Evans vuelve al liderato WRC con victoria en Suecia

Elfyn Evans recuperó el liderato del campeonato WRC 2026 al ganar Rally Sweden por 14.3 segundos frente a su compañero Takamoto Katsuta, aprovechando el pinchazo que sacó a Oliver Solberg de la pelea por la victoria el viernes. El galés acumula ahora 60 puntos contra 47 del sueco antes de Safari Rally Kenya en marzo, extendiendo la ventaja de Toyota a 51 puntos por encima de Hyundai en el campeonato de constructores.

Evans llegaba al domingo con 13.3 segundos de margen frente a Katsuta, quien había tomado brevemente el liderato el viernes con 2.8 segundos de ventaja. El galés controló las tres etapas finales del domingo sin grandes sustos para consolidar su tercera victoria en Rally Sweden, sumando también 18 puntos del Power Stage cuando terminó segundo apenas 0.078 segundos detrás de Thierry Neuville en la última especial. Evans había ganado este rally anteriormente en 2020 y 2025, confirmando su efectividad en las etapas escandinavas de nieve compactada.

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La batalla entre Evans y Solberg establece la narrativa del campeonato en este inicio de temporada. Hace tres semanas en Monte Carlo el sueco había ganado en su debut como piloto titular de Toyota aventajando al galés por 51.8 segundos, pero ahora la historia cambió completamente cuando un error el viernes en Suecia envió a Solberg profundo hacia un banco de nieve. El pinchazo en la rueda delantera izquierda lo sacó de la pelea por la victoria y lo dejó en cuarto lugar final, permitiendo a Evans recuperar el primer lugar del campeonato con 13 puntos de ventaja cuando la temporada apenas comienza.

Toyota iguala logro histórico de Citroën con segundo barrido consecutivo

Toyota Gazoo Racing completó un 1-2-3-4 en Rally Sweden, convirtiendo al fabricante japonés en el primero desde Citroën en 2010 en conseguir dos podiums completos consecutivos en el WRC. Los cuatro GR Yaris Rally1 terminaron en el top 4 en las dos primeras rondas de 2026, construyendo una ventaja de 51 puntos frente a Hyundai en el campeonato de constructores cuando la temporada recién arranca con doce rallies por disputarse.

Sami Pajari terminó tercero a 46.0 segundos del ganador para su segundo podio en la categoría, resistiendo la presión de Solberg en las etapas finales del sábado cuando el sueco intentaba recuperar posiciones. El finlandés se consolida como el tercer piloto de Toyota con mejor rendimiento en este inicio de temporada, acumulando 17 puntos en el campeonato que lo colocan por encima de varios pilotos con más experiencia en Rally1.

Katsuta llevó su ascenso al tercer lugar del campeonato con 30 puntos gracias a su segunda posición en Suecia, desplazando a Adrien Fourmaux al cuarto puesto con 28 unidades. El japonés había tomado brevemente el liderato del rally el viernes cuando aventajaba a Evans por 2.8 segundos, pero perdió confianza y grip en su GR Yaris el sábado cuando el galés recuperó el control. Ganó la penúltima etapa especial del domingo y presionó a Evans hasta el final, aunque terminó 14.3 segundos detrás para sumar su quinta segunda posición en WRC sin lograr su primera victoria en la categoría, una frustración que se acumula para un piloto que ha demostrado tener ritmo ganador pero no ha podido convertirlo en resultado.

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Hyundai enfrenta segunda crisis consecutiva con problemas de rendimiento

Los tres i20 N Rally1 de Hyundai terminaron a más de 1:50 del ganador en Rally Sweden, sumando el segundo rally consecutivo donde el equipo coreano muestra una brecha importante con Toyota. Fourmaux, Lappi y Neuville reportaron falta de grip y confianza en la nieve durante todo el fin de semana, probando múltiples cambios experimentales de setup sin encontrar soluciones que cerraran la brecha con los GR Yaris.

