| 38 | Ryan Ellis | Chevrolet | 55 |
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Austin Hill | 154 | |
| 2 | Jesse Love | 126 | arrow_up2 |
| 3 | Justin Allgaier | 115 | arrow_up3 |
| 4 | Sheldon Creed | 106 | arrow_down1 |
| 5 | Carson Kvapil | 95 | arrow_up2 |
| 6 | Rajah Caruth | 90 | arrow_down4 |
| 7 | Sammy Smith | 86 | arrow_up2 |
| 8 | Corey Day | 86 |
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