Charlotte Motor Speedway abandonará el ROVAL para su carrera de playoffs de otoño y regresará al óvalo tradicional de 1.5 millas en octubre de 2026, poniendo fin a ocho temporadas usando la configuración híbrida que combinaba el speedway con un road course en el infield.
El Bank of America 400 del 11 de octubre será la primera carrera de playoffs en el óvalo de Charlotte desde 2017, antes de que NASCAR introdujera el formato de eliminación directa que dominaría los años siguientes. NASCAR anunció el cambio junto con el retorno del sistema "Chase" para 2026, lo que significa que la serie está volviendo a configuraciones más tradicionales en sus fechas más importantes del calendario.
Steve O'Donnell, presidente de NASCAR, explicó que "con el retorno de The Chase, estamos poniendo el foco en el rendimiento y honramos las pistas y tradiciones que han definido momentos de campeonato", en línea con lo que Marcus Smith, CEO de Speedway Motorsports, describió como un entusiasmo renovado de los fans por las carreras en óvalos intermedios con el paquete aerodinámico actual del Next Gen car.
Photo By Carlos Castillo
Por qué NASCAR creó el ROVAL y por qué lo abandona ahora
La introducción del ROVAL en 2018 respondió a necesidades específicas de ese momento: NASCAR quería expandir su calendario de road courses más allá de Sonoma y Watkins Glen, y los playoffs necesitaban variedad para mantener el interés televisivo en una época donde las audiencias caían año con año. Charlotte construyó un híbrido de 2.28 millas con 17 curvas que utilizaba tanto el banking del óvalo como secciones técnicas del infield, lo que lo convirtió en el primer circuito mixto dentro de la postemporada de la serie.
Ryan Blaney ganó la edición inaugural en 2018 en una carrera caótica que incluyó múltiples incidentes en la chicane final, un patrón que se repetiría en varias de las ocho ediciones del ROVAL. Chase Elliott y Kyle Larson dominaron el trazado con dos victorias cada uno, y ambos usaron sus triunfos en Charlotte como plataforma hacia campeonatos en 2020 y 2021 respectivamente. Shane van Gisbergen ganó la última edición en octubre de 2025, completando un palmarés donde Hendrick Motorsports acumuló cuatro de las ocho victorias.
El problema fue que el ROVAL nunca generó el apoyo que NASCAR necesitaba para mantenerlo a largo plazo. Varios equipos criticaron la chicane del final como demasiado artificial, y las carreras frecuentemente se decidían por banderas amarillas de último momento en lugar de batallas prolongadas de manejo puro. El trazado tampoco cumplió la promesa de "separar pretendientes de contendientes" que la serie promocionaba cada otoño, y con el Next Gen car produciendo mejores carreras en óvalos intermedios desde 2022, los argumentos para mantener una configuración híbrida perdieron peso.
Los óvalos intermedios funcionan mejor con el Next Gen car
Brad Keselowski, uno de solo dos pilotos activos con victorias de otoño en el óvalo de Charlotte junto a Joey Logano, respaldó públicamente la modificación del calendario: "Las carreras con el Next Gen car en Charlotte han sido de las mejores que hemos visto en cualquier lugar, y ponerlo de vuelta en el óvalo va a crear un espectáculo increíble. Es el tipo de carrera que nuestros fans esperan y merecen".
Los números de competitividad respaldan lo que dice Keselowski: el paquete aerodinámico del Next Gen car ha producido mejores carreras en óvalos de 1.5 millas que los chasis anteriores, con las 600 millas de mayo en Charlotte mostrando múltiples líderes y batallas prolongadas por posición. La diferencia es notable comparado con la era 2014-2017 cuando estos trazados generaban procesiones dominadas por un solo líder durante segmentos enteros de carrera.
Chase Briscoe, quien ganó la primera carrera nacional en el ROVAL cuando corría en Xfinity en 2018, también respaldó el cambio aunque tiene una conexión personal con el trazado: "El ROVAL es una pista muy especial en mi carrera porque gané la primera carrera en esa configuración, pero con cómo han sido las carreras en el óvalo de Charlotte últimamente, creo que los fans merecen dos eventos en la pista tradicional".
Photo By Carlos Castillo
Qué significa para el calendario 2026
Charlotte tendrá ambas fechas de Cup Series en el óvalo por primera vez desde 2017, con la Coca-Cola 600 de mayo manteniendo su lugar como la carrera más larga del calendario en el fin de semana de Memorial Day y el Bank of America 400 de octubre regresando a la misma configuración donde se disputaron carreras de otoño desde 1960 hasta la llegada del ROVAL.
El trazado híbrido no desaparece físicamente del speedway y Charlotte puede usarlo para pruebas, eventos especiales o un eventual regreso si NASCAR cambia de dirección nuevamente, pero perderá su fecha más importante y su estatus como único road course en playoffs.
El fin de semana de octubre 9-11 incluirá las tres series nacionales en el óvalo: Truck Series el viernes, Xfinity el sábado y Cup Series el domingo, lo que convierte a Charlotte en el único lugar del calendario donde todas las series nacionales compiten en el mismo trazado durante un fin de semana de playoffs.
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Tyler Reddick | 186 | |
| 2 | Bubba Wallace | 116 | |
| 3 | Chase Elliott | 114 | |
| 4 | Ryan Blaney | 100 | arrow_up4 |
| 5 | Shane van Gisbergen | 90 | arrow_up11 |
| 6 | Joey Logano | 90 | |
| 7 | Daniel Suarez | 87 | |
| 8 | AJ Allmendinger | 86 | arrow_up10 |
Reddick gana en COTA y lleva a 3-0 su inicio en la Cup Series
Van Gisbergen se llevó la Focused Health 250 en COTA
Layne Riggs gana en St. Pete la primera carrera callejera de Trucks
NASCAR revela formato de la All-Star Race 2026 en Dover
Reddick gana en Atlanta y suma dos victorias consecutivas en NASCAR Cup
Sheldon Creed gana por primera vez en O’Reilly Auto Parts Series
Daytona 500 termina con victoria de Reddick en vuelta final
Logano y Elliott ganan las Duels en Daytona
Kyle Busch clasificó primero para la Daytona 500
Corey Heim no tendrá asiento de tiempo completo en 2026
Ryan Preece gana el Cook Out Clash en Bowman Gray
