NASCAR anunció la eliminación de su sistema de playoffs con rondas de eliminación, vigente desde 2014, y el regreso al formato Chase para definir sus campeonatos a partir de 2026. El cambio aplica para Cup Series, O'Reilly Auto Parts Series (antes Xfinity) y Craftsman Truck Series.
El nuevo sistema elimina el Championship 4, donde el título se decidía entre cuatro pilotos en la última carrera de la temporada. Ahora el campeón será quien acumule más puntos durante las diez carreras finales en Cup Series, nueve en O'Reilly y siete en Trucks.
Steve O'Donnell, presidente de NASCAR, explicó que el cambio responde a recomendaciones del Playoff Committee y retroalimentación de aficionados. Los tres pilares del cambio son: muestra más amplia para el campeonato, mayor importancia de cada carrera y premio a la consistencia manteniendo el valor de ganar.
Photo By Carlos Castillo
Se cancela la clasificación automática por ganar
El cambio más radical cancela la entrada automática a playoffs por ganar carreras. En el formato anterior, cualquier victoria en temporada regular garantizaba un lugar entre los 16 finalistas de Cup Series. Ahora solo clasifican los 16 primeros en puntos acumulados durante las primeras 26 fechas, sin importar victorias.
Para compensar, NASCAR aumentó el valor de cada victoria de 40 a 55 puntos, un incremento del 37.5%. El resto de posiciones mantiene su puntaje actual, al igual que los puntos por stages.
Sin eliminaciones ni rondas
El nuevo Chase funciona como una carrera de puntos única durante las últimas fechas del calendario. Los 16 clasificados en Cup Series correrán las diez carreras finales sin eliminaciones. No habrá Round of 16, Round of 12, Round of 8 ni Championship 4.
Todos los pilotos clasificados competirán las diez fechas completas, acumulando puntos en cada una. El campeón será quien termine con más puntos al final de la décima carrera, sin importar su posición específica en esa última fecha.
A diferencia del Championship 4, donde exactamente cuatro pilotos llegaban a la final con opciones, ahora el número de contendientes variará según los resultados. Podría llegarse a Homestead con el campeón ya definido matemáticamente, con dos o tres pilotos en disputa, o con cinco o más en la pelea. Todo dependerá de cómo se desarrollen las nueve primeras carreras del Chase.
O'Reilly Series tendrá 12 pilotos compitiendo durante nueve carreras, y Craftsman Trucks 10 pilotos en siete carreras. En las tres categorías desaparece cualquier tipo de corte durante el Chase.
Photo By Carlos Castillo
Ventajas según posición regular
El líder de temporada regular iniciará el Chase con 2,100 puntos. El segundo lugar arrancará con 2,075, 25 puntos abajo. Del tercero al decimosexto, la diferencia será de cinco puntos entre cada posición sucesiva, con el último clasificado comenzando en 2,000 puntos.
Este esquema premia el rendimiento de toda la temporada regular, creando una ventaja proporcional al desempeño previo a playoffs. El que acumule más puntos al final de las diez carreras será campeón.
Las diez carreras del Chase
El Chase comenzará el 6 de septiembre en Darlington y culminará el 8 de noviembre en Homestead-Miami. Las diez fechas que definirán el campeonato son:
- Cook Out Southern 500 (Darlington) - 6 septiembre
- Enjoy Illinois 300 (Gateway) - 13 septiembre
- Bass Pro Shops Night Race (Bristol) - 19 septiembre
- Hollywood Casino 400 (Kansas) - 27 septiembre
- South Point 400 (Las Vegas) - 4 octubre
- Bank of America ROVAL 400 (Charlotte) - 11 octubre
- Carrera en Phoenix - 18 octubre
- Yellawood 500 (Talladega) - 25 octubre
- Xfinity 500 (Martinsville) - 1 noviembre
- NASCAR Championship Race (Homestead-Miami) - 8 noviembre
La temporada regular constará de 26 carreras desde el Daytona 500 el 15 de febrero hasta el Coke Zero Sugar 400 en Daytona el 29 de agosto.
¿Por qué cambia NASCAR ahora?
El formato Championship 4, implementado en 2014, recibió críticas recurrentes de equipos, pilotos y analistas. Las principales objeciones apuntaban a que un piloto dominante podía perder el título por un problema mecánico en la carrera final, reduciendo 35 fechas a un solo resultado.
Las eliminaciones por rondas creaban situaciones donde un abandono causado por otro competidor eliminaba a pilotos sólidos. La necesidad de "ganar para avanzar" incentivaba maniobras agresivas y decisiones arriesgadas que priorizaban sobrevivir una ronda sobre correr limpio.
NASCAR mantuvo ese sistema porque generaba ratings televisivos. El drama artificial del Championship 4 mantenía la atención hasta la última vuelta del año. Ahora la categoría apuesta a que diez carreras de playoff ofrecen suficiente narrativa sin sacrificar legitimidad deportiva.
El cambio entra en vigor para la temporada 2026, que comienza en Daytona el próximo mes de febrero.
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Tyler Reddick | 186 | |
| 2 | Bubba Wallace | 116 | |
| 3 | Chase Elliott | 114 | |
| 4 | Ryan Blaney | 100 | arrow_up4 |
| 5 | Shane van Gisbergen | 90 | arrow_up11 |
| 6 | Joey Logano | 90 | |
| 7 | Daniel Suarez | 87 | |
| 8 | AJ Allmendinger | 86 | arrow_up10 |
Reddick gana en COTA y lleva a 3-0 su inicio en la Cup Series
Van Gisbergen se llevó la Focused Health 250 en COTA
Layne Riggs gana en St. Pete la primera carrera callejera de Trucks
NASCAR revela formato de la All-Star Race 2026 en Dover
Reddick gana en Atlanta y suma dos victorias consecutivas en NASCAR Cup
Sheldon Creed gana por primera vez en O’Reilly Auto Parts Series
Daytona 500 termina con victoria de Reddick en vuelta final
Logano y Elliott ganan las Duels en Daytona
Kyle Busch clasificó primero para la Daytona 500
Corey Heim no tendrá asiento de tiempo completo en 2026
Ryan Preece gana el Cook Out Clash en Bowman Gray
