Corey Heim finalmente capturó el campeonato de NASCAR CRAFTSMAN Truck Series que había perseguido durante dos temporadas, al triunfar este viernes por la noche en Phoenix Raceway. Heim completó una campaña histórica con 12 victorias en 25 carreras y estableció múltiples récords, incluyendo liderar vueltas en todas las fechas del calendario 2025.

La batalla final contra el campeón defensor Ty Majeski se decidió por menos de un segundo en un dramático doble overtime. Heim, al volante del Toyota No. 11 de TRICON Garage, remontó desde una posición complicada en el primer reinicio cuando se encontraba décimo, pero sus neumáticos frescos le permitieron ejecutar una espectacular maniobra de siete autos lado a lado que resultó decisiva.

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Heim reescribe libro de récords con temporada histórica

Las cifras de Heim hablan por sí solas: 12 victorias eclipsan cualquier registro anterior en la serie, y sus 1,625 vueltas lideradas batieron el récord de 1,533 establecido por Mike Skinner en 1996. Su logro único de liderar al menos una vuelta en las 25 carreras del calendario nunca había sido conseguido.

"No me importa si hubiera tenido neumáticos de 100 vueltas, nadie me iba a ganar esta noche", declaró Heim. "Luchamos todo el fin de semana en práctica. En clasificación nos faltó algo. Siempre puedes confiar en Scott (Zipadelli) en el pit wall para hacer todo lo posible y ponerme en posición de ganar."

El estrés había afectado a Heim desde su clasificación al Championship 4 en Charlotte Roval. "Estaba tan estresado desde que fuimos al Roval. He sido muy terrible para conversar como persona, muy estresado", admitió. "Esto es un alivio, por decir lo menos. Muy agradecido con TRICON Garage, Toyota por apostar por mí hace años, Safelite, Mobil 1, Yahoo, Celsius."

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Majeski busca igualar logro histórico de Crafton

Ty Majeski llegó a Phoenix como el único candidato capaz de igualar a Matt Crafton como bicampeón consecutivo de la serie. Su equipo ThorSport Racing desarrolló una táctica arriesgada que estuvo a punto de funcionar perfectamente.

El jefe técnico Brad Means explicó la decisión: "Pensamos que los dos neumáticos iban a ser la opción para ganar si no hubiera salido una bandera amarilla. Estuvimos literalmente a 200 yardas de ganar la carrera". La decisión de Joe Shear Jr. inicialmente funcionó cuando Majeski saltó al frente en el primer reinicio de overtime.

El campeón defensor había transformado su temporada después de un inicio difícil. "Tuvimos un período complicado en abril, mayo, junio. Tuvimos una reunión fuerte con nosotros mismos, nos miramos al espejo y dijimos: 'Somos campeones, podemos darle vuelta a esto'", explicó Majeski. "Construimos una racha de 12 carreras seguidas en el top 10, nueve de ellas top cinco."

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ThorSport Racing cierra era con retiro de Crafton

La carrera también marcó el final de una época para ThorSport Racing y Matt Crafton, quien terminó 13° en su última competencia como competidor de tiempo completo. Crafton permanece como el único piloto en la historia con campeonatos consecutivos de la serie (2013-2014).

Su compañero Majeski reconoció la superioridad del rival: "En porciones de la carrera pensé que éramos mejor que el 11. En general, él fue demasiado fuerte. No pude hacer un reinicio lo suficientemente bueno para aprovechar donde mi auto era mejor."

El equipo había mostrado velocidad dominante en Phoenix el año anterior, pero no lograron replicar esa superioridad. "Obviamente teníamos grandes esperanzas de regresar aquí por el éxito del año pasado", explicó Means. "Pensamos que en práctica íbamos a tener la misma tendencia, pero no clasificamos tan bien como queríamos."

Accidente de Mosack fuerza overtime decisivo

Scott Riggs, eliminado de los Playoffs en Martinsville por criterio de desempate, lideraba por menos de un segundo sobre Heim cuando Connor Mosack impactó el muro de la Curva 4 con poco más de dos vueltas restantes. El incidente envió la competencia a overtime y cambió completamente el desarrollo de la carrera.

En el primer reinicio adicional, Heim ejecutó la maniobra decisiva desde la décima posición. Los neumáticos frescos fueron determinantes cuando Heim se movió por el interior y emergió segundo, directamente en la estela de Majeski. Un segundo accidente que incluyó al clasificado Tyler Ankrum forzó otro overtime, donde el Toyota No. 11 finalmente logró la victoria.

"Orgulloso de Joe (Shear) por hacer esa decisión arriesgada", dijo Majeski sobre la opción de dos neumáticos. "Es difícil tomarla en ese momento. Siempre quieres estar en ofensiva al final de estas carreras. Los dos neumáticos nos dieron la mejor oportunidad esta noche."

Heim también agradeció a 23XI Sports por su apoyo en desarrollo y a Trevor y Blake por su trabajo de preparación. Cuando se le preguntó sobre el momento, respondió con humor: "Es 'Heim Time' esta noche, seguramente."

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Resultados NASCAR CRAFTSMAN Truck Series Championship Race

Phoenix Raceway - Avondale, Arizona - Viernes 31 de octubre, 2025