Russell puso a Mercedes en la pole del GP de Australia F1 2026

George Russell registró un 1:18.518 para quedarse con la primera pole position de la Formula 1 2026 en el Gran Premio de Australia, con casi tres décimas de ventaja sobre Kimi Antonelli en un 1-2 de Mercedes que confirma al equipo de Brackley como el más preparado para la nueva era reglamentaria. Isack Hadjar fue tercero con Red Bull, a ocho décimas de la punta, y el campeón defensor Lando Norris no pasó del sexto puesto.

Nada de lo que pasó el viernes en Albert Park anticipaba lo que Mercedes iba a hacer en clasificación. Russell y Antonelli habían terminado séptimo y octavo en FP1, a más de un segundo de Charles Leclerc, y el equipo reconoció abiertamente que tenía problemas de puesta a punto que necesitaba resolver durante la noche.

Lo que encontraron entre sesiones transformó el W16 por completo, porque ya en FP2, Antonelli fue el primer piloto del fin de semana en bajar de 1:20 y Russell se metió entre los tres primeros, una mejora que continuó en FP3 cuando Russell puso el mejor tiempo de la sesión y que alcanzó su punto más alto en clasificación, donde el ritmo de Mercedes fue sencillamente de otra categoría. Russell fue el más rápido en los tres segmentos con tiempos de 1:19.507 en Q1, 1:18.934 en Q2 y 1:18.518 en Q3, y su margen sobre Hadjar en tercero llegó a 0.785 segundos, una diferencia que en la Fórmula 1 actual es enorme y que pone a Mercedes en una posición de fuerza que no tenía desde 2020.

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"Sabíamos que había potencial en el auto, pero hasta que no llegas al primer sábado de la temporada no lo sabes", dijo Russell. "El auto realmente cobró vida esta tarde, especialmente cuando bajó la temperatura de pista. Estoy contento de tener a Kimi aquí al lado, porque el equipo hizo un trabajo increíble para entregar este auto."

Antonelli tuvo un sábado complicado en el sentido literal, porque su auto sufrió daños extensos con un choque en FP3 y las reparaciones solo pudieron terminarse gracias al tiempo extra que dio la bandera roja provocada por Max Verstappen en Q1. En Q3 una pérdida de control en la curva 3 arruinó su primer intento, pero su vuelta final de 1:18.811 lo dejó segundo con comodidad y confirmó que la ventaja de Mercedes no dependía de un solo piloto. Un detalle pendiente es que está bajo investigación porque su Mercedes fue liberado de pits con un ventilador de enfriamiento aún instalado en los pontones, que se desprendió en pista y obligó a otra bandera roja cuando Norris pasó encima de los restos.

El bloqueo que dejó a Verstappen último

La clasificación de Verstappen duró menos de una vuelta porque al frenar para la curva 1 en lo que debía ser su primera vuelta rápida de Q1, el eje trasero del RB22 se bloqueó y lo mandó por la grava hasta el muro de contención. "El auto se bloqueó del eje trasero. Fantástico", reportó por radio con un sarcasmo que resumía la frustración acumulada de un sábado donde nada le salió bien.

Los problemas venían de antes, porque en FP2 solo había dado 13 vueltas por un problema técnico que lo tuvo 25 minutos en el garaje, y su última vuelta rápida de esa sesión terminó con un paso por la grava de la curva 10 que le dañó el piso, así que Red Bull llegó a la clasificación con menos datos que cualquier otro equipo del frente y sin un auto en condiciones de rendir al máximo.

Con el RB22 destruido y sin tiempo registrado, Verstappen saldrá vigésimo de 22 autos en lo que es el peor arranque posible para un cuatro veces campeón que ahora enfrenta una remontada desde el fondo de la parrilla. Red Bull necesitará un esfuerzo extraordinario de reconstrucción y puesta a punto antes de la carrera del domingo.

Hadjar, tercero en su primera clasificación con Red Bull

La otra cara de Red Bull fue Hadjar, que en su primera sesión de clasificación como titular en Formula 1 consiguió un tercer puesto con un 1:19.303, casi medio segundo por delante de Leclerc y Oscar Piastri, con una progresión consistente que lo llevó de un 1:20.023 en Q1 a mejorar más de siete décimas para Q3.

Para dimensionar lo que hizo, ningún compañero de Verstappen en Red Bull había clasificado entre los tres primeros desde que Sergio Pérez lo logró en el Gran Premio de Bélgica 2024. Casi dos temporadas completas pasaron sin que el segundo auto de Milton Keynes se metiera en el top 3 de una clasificación, y Hadjar lo consiguió en su primera oportunidad como titular, un resultado que le da a Red Bull una posición de pelea para la carrera aunque la ventaja de Mercedes hace difícil pensar en una pelea directa por la victoria.

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McLaren y Ferrari no encontraron la respuesta

Oscar Piastri había sido el más rápido el viernes con un 1:19.729 en FP2, pero el sábado lo que parecía una pelea abierta entre cuatro equipos se convirtió en un monólogo de Mercedes porque tanto McLaren como Ferrari llegaron a la clasificación convencidos de que podían pelear por la pole y ninguno de los dos logró acercarse siquiera a la primera fila.

