Tyler Reddick va 2-0 en NASCAR 2026, gana en Atlanta con auto dañado

Tyler Reddick ganó la AutoTrader 400 en el EchoPark Speedway con el guardabarros delantero derecho arrancado, el frente del auto cubierto en cinta adhesiva y una ventaja de 0.164 segundos sobre Chase Briscoe. Con esta victoria y la de Daytona hace una semana, Reddick es apenas el sexto piloto en la historia de la Cup Series en ganar las dos primeras carreras de una temporada. Matt Kenseth fue el último en hacerlo, en 2009.

La carrera tuvo 57 cambios de líder entre 14 pilotos, 10 banderas amarillas y terminó en doble tiempo extra. Reddick lideró 53 vueltas, más que nadie, pero las que importaron fueron las dos últimas.

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Cómo se gana una carrera con un auto roto

A 40 vueltas del final programado, Reddick quedó atrapado en un accidente múltiple que le destruyó la parte delantera derecha del Toyota No. 45. El problema para repararlo iba más allá del daño porque con 39 grados Fahrenheit de temperatura ambiente, la cinta y los materiales no pegaban bien sobre el metal frío. Billy Scott, su jefe de equipo, tuvo que improvisar con capas gruesas de cinta para mantener la aerodinámica mínimamente funcional.

Reddick no tenía el auto más rápido en ese momento, pero sí posición y un compañero de equipo al frente. Bubba Wallace arrancó primero en la reanudación final con Reddick pegado atrás empujándolo. Por fuera, Carson Hocevar se alineó con Ross Chastain dándole impulso. Cuando Wallace se movió hacia arriba para intentar pasar a Hocevar, dejó un carril abierto por abajo. Briscoe empujó a Reddick por ese hueco y el No. 45 salió adelante justo antes de la línea de meta.

23XI manda en el campeonato

Hace una semana en Daytona, Reddick necesitó el empujón de Riley Herbst en la curva 4 para pasar a Chase Elliott y terminar con 18 meses sin victorias. Ese domingo, tres autos de 23XI acabaron entre los primeros 10. En Atlanta, Wallace lideró 46 vueltas y parecía tener la carrera controlada antes de que el caos final lo empujara al octavo lugar.

23XI no está ganando por suerte: en Daytona fue trabajo de equipo limpio y en Atlanta fue capacidad de recuperación con un auto que Denny Hamlin describió como "una ciudad en ruinas". Reddick encabeza el campeonato con 40 puntos sobre Wallace, su propio compañero, y la organización de Michael Jordan llega a la tercera fecha con dos victorias en dos intentos.

"Los muchachos trabajaron duro todo el verano y nunca se rindieron", dijo Jordan. "Que salgamos a ganar las dos primeras carreras dice mucho de este equipo."

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Van Gisbergen sobrevive a todo y Suárez cierra top 5

Chastain terminó tercero, Hocevar cuarto y Daniel Suárez quinto para completar un buen domingo del grupo de Chevrolet. Shane van Gisbergen, excampeón de Australian Supercars, quedó involucrado en tres incidentes separados, incluyendo un contacto con Larson que terminó en trompo al final de la Etapa 2. Aun así acabó sexto, su mejor resultado en un óvalo desde que llegó a NASCAR.

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Varios nombres importantes no terminaron la carrera. William Byron, que ya arrastraba problemas desde las Duels de Daytona, chocó contra el muro peleando entre los primeros, pinchó un neumático y al intentar llegar a pits provocó un accidente en cadena que se llevó a Cindric, Logano y varios más. Ty Gibbs y Josh Berry se eliminaron mutuamente en la Etapa 2. Kyle Busch giró de lado en la recta trasera y se estrelló de frente contra el muro.

Zane Smith, Ryan Preece y Ryan Blaney completaron el top 10.

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La próxima parada es COTA

La Cup Series pasa a su primer circuito mixto de la temporada con el DuraMax Grand Prix en el Circuit of the Americas en Austin, Texas (3:30 p.m. ET). Christopher Bell, que en Atlanta terminó 21° cuando Hocevar lo mandó al muro en la primera prórroga, es el ganador defensor.