Alex Bowman no correrá en Las Vegas por vértigo

Alex Bowman no competirá este domingo 15 de marzo en Las Vegas Motor Speedway y suma ya dos carreras consecutivas fuera del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports. El malestar que lo obligó a abandonar el auto en la vuelta 71 de la DuraMAX Texas Grand Prix, en el Circuito de las Américas, fue diagnosticado posteriormente como vértigo, y los síntomas siguen sin resolverse.

Justin Allgaier conducirá el Ally Chevrolet en la cuarta fecha de la temporada 2026 de NASCAR. Allgaier, de 39 años, ganó el campeonato 2024 de la NASCAR O'Reilly Series con JR Motorsports y además obtuvo una victoria en Las Vegas en marzo del año pasado con ese mismo equipo, afiliado a Hendrick Motorsports.

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"Alex sigue trabajando de cerca con los doctores para recibir la autorización médica, pero todavía experimenta algunos síntomas persistentes", dijo Jeff Andrews, presidente y gerente general de Hendrick Motorsports. "Nuestra prioridad sigue siendo que Alex esté completamente listo antes de regresar al auto de carreras".

El calor de Austin como detonante

La carrera en COTA el 1 de marzo castigó físicamente a buena parte de la parrilla. Con temperaturas ambientales cercanas a los 27 °C, el interior de los autos puede rebasar los 50 °C porque el habitáculo retiene el calor del motor y del asfalto, y la ventilación es prácticamente nula. Bowman empezó a sentirse mal y abandonó el auto, pero no fue el único afectado. A.J. Allmendinger terminó la carrera sin sistema de enfriamiento en su traje y fue atendido por el personal médico en pits. Kyle Larson y Ryan Preece también reportaron fallas en los suyos durante la carrera. La diferencia es que los demás se recuperaron; Bowman no.

Qué es el vértigo y por qué es incompatible con competir

El vértigo es una alteración del sistema vestibular, el mecanismo del oído interno que controla el equilibrio, que genera una sensación intensa de que el entorno gira, acompañada de náuseas, pérdida de equilibrio y dificultad para enfocar la vista. En automovilismo, donde se opera a alta velocidad, esa condición puede provocar desorientación repentina y pérdida total de referencias visuales.

Las causas más frecuentes van desde el desplazamiento de cristales de calcio dentro del oído interno (vértigo posicional paroxístico benigno) hasta la inflamación del nervio vestibular.

Puesto 36 con 23 puntos

Bowman ocupa el lugar 36 del campeonato con apenas 23 unidades, a 77 del corte de Playoffs donde Brad Keselowski ocupa la posición 16 con 100 puntos. En la Daytona 500 terminó en el lugar 40 y en COTA abandonó, así que las dos carreras que sí corrió tampoco le dejaron nada rescatable.

Con ocho victorias y más de 150 resultados entre los diez primeros en 12 temporadas completas de Cup Series, Bowman tiene el currículum para remontar una situación así, pero necesita estar en el auto para hacerlo. Su última victoria fue en el Grant Park 165, donde rompió una racha de 80 carreras sin ganar.

Anthony Alfredo ya lo sustituyó en Phoenix y ahora Allgaier asumirá el volante en Las Vegas. Si la autorización médica sigue sin llegar, Hendrick Motorsports tendrá que seguir rotando pilotos de reemplazo en un auto que debería estar sumando puntos hacia los Playoffs.