Nasser Al-Attiyah amplía ventaja a 15 minutos en Dakar con victoria en Etapa 12

Nasser Al-Attiyah ganó la Etapa 12 del Rally Dakar 2026 entre Al Henakiyah y Yanbu, completando los 311 kilómetros cronometrados en 3:21:52. El resultado amplía su ventaja en la clasificación general a 15:02 sobre Nani Roma, con una sola etapa restante de 105 kilómetros en formato de bucle alrededor de Yanbu.

Al-Attiyah salió 17° en la orden de salida y tomó el liderato cerca del kilómetro 100 cuando superó a Mitch Guthrie. Mattias Ekström lo desplazó brevemente en el tercer punto de control, pero Al-Attiyah recuperó la primera posición en los siguientes 50 kilómetros. La diferencia se mantuvo por debajo del minuto hasta el último punto de control, donde Al-Attiyah amplió su margen a 1:38 antes del tramo final.

Mitch Guthrie terminó segundo en la etapa a 1:04, con Toby Price tercero a 1:25. Mattias Ekström fue cuarto a 1:49, recortando tiempo valioso en su batalla por el tercer puesto del podio final.

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Situación de la clasificación general

Al-Attiyah está primero con 48:01:51 de tiempo acumulado. Nani Roma está segundo a 15:02, Mattias Ekström tercero a 23:21, y Sébastien Loeb cuarto a 23:50. Carlos Sainz ocupa el quinto lugar a 36:33 del líder.

Con 105 kilómetros de especial restantes, Al-Attiyah puede perder hasta 15 minutos y aún ganar su sexto título del Dakar. Nani Roma necesitaría que Al-Attiyah sufra un problema mecánico importante para disputarle la victoria. La etapa final será un bucle cronometrado que sale y regresa a Yanbu, el formato más corto para cerrar un rally de esta magnitud.

Victoria 50 iguala récord histórico

Esta fue la victoria número 50 de Al-Attiyah en la historia del Dakar, igualando el récord que comparten Stéphane Peterhansel y Ari Vatanen. Los tres son ahora los únicos pilotos con 50 o más victorias de especial en el rally más exigente del mundo.

Ari Vatanen alcanzó su victoria 50 en 2004 en Er Rachidia con un Nissan, ocho años desde su anterior victoria. Stéphane Peterhansel llegó al mismo número en 2024 con su Audi RS Q e-tron, sumando 33 victorias en motos a las 17 en autos hasta ese momento.

Peterhansel compite en Dakar 2026 en la categoría Stock, por lo que tanto él como Al-Attiyah tienen la oportunidad de alcanzar las 51 victorias el sábado.

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Ekström recupera tercer puesto con recorte sobre Loeb

Mattias Ekström firmó el cuarto mejor tiempo de la etapa, recortando 3:24 a Sébastien Loeb en la batalla por el último escalón del podio. Ekström ahora tiene 29 segundos de ventaja sobre Loeb en la clasificación general.

Sébastien Loeb terminó séptimo en la etapa con un tiempo de 3:27:05, perdiendo 5:13 respecto a Al-Attiyah. Loeb nunca ha terminado un Dakar fuera del podio en sus participaciones previas, pero deberá recuperar medio minuto en el sprint de 105 kilómetros del sábado.

Ekström saldrá nueve minutos por delante de Loeb en la orden de partida de la etapa final, dándole información en tiempo real sobre el ritmo de su rival. Los 29 segundos de diferencia representan menos de tres décimas por kilómetro en la especial restante.

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Roma completa etapa con suspensión rota y mantiene segunda posición

Romain Dumas se apartó en los primeros metros de la Etapa 12 para esperar a Nani Roma y acompañarlo durante la especial. La estrategia de Ford buscaba proteger a Roma de un posible ataque de Sébastien Loeb en el crono.

El plan funcionó en pista, pero Roma llegó al final de la etapa con la suspensión delantera derecha del Ford Raptor rota. La rueda desalineada hacía que el auto fuera difícil de controlar. Roma terminó octavo con un tiempo de 3:29:14, pero tenía 2 horas y 45 minutos para completar el enlace de 183 kilómetros hasta el vivac de Yanbu o quedaría eliminado.

El equipo Ford reemplazó los componentes dañados con piezas del Raptor de Romain Dumas, completando la reparación en una hora. Roma salió rumbo a Yanbu pero se quedó sin combustible en ruta. Laia Sanz lo remolcó hasta una estación de servicio. Roma entregó su carné de ruta aproximadamente un minuto antes del límite de las 16:47.

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Dumas compite con Ford Racing bajo su estructura RD Limited desde que el equipo lo contactó en septiembre para el programa W2RC completo. Ford tiene tres pilotos en el top 5 de la clasificación general: Nani Roma segundo, Mattias Ekström tercero y Carlos Sainz quinto. La batalla del equipo estadounidense está en defender el segundo lugar de Roma y mantener el tercer puesto con Ekström.

La Etapa 13 será un bucle de 105 kilómetros cronometrados alrededor de Yanbu, definiendo el Rally Dakar 2026 en Arabia Saudita.