Fourmaux terminó quinto a 1:50.3 del ganador como el mejor piloto Hyundai, seguido por Esapekka Lappi en sexto lugar durante su regreso al WRC desde Chile 2024. Lappi mostró ritmo competitivo aunque sin poder acercarse al ritmo de Toyota en las etapas de nieve compactada, sumando 9 puntos en su primera aparición de 2026 que lo colocan octavo en el campeonato de pilotos.

Neuville tuvo el fin de semana más complicado de los tres pilotos Hyundai. El campeón 2024 perdió más de un minuto el viernes cuando su parabrisas se empañó completamente durante la SS3, obligándolo a limpiar el vidrio intentando mantener el auto en la carretera. El sábado recibió una penalización de un minuto cuando los oficiales detectaron que no tenía su casco correctamente abrochado en la SS15, anulando su tiempo más rápido en esa etapa. Terminó séptimo a 3:45.9 del ganador, describiendo el fin de semana como "frustrante" y el período "más difícil de su carrera". El belga acumula 21 puntos en el campeonato, 39 unidades detrás de Evans, aunque la temporada recién comienza con doce rallies por disputarse.

Hyundai acumula 66 puntos en el campeonato de constructores contra 117 de Toyota, una diferencia de 51 unidades en las primeras dos rondas de 2026 que expone la magnitud de los problemas del i20 N Rally1 en este inicio de temporada, aunque el equipo coreano tiene tiempo para cerrar la brecha considerando que faltan doce rallies en el calendario.

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M-Sport recupera terreno con Armstrong y McErlean en el top 10

M-Sport Ford colocó dos Puma Rally1 en el top 10 cuando Jon Armstrong terminó octavo y Josh McErlean noveno, ambos recuperándose de múltiples pinchazos el viernes causados por errores en la presión de neumáticos. Armstrong empató en puntos con Roberto Daprà con 4 unidades cada uno, y McErlean suma 2 puntos en su cuenta del campeonato. Mārtiņš Sesks mostró ritmo competitivo el sábado cuando ganó la SS10, demostrando que el Puma Rally1 tiene velocidad en condiciones ideales, aunque tres pinchazos el viernes lo obligaron a retirarse y reiniciar.

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Roope Korhonen ganó la categoría WRC2 y completó el top 10 general con 11.2 segundos de ventaja en su clase para sumar su primer punto del campeonato en su debut de temporada, cerrando la clasificación de los diez primeros lugares.

Safari Rally Kenya será la tercera ronda del WRC 2026 del 12 al 15 de marzo, ofreciendo condiciones completamente diferentes en caminos de tierra africanos que probarán si los problemas de Hyundai son específicos de nieve y hielo o forman parte de una brecha de rendimiento más amplia que requiere soluciones urgentes del equipo coreano.

WRC Overall - Rally Sweden 2026

POS	#	PILOTO/COPILOTO	EQUIPO	MARCA	MODELO	TIEMPO
1	33	Elfyn EVANS Scott MARTIN	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	2:35:53.1
2	18	Takamoto KATSUTA Aaron JOHNSTON	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 14.3
3	5	Sami PAJARI Marko SALMINEN	Toyota Gazoo Racing Wrt2	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 46.0
4	99	Oliver SOLBERG Elliott EDMONDSON	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 1:11.6
5	16	Adrien FOURMAUX Alexandre CORIA	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 1:50.3
6	4	Esapekka LAPPI Enni MÄLKÖNEN	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 1:53.2
7	11	Thierry NEUVILLE Martijn WYDAEGHE	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 3:45.9
8	95	Jon ARMSTRONG Shane BYRNE	M-sport Ford World Rally Team	Ford	Puma Rally1	+ 4:05.5
9	55	Joshua MCERLEAN Eoin TREACY	M-sport Ford World Rally Team	Ford	Puma Rally1	+ 6:05.4
10	37	Lorenzo BERTELLI Simone SCATTOLIN	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 17:40.5
11	22	Mārtinš SESKS Renārs FRANCIS	M-sport Ford World Rally Team	Ford	Puma Rally1	+ 51:21.5