Chase Briscoe nunca había ganado en un superspeedway. En ocho años de carrera, las pistas como Talladega y Daytona siempre le habían dado problemas. Ese récord cambió el domingo cuando Ty Gibbs le dio el empuje perfecto en la última vuelta para llevarlo a la victoria en el YellaWood 500.
Con esa victoria, Briscoe se convirtió en el segundo piloto de Joe Gibbs Racing en avanzar al Championship 4, uniéndose a Denny Hamlin quien había ganado en Las Vegas. Todd Gilliland terminó segundo en lo que fue su mejor resultado de la temporada.
"Ty Gibbs, simplemente un compañero increíble", expresó Briscoe en la ceremonia de victoria. "Honestamente no habría ganado esa carrera sin Ty. No puedo creer que gané una carrera de superspeedway. Nunca lo había hecho en ninguna categoría.
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Bell lidera la clasificación entre los eliminados
Christopher Bell mantiene la posición más alta en puntos entre los pilotos que aún luchan por avanzar, con 37 puntos de ventaja sobre la línea de corte rumbo a Martinsville. Bell terminó octavo en Talladega, la única otra posición dentro del top 10 para un competidor de playoffs.
La victoria representa el segundo triunfo de la temporada para Briscoe, quien previamente había ganado en Pocono. El piloto admitió que su plan inicial era empujar a Bubba Wallace hacia la victoria para mantener alejados a los competidores de playoffs.
"Mi intención completa era empujar a Bubba para que ganara", explicó Briscoe. "Realmente necesitaba que un piloto que no estuviera en playoffs ganara para mantenerme arriba de la línea de corte. Cuando hice el movimiento, Ty vino conmigo. Fue desinteresado de su parte porque él también busca su primera victoria."
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Problemas para Hendrick Motorsports y Team Penske
La jornada resultó problemática para los otros equipos con aspiraciones al campeonato. Hendrick Motorsports vio a Kyle Larson quedarse sin combustible mientras lideraba, terminando 26º, mientras William Byron fue impactado cerca de la línea de meta y finalizó 25º.
Larson se ubica cuarto en la clasificación, un punto debajo de Bell y 36 puntos arriba de la línea de eliminación. Byron, campeón de la temporada regular, cayó al quinto lugar, 36 puntos debajo de la línea de clasificación.
Los pilotos de Team Penske también enfrentaron dificultades. Joey Logano, quien lideró 35 vueltas durante la carrera, terminó 16º después de tener que repostar combustible durante la bandera amarilla de tiempo extra. Ryan Blaney finalizó 23º por la misma razón.
"Realmente frustrante porque estás tan cerca y ves frente a ti lo que tienes que hacer y no puedes hacer nada al respecto", comentó Logano, actual campeón de la serie.
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Chase Elliott eliminado temprano
Chase Elliott, tradicionalmente fuerte en Talladega, sufrió un accidente de ocho autos en la vuelta 51, terminando último en el campo de 40 participantes. El piloto del #9 comenzó la carrera sexto en la clasificación de playoffs, apenas 23 puntos debajo de la línea de corte.
"Vi a alguien girar de lado como es normal y esperas poder reducir la velocidad a tiempo, pero de alguna manera terminé girando también", explicó Elliott. "Los puntos de etapa son muy importantes ahora mismo. A menos que hubiéramos ganado hoy, ya estábamos probablemente en una situación muy similar la próxima semana."
Elliott ahora se encuentra octavo entre los ocho pilotos de playoffs, 62 puntos fuera de la contención y necesitando una victoria en Martinsville para avanzar.
La estrategia final de Briscoe
Durante los entrenamientos libres, el equipo #19 había mostrado velocidad competitiva, pero Briscoe recibió una penalización por exceso de velocidad en pit road durante la primera etapa que complicó su día. A pesar del contratiempo, el equipo dirigido por James Small logró recuperarse y posicionarse para el final.
"La carrera fue extremadamente estresante", admitió Briscoe. "No tengo mucho cabello en primer lugar, pero lo que me quedaba se iba a poner gris. Es una sensación miserable tratar de luchar por puntos y solo tratar de no quedar atrapado en un accidente."
El piloto describió una sensación de calma inusual antes de la carrera, atribuyendo su estado mental a su fe. "Incluso toda la semana, he tenido tal paz con lo que sea que pase. Esa fue mi oración durante toda esta semana."
Resultados YellaWood 500
La carrera eliminatoria final se llevará a cabo el próximo domingo en Martinsville Speedway, donde se definirán los dos lugares restantes del Championship 4. Logano, Blaney y Elliott necesitan ganar para avanzar a Phoenix.
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Tyler Reddick | 186 | |
| 2 | Bubba Wallace | 116 | |
| 3 | Chase Elliott | 114 | |
| 4 | Ryan Blaney | 100 | arrow_up4 |
| 5 | Shane van Gisbergen | 90 | arrow_up11 |
| 6 | Joey Logano | 90 | |
| 7 | Daniel Suarez | 87 | |
| 8 | AJ Allmendinger | 86 | arrow_up10 |
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