El caso de Norris resume bien la frustración de McLaren. Un problema con el despliegue de energía en su primer intento de Q3 le costó tiempo que nunca pudo recuperar, y su vuelta final de 1:19.475 lo dejó casi un segundo detrás de Russell, en sexto puesto. Rob Marshall, diseñador jefe de McLaren, había advertido el viernes que el manejo de energía seguía siendo el desafío más grande del equipo con estos autos nuevos, y la clasificación le dio la razón de la forma más dolorosa posible. Piastri, quinto con un 1:19.380, tampoco pudo hacer mucho más con un auto que el viernes parecía capaz de pelear por la pole.

Ferrari se topó con un problema parecido porque Leclerc terminó cuarto y Lewis Hamilton séptimo, ambos a más de ocho décimas de la pole, y la estrategia de Hamilton de rodar con neumáticos medios en Q1 para conservar juegos de blandos no le rindió frutos cuando más importaba. Lo que parecía una ventaja competitiva real el viernes se evaporó en menos de 24 horas, y ambos equipos llegan al domingo con la certeza de que necesitan encontrar rendimiento con urgencia si quieren pelear con Mercedes.

Problemas serios para la parte baja de la parrilla

Si la pelea del frente estuvo dictada por el ritmo de Mercedes, la parte baja de la parrilla quedó condicionada por problemas mecánicos que dejaron a varios equipos sin posibilidad real de competir. Aston Martin sigue atrapado en la crisis de batería que arrastra desde la pretemporada, un problema de hardware que no se arregla con cambios aerodinámicos ni con trabajo nocturno, y que dejó a Fernando Alonso 3.4 segundos detrás de Russell con apenas 10 vueltas en toda la clasificación antes de ser eliminado en Q1 y a Lance Stroll sin salir del garaje en toda la sesión. Con una brecha así, un auto de punta los alcanzaría una vuelta completa en menos de 25 vueltas de carrera.

Cadillac vivió un primer fin de semana en Formula 1 muy por debajo de lo esperado, con Pérez a 4.0 segundos y Valtteri Bottas a 4.7 segundos de la pole, déficits que en distancia de carrera los pondrían en riesgo de perder más de dos vueltas con respecto al líder si el ritmo se mantuviera en ese rango. Carlos Sainz tampoco pudo participar con Williams porque arrastra un problema técnico desde FP3, así que tres de los 22 autos de la parrilla nunca registraron un tiempo de clasificación.

Más adelante en la parrilla, Audi tuvo una clasificación agridulce porque Gabriel Bortoleto hizo el trabajo necesario para pasar a Q3 pero un problema técnico a la entrada de pits le impidió registrar tiempo en el segmento final, dejándolo décimo sin haber completado una vuelta en una oportunidad perdida que duele porque el ritmo estaba ahí. Racing Bulls fue el equipo que mejor aprovechó su sábado fuera de Mercedes, con Liam Lawson octavo y Arvid Lindblad noveno, aunque la vuelta de Q3 de Lindblad no reflejó su ritmo real porque perdió más de un segundo en el sector medio.

La carrera del Gran Premio de Australia arranca el domingo a las 15:00 hora local de Melbourne.

Qualifying

Pos	Nº	Piloto	Equipo	Q1	Q2	Q3
1	#63	George Russell	Mercedes	1:18.518	1:18.518	1:18.518
2	#12	Kimi Antonelli	Mercedes	1:18.811	1:18.811	1:18.811
3	#6	Isack Hadjar	Red Bull Racing	1:19.303	1:19.303	1:19.303
4	#16	Charles Leclerc	Ferrari	1:19.327	1:19.327	1:19.327
5	#81	Oscar Piastri	McLaren	1:19.380	1:19.380	1:19.380
6	#1	Lando Norris	McLaren	1:19.475	1:19.475	1:19.475
7	#44	Lewis Hamilton	Ferrari	1:19.478	1:19.478	1:19.478
8	#30	Liam Lawson	Racing Bulls	1:19.994	1:19.994	1:19.994
9	#41	Arvid Lindblad	Racing Bulls	1:19.971	1:21.247	1:21.247
10	#5	Gabriel Bortoleto	Audi	1:20.221	1:35.536	-
11	#27	Nico Hulkenberg	Audi	1:20.303	1:22.860	-
12	#87	Oliver Bearman	Haas F1 Team	1:20.311	-	-
13	#31	Esteban Ocon	Haas F1 Team	1:20.491	-	-
14	#10	Pierre Gasly	Alpine	1:20.501	1:20.826	-
15	#23	Alexander Albon	Williams	1:20.941	-	-
16	#43	Franco Colapinto	Alpine	1:21.200	-	-
17	#14	Fernando Alonso	Aston Martin	1:21.969	-	-
18	#11	Sergio Perez	Cadillac	1:22.605	-	-
19	#77	Valtteri Bottas	Cadillac	1:23.244	-	-