Hamlin alcanza 60 victorias en carrera cargada de emotividad y clasifica a Championship 4

Con lágrimas en los ojos y la voz quebrada, Denny Hamlin dedicó este domingo su victoria en Las Vegas a su padre Dennis, quien enfrenta problemas de salud. La victoria número 60 del #11 de Joe Gibbs Racing llegó cargada de emotividad y lo coloca automáticamente en el Championship 4 de Phoenix el 2 de noviembre.

"Esta victoria significa mucho. Este es el punto donde normalmente le doy algo de problemas a los fans pero hoy no, los aprecio mucho a todos", expresó Hamlin ante las tribunas del Las Vegas Motor Speedway. "Obviamente solo quiero decir 'hola' a mi papá y a mi familia en casa. Esperábamos llegar a 60 victorias hoy pero no pensé que lo lograríamos."

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Empata con Kevin Harvick en posición 10 de ganadores históricos

Las 60 victorias colocan a Hamlin empatado con Kevin Harvick en el décimo lugar de la lista de ganadores históricos de NASCAR Cup Series. El triunfo en el South Point 400 es su sexto de la temporada 2025 y lo devuelve a la final por el campeonato después de tres años de ausencia desde 2021.

Hamlin había llegado a Las Vegas como líder de los ocho pilotos en la ronda de playoffs, pero sin garantías. La victoria elimina toda incertidumbre: es el primero de cuatro pilotos que pelearán por el título en Phoenix.

"Simplemente pisé a fondo esas últimas 10 vueltas e hice que sucediera", explicó Hamlin, quien arrancó desde la pole position. "Sentí que no tenía nada que perder, solo ir por ello e intentar asegurar un boleto ahora y se siente genial."

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Chris Gayle apuesta todo en parada final de pits

La decisión clave vino del jefe de equipo Chris Gayle en la última parada en pits con 14 vueltas restantes. Eligió cuatro neumáticos nuevos cuando varios equipos apostaron por solo dos, incluyendo a Chase Briscoe, compañero de Hamlin en Joe Gibbs Racing.

"Chris hizo un trabajo increíble en esa parada final dejando el auto perfecto y yo solo lo mantuve abajo", reconoció Hamlin. "Eso era todo lo que podía hacer, ir por todo. Super orgulloso del equipo por hacer todos los ajustes que hicieron y el pit crew por hacer un gran trabajo todo el día."

Hamlin salió quinto en ese restart decisivo. Pasó a Kyle Larson faltando cinco vueltas y luego a Briscoe con cuatro giros para la bandera a cuadros. Christopher Bell también pasó a Briscoe para darle a Joe Gibbs Racing un 1-3 en el óvalo de Nevada.

Hendrick Motorsports enfrenta crisis con Byron y Elliott bajo presión

William Byron y Chase Elliott, compañeros de equipo en Hendrick Motorsports, cayeron simultáneamente bajo la línea de eliminación y ahora necesitan ganar alguna de las dos carreras restantes (Talladega el 19 de octubre o Martinsville el 26 de octubre) para avanzar al Championship 4.

Byron terminó en posición 36 después de chocar con Ty Dillon cuando este último se movió hacia pit road sin señalizar. El incidente ocurrió cuando Byron ganaba el Stage 1 y había liderado 55 vueltas. Ahora está 15 puntos por debajo del cutoff.

Elliott, quien arrancó cuarto, recuperó terreno después de una penalización temprana para terminar 18º. Se encuentra a 23 puntos de la zona de clasificación. Ambos pilotos de HMS enfrentan las dos carreras más impredecibles del calendario: el superspeedway de Talladega y el short track de Martinsville.

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Ryan Blaney enfrenta peor escenario posible en playoffs

Ryan Blaney, campeón de 2023, sufrió el resultado más catastrófico del día. El #12 de Team Penske se estrelló en la vuelta 70 por un problema de neumático en el Stage 1 y terminó último en el campo de 38 autos. Cayó a 31 puntos por debajo de la línea de eliminación.

"No estoy muy contento ahora mismo, pero mañana por la mañana estaré optimista para ir a la próxima carrera", comentó Blaney. "Hemos tenido buen éxito en los próximos dos eventos, así que con suerte podemos traer la velocidad e intentar superar el hoyo en el que nos metimos hoy."

Blaney tiene tres victorias en Talladega y ganó las últimas dos carreras de playoffs en Martinsville, los únicos dos eventos que le quedan para salvar su temporada. Joey Logano, también de Team Penske, salvó el día con un sexto lugar después de apostar por dos neumáticos en la última parada. Está a 24 puntos del cutoff.

Joe Gibbs Racing coloca tres autos en top cuatro

Joe Gibbs Racing celebra su mejor resultado de playoffs con Hamlin primero, Bell tercero y Briscoe cuarto. Christopher Bell mantiene un colchón de 20 puntos sobre la línea de eliminación después de su podio. Briscoe tiene una ventaja de 15 puntos.

Briscoe lideró 57 vueltas y estuvo cerca de la victoria con su estrategia de dos neumáticos, pero quedó vulnerable en las vueltas finales. "Estaba aguantando pero pensé que estaba en muy buena posición ahí en esas últimas tres o cuatro vueltas en ese restart", explicó. "Mi auto manejaba muy bien y conforme corría, estaba absolutamente de lado. Al menos un auto de JGR ganó pero eso va a doler por un tiempo."

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Kyle Larson controló 129 de las 267 vueltas y ganó el Stage 2, pero los Toyota de JGR tenían mejor ritmo en tandas cortas. Larson terminó segundo y mantiene la mejor ventaja de los siete pilotos restantes con 35 puntos sobre el cutoff. Toyota colocó cuatro autos entre los cinco primeros por decimoquinta ocasión en 2025, con Tyler Reddick de 23XI Racing completando el top 5 como único piloto no playoff.

La serie continúa el 19 de octubre en Talladega Superspeedway con el Yellawood 500 a las 2:00 PM ET, seguido por el Xfinity 500 en Martinsville Speedway el 26 de octubre a las 2:00 PM ET.

NASCAR Cup Series - South Point 400
Las Vegas Motor Speedway, Nevada
Domingo 12 de octubre, 2025