Blaney gana en New Hampshire y se clasifica a la Ronda de 8 de NASCAR Cup Series

Ryan Blaney logró la victoria en la carrera Mobil 1 301 en New Hampshire Motor Speedway, la primera fecha de la Ronda de 12 de los Playoffs de la NASCAR Cup Series. Blaney cruzó la meta por delante de Josh Berry del Wood Brothers Racing, asegurando automáticamente su lugar en la próxima ronda eliminatoria.

La carrera del domingo en el óvalo de Loudon tuvo a los Fords de Team Penske al frente durante gran parte del evento, con Blaney y Joey Logano combinando para liderar 263 de las 301 vueltas totales. Blaney comandó 116 vueltas, incluyendo las 39 finales, mientras que Logano fue quien más tiempo estuvo al frente con 147 vueltas lideradas antes de terminar en cuarto lugar.

Blaney resiste la presión de Berry en las vueltas finales

"Probablemente las 20 vueltas más difíciles que he conducido", declaró Blaney sobre los momentos finales. "Estaba tratando de administrar mi ritmo y él [Berry] realmente empezó a acercarse. Se puso muy suelto y fue todo lo que pude hacer para mantenerlo atrás. Fue buena carrera. Carrera limpia y aprecio que Josh no me haya dado el golpe cuando pudo hacerlo".

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Berry había tenido que remontar luego de un trompo en la vuelta 21, pero logró recuperarse para disputar la victoria en las vueltas finales. El conductor del Ford #21 lideró brevemente en dos ocasiones durante la segunda mitad de la carrera.

Logano, ganador de la pole position y actual tricampeón de la serie, reconoció la superioridad de su compañero de equipo. "Corrimos bien, simplemente no fuimos el auto más rápido", dijo Logano. "El 12 [Blaney] fue el más rápido en entrenamientos y lo volvió a mostrar en la carrera. Nuestra única oportunidad de vencerlo era en pit road y en los detalles. Pero pudieron recuperar su posición en pista cuando pusieron cuatro neumáticos".

Ford rompe la racha ganadora de Toyota en playoffs

La victoria marcó un cambio competitivo importante en estos playoffs, ya que Toyota había barrido las tres carreras de la primera ronda eliminatoria. En New Hampshire, tres Fords terminaron entre los cinco primeros y tres Chevrolet entre los ocho primeros, mientras que el mejor Toyota fue Christopher Bell en sexto lugar.

William Byron del Hendrick Motorsports completó el podio en tercer lugar, logrando su primer top-10 en ocho carreras en New Hampshire. Chase Elliott, también de Hendrick, realizó una excelente remontada desde la posición 27 en parrilla para terminar quinto.

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Situación del campeonato después de New Hampshire

Con esta victoria, su decimosexta en la Cup Series, Blaney lidera los standings de playoffs con 3,084 puntos y pase asegurado a la Ronda de 8. Byron se ubicó segundo con 3,082 puntos, seguido por Kyle Larson (3,076) y Bell (3,064).

Denny Hamlin, quien llegaba como líder del campeonato, cayó al quinto lugar luego de un 12vo puesto. Hamlin estuvo involucrado en un incidente con su compañero de equipo Ty Gibbs a mitad de carrera.

Los pilotos en zona de eliminación son Ross Chastain (noveno con 3,035 puntos), Austin Cindric (décimo con 3,028), Tyler Reddick (décimo primero) y Bubba Wallace (décimo segundo). Cindric terminó 17mo, Reddick 21ro y Wallace 26to en New Hampshire.

La próxima carrera será el Hollywood Casino 400 en Kansas Speedway el domingo 28 de septiembre, donde Chastain es el ganador defensor.

Resultados - Mobil 1 301, New Hampshire Motor Speedway