Allgaier es líder de la OAPS 2026 con su victoria en Phoenix

Justin Allgaier lideró 11 de 200 vueltas en la GOVX 200 del sábado por la noche en Phoenix Raceway, pero fueron las únicas que importaron. Jesse Love había controlado la carrera con 114 giros al frente y el mejor ritmo de toda la parrilla, y aun así Allgaier lo pasó por fuera a falta de 11 vueltas y ganó por 0.449 segundos. Con el resultado, Allgaier y el Chevrolet #7 de JR Motorsports tomaron el liderato del campeonato de la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series 2026.

Love lideró 114 vueltas y no le alcanzó

Las primeras dos etapas corrieron sin interrupciones. Sammy Smith ganó la primera, Love la segunda, y el Chevrolet #2 de Richard Childress Racing parecía tener la noche bajo control con 46 vueltas rápidas, casi el doble que Carson Kvapil, el segundo en esa estadística con 28.

El problema para Love apareció al inicio del tercer segmento, cuando su auto empezó a apretar en las curvas y perdió el balance que lo había mantenido al frente durante 150 giros. Dos banderas amarillas tardías reagruparon la parrilla justo cuando el equipo de Allgaier terminaba de recuperarse de una parada lenta en pits que lo había sacado del top 5.

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Allgaier pasó por fuera en el último reinicio

En el último reinicio, con 15 vueltas por delante, Allgaier tomó la línea exterior. En un óvalo de una milla eso significa perder tracción y recorrer más metros en cada curva, pero Love ya no tenía el agarre para defenderse por dentro. Rodaron lado a lado cuatro giros hasta que Allgaier se puso al frente y administró la diferencia hasta la bandera a cuadros.

Es la victoria 107 de JR Motorsports en la historia de la serie y la continuación de una racha personal récord, porque Allgaier lleva al menos una victoria por temporada durante 10 años consecutivos, algo que ningún otro piloto activo en la categoría ha logrado.

"No fue sin adversidad y parece que esas son las que son grandes para nosotros", dijo Allgaier. Love, con cuatro top 10 consecutivos y una etapa ganada en cada carrera de 2026, se fue frustrado. "No es por lo que estoy aquí. Estoy frustrado conmigo mismo. No sé qué más decir."

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Hill cayó al tercer puesto del campeonato

Austin Hill había mandado en la tabla desde Daytona con una consistencia que le abrió 28 puntos de ventaja sobre el segundo lugar, gracias a su victoria en la apertura, un cuarto en Atlanta y un segundo en COTA. Un 12° lugar en Phoenix cortó esa racha de tres podios consecutivos y lo dejó tercero con 179 puntos, cinco por debajo de Allgaier (184) y dos menos que Love (181). La diferencia entre el primero y el tercero cabe en una mala noche.

Chevrolet ocupó los primeros 14 puestos de la clasificación. Taylor Gray fue el mejor Toyota en 15° y Ford no metió un auto entre los primeros 19. Kvapil terminó tercero, Sheldon Creed y Sam Mayer de Haas Factory Team cerraron el top 5, y Smith, Jeb Burton, Rajah Caruth, Corey Day y Anthony Alfredo completaron un top 10 donde solo hubo un tema real de conversación.

La serie va a Las Vegas Motor Speedway para The LiUNA, una carrera en óvalo de 1.5 millas donde Allgaier es el ganador vigente. Tres ganadores diferentes en cuatro fechas, todos en Chevrolet, y un campeonato con cinco puntos de diferencia entre los tres primeros.