Así quedaron los tiempos del test de pretemporada de IndyCar en Phoenix

Los 25 pilotos programados para el inicio de la temporada 2026 de la NTT IndyCar Series rodaron por segundo y último día en Phoenix Raceway el miércoles, y la mejora respecto al martes fue generalizada porque 24 de ellos registraron tiempos más rápidos.

La sesión de la tarde se retrasó 90 minutos por lluvia intermitente y tuvo una sola bandera roja por un incidente de Marcus Ericsson, pero el volumen de trabajo se mantuvo alto con 2,804 vueltas entre las dos sesiones del día, para un total de 4,853 en los dos días del Unser IndyCar Open Test.

Ese salto colectivo de rendimiento tiene sentido si se considera que el martes fue el primer contacto real con el óvalo de una milla para varios pilotos con equipos nuevos y para los tres debutantes. Con esa base ya establecida, el miércoles los equipos pudieron trabajar en afinación de setup y buscar rendimiento puro.

Photo By Penske Entertainment

ECR con los dos autos arriba

Quien mejor aprovechó ese segundo día fue Ed Carpenter Racing. Alexander Rossi fue el más rápido del test con un tiempo de 20.6254 segundos (equivalente a una velocidad promedio de 174.542 mph) en la tarde, y también había sido primero en la mañana con 20.6370 segundos. Su compañero Christian Rasmussen terminó cuarto en el combinado del día con 20.6987 segundos y fue segundo en la sesión de la tarde.

"Cubrimos todo lo que queríamos, y cuando puedes hacer eso, es un buen día", dijo Rossi. "El auto de Christian también es fuerte, así que no puedo pedir más." "Ir 1-2 esta tarde, y que Alex haya sido P1 en la mañana... es seguro decir que estamos bastante entusiasmados con Phoenix", dijo Rasmussen.

El martes, Rossi había cerrado décimo con un tiempo de 21.1876 segundos y Rasmussen en la posición 14 con 21.2380. Ambos mejoraron más de medio segundo en 24 horas, y que los dos autos del equipo estén entre los cuatro primeros va más allá de un buen resultado individual de Rossi porque indica que ECR encontró algo en su paquete aerodinámico para este óvalo. Eso importa porque Phoenix regresa al calendario de IndyCar por primera vez desde 2018 el 7 de marzo, como segunda fecha de la temporada.

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El top 5 del miércoles y la forma de Penske

Josef Newgarden fue segundo en el combinado con 20.6467 segundos, un tiempo que logró en la mañana. En la tarde, el bicampeón rodó 85 vueltas, las más de cualquier piloto en esa sesión, pero su mejor tiempo de la tarde (21.6296s) lo ubicó último en la clasificación de esa sesión. Esa diferencia entre una vuelta rápida en la mañana y tandas largas de trabajo en la tarde sugiere que Penske dedicó la segunda mitad del día a probar configuraciones de carrera en lugar de buscar tiempos de vuelta.

David Malukas, que había sido el más rápido el martes en su primer día con Penske en el auto No. 12, cerró quinto en el combinado del miércoles con 20.7183 segundos. Que haya estado arriba ambos días confirma una transición fluida al equipo.

La progresión de los debutantes

Mick Schumacher mejoró su tiempo de 21.9504 segundos el martes a 21.0408 el miércoles, una ganancia de más de 0.9 segundos que equivale a un salto de aproximadamente 7 mph en velocidad promedio. Para un piloto con apenas dos sesiones previas en óvalo (la primera fue el 4 de febrero en Homestead-Miami Speedway), ese ritmo de adaptación es notable. Ya el martes había acumulado 109 vueltas, la tercera cifra más alta del día, y el miércoles sumó 113 más entre ambas sesiones. Dennis Hauger pasó de 21.2692 a 21.1647 segundos de un día al otro y rodó 118 vueltas el miércoles, más del doble que sus 55 del martes.

Caio Collet, cuyo auto había golpeado el muro el martes por un problema de visibilidad con el sol, mejoró casi un segundo y medio (de 22.1574 a 21.1381 segundos), aunque su programa fue más limitado con 53 vueltas el miércoles frente a 51 el martes.

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El incidente de Ericsson y lo que viene

Marcus Ericsson perdió el control de su auto No. 28 de Andretti Global en la curva 4 durante la última hora de la tarde. La parte trasera del Honda se soltó y el lado derecho golpeó la barrera SAFER, aunque Ericsson salió del auto sin ayuda.

"Fue algo, como un golpe seco, y perdí potencia en la parte crítica de la curva", dijo Ericsson. "No fue humedad. Fue otra cosa." El incidente es más un problema logístico que competitivo. Ericsson venía de un test sólido en Sebring y había sido séptimo en la sesión de la mañana del miércoles con 20.7956 segundos.

"Es frustrante porque sentí que Sebring fue muy fuerte, esto era muy fuerte, y luego tienes un choque grande", dijo. Andretti Global tendrá que reparar el auto antes de St. Petersburg.

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Power acumuló más vueltas que la distancia de carrera

Will Power sumó 259 vueltas en los dos días de test, más que la distancia de carrera del 7 de marzo y la cifra más alta de cualquier piloto en el test completo. Power se mudó a Andretti Global este año luego de 16 temporadas con Penske, y el volumen de pista responde al trabajo de integración con un equipo nuevo. En velocidad, mejoró de 20.9661 segundos el martes a 20.7867 el miércoles para terminar octavo en el combinado del día.

La temporada 2026 arranca el 1 de marzo con el Gran Premio de St. Petersburg, y la carrera de Phoenix será el 7 de marzo, el primer evento de IndyCar en este óvalo desde 2018.

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Resultados combinados del miércoles en el Unser IndyCar Open Test