Dacia abandona rally-raid y Al-Attiyah busca nuevo equipo para Dakar 2027

Dacia confirmó el cierre de su programa rally-raid al finalizar la temporada 2026, dejando sin equipo para 2027 a Nasser Al-Attiyah, ganador del Dakar este año, además de Sébastien Loeb, Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez. El equipo francés correrá todas las rondas del Campeonato Mundial de Rally-Raid este año antes de cerrar el proyecto Sandrider en noviembre.

Renault anunció las dos salidas en el mismo comunicado

François Provost, presidente de Renault, anunció simultáneamente la salida de Alpine del Campeonato Mundial de Resistencia y el cierre del programa rally-raid de Dacia, ambas al finalizar 2026, desmontando así el plan deportivo que Luca de Meo había diseñado para el grupo. La planta de Viry-Châtillon, que desarrollaba motores para Alpine en WEC y Formula 1, perderá su función principal ahora que el equipo francés usará propulsores Mercedes en F1 desde esta temporada, poniendo en riesgo los empleos de aproximadamente 350 personas según informó el alcalde de Viry-Châtillon, Jean-Marie Vilain.

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El W2RC 2026 es el objetivo final del programa

Dacia correrá todas las pruebas del W2RC 2026 con tres prototipos Sandrider buscando el título mundial que perdió en 2025, cuando Al-Attiyah olvidó detener el cronómetro en el control posterior al tramo especial del Rally de Marruecos pese a haber ganado la prueba, error administrativo que le costó una penalización que entregó el campeonato a Toyota. El equipo sumó dos victorias ese año (Dakar y Abu Dhabi) pero terminó segundo en constructores.

El equipo francés tiene actualmente el primer lugar en el campeonato de constructores con 160 puntos, aventajando a Ford (127) y Toyota (97). Al-Attiyah encabeza la clasificación de pilotos con 73 puntos, seguido de Mattias Ekström (52) y Nani Roma (45). La próxima ronda del calendario es el BP Ultimate Rally-Raid programado del 17 al 22 de marzo, primera oportunidad de ampliar la ventaja antes del cierre en noviembre.

Ficharon al campeón del mundo meses antes de anunciar el cierre

Lucas Moraes, campeón del W2RC 2025, se incorporó a Dacia para la temporada 2026. El equipo presentó la alineación de cuatro pilotos (Al-Attiyah, Loeb, Moraes y Gutiérrez) como apuesta para ganar el Dakar y el campeonato mundial. Nada en la comunicación oficial sugería que sería la última temporada del programa. Al-Attiyah compitió con un MD Rallye Sport Optimus en la Baja Hail semanas luego de ganar el Dakar 2026 con Dacia. El catarí corrió esa prueba del calendario saudí con un vehículo diferente al Sandrider, movimiento inusual para un piloto que acababa de ganar la carrera más importante del rally-raid.

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Descartaron entrada al WRC

François Aupierre, director de marketing de Dacia Sandriders, descartó que el equipo planee entrar al Campeonato Mundial de Rallyes. Los rumores habían surgido porque el nuevo reglamento WRC27 busca atraer fabricantes con costos reducidos y mayor flexibilidad en las especificaciones, lo que hacía plausible que Dacia redirigiera los recursos del rally-raid hacia el campeonato de rallyes tradicional. Dacia no participará en ninguna otra disciplina del automovilismo. Renault concentrará sus recursos deportivos exclusivamente en la Formula 1, donde Alpine competirá como equipo cliente usando motores Mercedes desde esta temporada.

Audi cerró su programa en 2024 bajo el mismo patrón

Audi cerró su programa rally-raid luego de ganar el Dakar 2024 con Carlos Sainz, citando problemas de repuestos aunque reorientó recursos hacia su entrada a la Formula 1. Tanto Audi como Dacia comparten el mismo modelo de proyectos de fábrica cerrados sin venta de unidades a equipos privados, a diferencia de Toyota y Ford que venden sus plataformas a clientes. Dacia vendió cero Sandriders a terceros durante su participación en rally-raid.

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Toyota y Ford quedan solos en la categoría Ultimate

Toyota Gazoo Racing y Ford M-Sport quedarán como únicos fabricantes oficiales en la categoría Ultimate del Dakar 2027 luego de la retirada de Audi en 2024 y ahora Dacia en 2026. Los cuatro pilotos del equipo francés deberán buscar asientos en esas estructuras o en equipos privados, con Cristina Gutiérrez enfrentando un mercado que se contrajo drásticamente con las salidas de dos fabricantes en menos de dos años.