NASCAR aumentara la potencia a 750 HP para 2026

NASCAR cedió. Después de tres temporadas con el auto Next Gen operando a 670 caballos de fuerza, la Cup Series aumentará la potencia a 750 HP en óvalos menores a 1.5 millas y circuitos durante 2026. Steve O'Donnell confirmó el 8 de octubre en el Dale Jr. Download que 17 de las 36 carreras del calendario implementarán la nueva configuración.

La presión comenzó en 2022 cuando el Next Gen debutó con motores limitados. Denny Hamlin fue uno de los más vocales argumentando que más potencia mejoraría la competitividad. Joey Logano señaló que un incremento haría los autos más "divertidos de conducir" y facilitaría adelantamientos. Bubba Wallace explicó que la falta de potencia crea grupos compactos que dificultan rebasar.

Brad Keselowski y AJ Allmendinger sumaron voces durante 2024 y 2025, coincidiendo en que incluso un incremento modesto marcaría diferencia. Los excampeones ofrecen perspectivas más cautelosas: Jeff Gordon señaló que más potencia podría mejorar la competitividad, aunque advirtió que no sería solución definitiva. Kevin Harvick expresó en su podcast que pilotos no notaron diferencia tras aumentos anteriores, sugiriendo que otros factores también influyen en el rendimiento.

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John Probst reconoce la retroalimentación constante

"Escuchamos mucho a los aficionados. Escuchamos a los pilotos. Tenemos partes interesadas en las cadenas de televisión, los fabricantes y los equipos tanto en competencia como en negocios," dijo John Probst, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras. "Nuestros aficionados son muy apasionados y nos brindan comentarios muy francos."

La decisión llegó después de reuniones semanales durante 2025 con constructores de motores y fabricantes. NASCAR eligió 750 HP como punto medio que permite incrementar potencia sin rediseñar componentes internos.

17 pistas reciben el cambio que los pilotos solicitaron

Bowman Gray Stadium, Phoenix Raceway, Darlington Raceway, Martinsville Speedway, Bristol Motor Speedway, Dover Motor Speedway, Nashville Superspeedway, North Wilkesboro Speedway, Iowa Speedway, Richmond Raceway, New Hampshire Motor Speedway y World Wide Technology Raceway conforman los óvalos.

Circuit of the Americas, Watkins Glen International, San Diego Street Course, Sonoma Raceway y el trazado de Charlotte Motor Speedway Road Course integran los circuitos.

Las pistas intermedias de 1.5 millas o más mantendrán 670 HP por ahora. Probst explicó que las carreras en esas instalaciones funcionan bien y expandir el cambio requiere datos del desempeño en óvalos cortos. Los superspeedways Daytona y Talladega continuarán con placas de restricción a 510 HP por seguridad.

Por qué 750 y no los 900 que algunos querían

Doug Yates, CEO de Roush Yates Engines, explicó en abril la limitación: "Si fuéramos a aumentar la potencia de 670 a aproximadamente 750 caballos de fuerza, eso probablemente no sería mucho cambio para nosotros hoy. Pero volver a esos motores de 900 caballos de fuerza sería todo un proyecto y definitivamente disminuiría la vida útil del motor."

Superar 750 HP requeriría rediseñar pistones, bielas y cigüeñal, reduciendo la vida útil de 600 millas actuales a quizá 300-400 millas. Los costos de desarrollo y operación se dispararían. La implementación usará un tapered spacer más grande sobre el múltiple de admisión, mejorando flujo de aire sin tocar componentes internos.

Los V8 naturalmente aspirados de NASCAR pueden generar más de 900 caballos en banco de pruebas. La restricción a 670 HP desde 2022 buscó nivelar la competencia entre equipos grandes y pequeños, evitando que las diferencias presupuestarias crearan ventajas de potencia insuperables.

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NASCAR quiso implementar antes pero necesitaba más tiempo

NASCAR consideró introducir el cambio durante 2025. Rechazó la idea por dos razones: necesitaba más tiempo para pruebas de durabilidad en dinamómetros y no quería modificar motores antes de los Playoffs, arriesgando fallas mecánicas en momentos cruciales del campeonato.

Cinco de las primeras ocho carreras de 2026 correrán con 750 HP. Este periodo de evaluación temprana permitirá revisar el rendimiento antes de decidir sobre pistas intermedias.

"Si todo se ve bien, no descartaría considerar aumentar esa potencia en las pistas de milla y media y más grandes," dijo Probst.

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Más potencia genera desgaste y marca diferencias entre pilotos

El incremento a 750 caballos coloca mayor presión sobre el manejo del acelerador. Con más potencia disponible, los pilotos deben modular con mayor precisión cuándo y cómo aplican el acelerador en curvas.

La potencia adicional también acelera el desgaste de neumáticos. Mayor fuerza en aceleración genera más estrés sobre los compuestos, especialmente en salidas de curva. NASCAR trabajó con Goodyear durante 2023 y 2024 para desarrollar neumáticos más blandos que promovieran desgaste y estrategias variadas. Los 750 HP intensificarán ese efecto.

Los adelantamientos se facilitarán por diferencias en tiempo con acelerador aplicado versus tiempo con acelerador levantado. Un auto que gestione mejor la potencia ganará ventaja en aceleración, mientras otro que degrada más rápido sus neumáticos perderá grip progresivamente.

Logano señaló que se necesita más potencia no solo en el motor, sino en la transmisión para mejorar la competitividad.

NASCAR informó que el paquete completo de reglas para 2026 se presentará durante la offseason. Probst indicó que la organización trabaja en múltiples cambios simultáneamente. "Estamos trabajando en muchas cosas en segundo plano, no siempre hablamos de ellas hasta que estamos listos para anunciar un plan de implementación."