Dakar 2026 sacrifica etapa 48 horas y Empty Quarter en 2026

El Rally Dakar 2026 revoluciona su formato tradicional con un recorrido de 4,900 kilómetros cronometrados —el más extenso en años— que compensa la eliminación de la etapa de 48 horas y la ausencia del Empty Quarter con un sistema inédito de doble etapa maratón-refugio. La presentación oficial en Yeda, con la presencia de Yazeed Al-Rajhi, primer saudí campeón del Dakar, confirmó que la competencia se disputará del 3 al 17 de enero con salida y llegada en Yanbu.

Los 433 vehículos inscritos (118 motos, 73 Ultimate, 46 camiones, 38 Challengers, 43 SSV y 8 Stock) representan una participación récord con 812 competidores de 69 nacionalidades. España encabeza la representación con 186 participantes, seguida por Francia (114) e Italia (69), demostrando que los cambios estructurales no han disminuido el interés en la prueba más exigente del rally-raid mundial.

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David Castera, director del Rally Dakar desde 2019, justificó la eliminación de la polémica etapa de 48 horas por las controversias detectadas en 2025. "Hemos tenido un pequeño problema con la parte de autos principalmente. Se han parado mucho el año pasado al final de las etapas, han perdido tiempo de manera voluntaria para salir más detrás", explicó Castera, haciendo referencia a las maniobras que varios equipos emplearon para manipular sus posiciones de salida. La organización no ha confirmado si se mantendrá el formato de arrancada masiva utilizado en ediciones anteriores.

Doble maratón

La estructura del Dakar 2026 introduce una etapa maratón-refugio por semana, distribuyendo el desgaste técnico de manera más equilibrada. La primera se disputará del 7 al 8 de enero entre AlUla y Hail (etapas 4-5), con 451 km cronometrados para autos y 417 para motos el primer día, seguidos de 372 km y 356 km respectivamente. La segunda maratón conectará Wadi ad-Dawasir con Bisha del 13 al 14 de enero (etapas 9-10), con 410 km y 418 km iniciales, más 421 km y 371 km en la segunda parte.

Durante estas etapas, los competidores pernoctarán en campamentos-refugio con condiciones espartanas donde únicamente se permite asistencia entre participantes, sin acceso a sus equipos técnicos profesionales. Este formato reemplaza la única etapa de 48 horas que generó controversias en ediciones anteriores.

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Etapas récord compensan ausencia del Empty Quarter

La decisión de evitar el Empty Quarter por primera vez desde 2020 reduce en 600 kilómetros el componente de dunas respecto a 2025. El recorrido compensa con las especiales más largas en años recientes. La etapa 8, con 481 kilómetros cronometrados en un bucle alrededor de Wadi ad-Dawasir —ciudad que no recibía al Dakar desde 2022— será la prueba más extensa. Le sigue la etapa 7 con 462 km cronometrados (876 km totales) inmediatamente después del día de descanso en Riad programado para el 10 de enero.

"Estamos casi con 5,000 kilómetros en especial, que es mucho. Hace mucho tiempo que no hacíamos tanto. Creo que estamos en uno de los más grandes de todos, estamos casi en los 4,900 kilómetros", enfatizó Castera. La etapa 6 hacia Riad mantendrá 331 kilómetros completamente en arena, ofreciendo el principal desafío de navegación en dunas antes del descanso.

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Recorrido completo Rally Dakar 2026

Día Fecha Trayecto Distancia Total Especial Características

Totales: 7,994 km (autos) / 7,906 km (motos) | 4,840 km cronometrados (autos) / 4,748 km (motos)

Recorridos separados por seguridad

Cuatro días tendrán recorridos completamente separados entre categorías FIM (motos) y FIA (autos), una medida implementada para mejorar la seguridad después de múltiples incidentes cuando ambas categorías compartían pistas en condiciones de visibilidad reducida. Esta separación permite optimizar los trazados según las características específicas de cada categoría, reduciendo los riesgos de colisiones y mejorando la fluidez de la competencia.

Saudi Next Gen debuta en competencia oficial

El impacto de la victoria de Yazeed Al-Rajhi en 2025 se materializa con el debut competitivo de los primeros graduados del programa Saudi Next Gen. Hamza Bakhashab (21 años) con el copiloto Fahad Alamr, y Abdullah Alshegawi (27) con Raed Alassaf, competirán en SSV con Can-Am Maverick XRS Turbo bajo la estructura de BE Racing.

El programa continúa con cinco tripulaciones adicionales seleccionadas entre 50 candidatos de diversas disciplinas del automovilismo, quienes recibirán entrenamiento intensivo con Edo Mossi como instructor durante los cinco días previos al rally en Yanbu. La participación saudí se espera que crezca de 16 competidores en 2025 a más de 20 en 2026.

Mission 1000 expande presencia eléctrica

La tercera edición del desafío Mission 1000 incorpora siete motocicletas 100% eléctricas que competirán en un recorrido específico de 1,071 kilómetros con etapas diarias de aproximadamente 100 km. Los Segways regresan con baterías de mayor capacidad, los Arctic Leopard ahora operados por tres pilotos españoles en estructura privada, y las comercialmente exitosas Stark Future con dos proyectos independientes. El camión KH7 mantiene su sistema híbrido de hidrógeno y biodiesel, habiendo obtenido las puntuaciones más altas en las dos ediciones anteriores.

Dakar Classic bate récords

El Dakar Classic alcanza su sexta edición con más de 100 vehículos históricos esperados (75 autos, 7 motos y 24 camiones confirmados), estableciendo un récord de 7,281 kilómetros totales con 4,162 km en especiales. La competencia de regularidad introduce "Super Regularity Tests" y un "Power Stage" final para aumentar el desafío técnico.

W2RC 2026: quinta temporada del campeonato mundial

El Dakar abre la quinta temporada del Mundial, donde Daniel Sanders arrasó en motos 2025 (4 de 5 rallies, 16 de 37 especiales) y Lucas Moraes se coronó campeón en la categoría FIA Ultimate.

Calendario W2RC 2026:

• 3-17 enero: Rally Dakar (Arabia Saudí) - Apertura de temporada
• 17-22 marzo: BP Ultimate Rally Raid (Portugal) - Terreno mixto europeo
• 24-29 mayo: Desafío Ruta 40 (Argentina) - Altura y navegación andina
• 28 septiembre-3 octubre: Rallye du Maroc - Preparación africana pre-Dakar
• 22-27 noviembre: Abu Dhabi Desert Challenge - Cierre en dunas del emirato