Dale Coyne Racing confirma a Romain Grosjean para IndyCar 2026

Romain Grosjean regresará a la NTT IndyCar Series en 2026 con Dale Coyne Racing, el mismo equipo con el que debutó en la categoría hace cinco años. La confirmación del francés, anunciada este 13 de febrero, cierra el último asiento disponible en la parrilla para la temporada que arranca el 1 de marzo en St. Petersburg. Grosjean pilotará el Honda #18 y compartirá equipo con Dennis Hauger, campeón 2025 de Indy NXT by Firestone, quien debutará en la categoría con el #19. Dale Coyne, propietario del equipo, apostó por Grosjean hace cinco años cuando necesitaba recuperarse del accidente más violento de la Fórmula 1 reciente, y ahora vuelve a confiar en él para construir un programa competitivo junto al piloto noruego.

La primera temporada bajo el peso de Bahrein

Grosjean llegó a Dale Coyne Racing en 2021 en circunstancias que ningún otro piloto de IndyCar ha enfrentado en décadas. Apenas ocho meses antes, su monoplaza de Fórmula 1 se partió en dos y se incendió al impactar las barreras en el Gran Premio de Bahrein 2020 a más de 200 km/h. Las quemaduras en sus manos requirieron meses de fisioterapia y recuperación, lo que limitó su preparación para la nueva categoría. Por esa razón, Grosjean y el equipo decidieron correr solo 13 carreras enfocándose en circuitos permanentes y óvalos, evitando los trazados urbanos donde el riesgo de contacto con las barreras es mayor y las salidas de emergencia son limitadas. A pesar del calendario parcial y de estar aprendiendo una categoría completamente nueva, logró una pole position en el Indianapolis Motor Speedway road course y tres podios que validaron su velocidad. Terminó 15° en el campeonato, pero el promedio de puntos por carrera lo ubicaba entre los 10 primeros si se extrapolaba a una temporada completa.

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Dos años en Andretti con resultados similares

En 2022 y 2023, Grosjean dio el paso a Andretti Autosport, uno de los equipos con mayor historial de victorias en IndyCar. Los resultados fueron prácticamente idénticos: 13° en el campeonato en ambas temporadas. Durante esos dos años acumuló varios podios, incluido el segundo lugar en Long Beach 2022, y logró poles que demostraban su capacidad para extraer el máximo en clasificación. La consistencia de carrera en carrera fue el factor variable, alternando finales en el top 5 con abandonos mecánicos o accidentes que lo dejaban fuera de los puntos. Nunca ganó una carrera durante ese período, algo que también fue cierto para varios de sus compañeros de equipo en Andretti.

El paso a Juncos Hollinger en 2024

La transición a Juncos Hollinger Racing en 2024 lo llevó a un equipo en crecimiento pero con menos recursos que los principales contendientes. Grosjean terminó 17° en el campeonato, sin podios ni poles en toda la temporada. Hubo finales ocasionales en el top 10 cuando el auto funcionaba bien, pero la brecha con los equipos grandes fue evidente en la mayoría de los fines de semana de carrera, especialmente en clasificación donde las diferencias de motor y setup se amplían.

Un año en resistencia y como reserva

La temporada 2025 fue la primera vez desde su llegada a IndyCar que Grosjean quedó sin asiento a tiempo completo. Compitió en el IMSA WeatherTech SportsCar Championship con un Lamborghini SC63 LMDh para Automobili Lamborghini Squadra Corse, donde corrió con prototipos de resistencia en circuitos como Daytona y Sebring. El programa no continuará en 2026, lo que dejaba a Grosjean sin opciones claras en esa categoría. Durante ese año se mantuvo vinculado a IndyCar como piloto reserva y participó en las pruebas de pretemporada en Sebring con Dale Coyne Racing a principios de 2026, donde trabajó con los ingenieros del equipo y se readaptó al Honda.

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Vuelta al punto de partida con Hauger como compañero

Grosjean, con 179 grandes premios de Fórmula 1 y 10 podios en su currículum, regresa al equipo donde tuvo sus mejores resultados en IndyCar. En cuatro temporadas en la serie estadounidense nunca ha ganado, aunque tiene cinco segundos lugares. Hauger llega con el campeonato de Indy NXT, la categoría de desarrollo donde demostró velocidad y consistencia en 2025. La combinación busca aprovechar la experiencia de Grosjean en desarrollo de setups y conocimiento de cada circuito del calendario, con la velocidad y hambre de resultados del noruego.

La temporada 2026 tendrá 17 carreras repartidas entre óvalos, circuitos permanentes y trazados urbanos. El Firestone Grand Prix de St. Petersburg, en Florida, será la primera carrera el domingo 1 de marzo.