Hill suma su cuarta victoria en Daytona en cinco carreras

Austin Hill volvió a ganar en Daytona International Speedway. El de Richard Childress Racing se llevó este sábado el United Rentals 300, carrera inaugural de la temporada 2026 de la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, sumando su cuarta victoria en este evento en los últimos cinco años, lo que confirma su dominio en este óvalo de 2.5 millas.

La carrera se resolvió en los últimos metros con múltiples reinicios y cambios de posición constantes, tal como suele ocurrir en los superspeedways. Hill lideró 78 de las 120 vueltas desde la pole position y tuvo que defenderse en tres reinicios en las últimas 12 vueltas para mantener a raya a Justin Allgaier, quien llegó segundo en una batalla que se definió por centímetros.

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Con este resultado, Richard Childress Racing alcanza su quinta victoria consecutiva en el United Rentals 300, igualando el récord que Dale Earnhardt Inc. estableció entre 1990 y 1994, una estadística que pocas organizaciones pueden presumir en cualquier carrera de NASCAR.

Una parada en verde a mitad de carrera dejó a Hill en 12° lugar, lejos del frente y en una posición complicada para recuperar terreno, pero los neumáticos frescos y su capacidad para usar el carril intermedio cuando otros pilotos no encontraban espacio le permitieron regresar a la batalla por la victoria. En el último reinicio con dos vueltas por delante bloqueó a Allgaier en una maniobra que casi le cuesta el control del auto, aunque logró mantener la trayectoria y acelerar hacia la bandera a cuadros.

Jesse Love, compañero de Hill en RCR, lideró 27 vueltas y mostró ritmo competitivo durante toda la noche, pero una serie de movimientos agresivos en las vueltas finales lo dejaron fuera de la batalla y terminó noveno. "Estoy un paso atrás de Austin", admitió Love en la entrevista de pit road. "Él es excelente en este tipo de carreras. Creo que es más paciente que yo ahora mismo, y esa es mi lección de aprendizaje."

Love reconoció que intentar pasar a tres bandas a Sammy Smith probablemente no fue la jugada correcta, especialmente cuando Hill eligió esperar el momento preciso para atacar en lugar de forzar maniobras que pudieran costarle la victoria.

Son 15 victorias para Hill en su carrera en la categoría, 11 de ellas en pistas de drafting.

Allgaier tuvo una noche caótica y estuvo involucrado en varios incidentes, pero logró mantenerse cerca del frente hasta el final para terminar segundo, su mejor resultado en esta carrera desde 2022. "Si fuera un gato, creo que quemé mis nueve vidas", bromeó.

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Ryan Sieg fue tercero luego de verse envuelto en un incidente a mitad de la prueba, seguido por Jordan Anderson y Sammy Smith en los primeros cinco lugares. Los primeros 20 lugares fueron ocupados por Chevrolet.

La siguiente carrera será el próximo sábado en Atlanta Motor Speedway, donde Hill ha ganado cinco de las últimas siete carreras.