Solberg aventaja a Evans por 33 segundos en el Día 1 del rally Safari

Oliver Solberg acumuló 33.3 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans tras las dos primeras etapas especiales del Safari Rally Kenya 2026, tercera ronda del campeonato WRC, disputadas el jueves en Naivasha. La lluvia y el barro convirtieron la especial larga de Camp Moran en un terreno donde las diferencias entre los Rally1 alcanzaron casi cuatro minutos. Toyota ocupó las cinco primeras posiciones de la general por tercer rally consecutivo esta temporada, y los tres Hyundai i20 N Rally1 terminaron con alertas de temperatura alta cuando el barro acumulado en la primera etapa obstruyó sus radiadores en la segunda.

Camp Moran separó a los Rally1 por casi cuatro minutos

La lluvia que cayó sobre Camp Moran antes y durante la etapa convirtió tramos enteros en barro profundo alternado con charcos de agua estancada, y las diferencias entre los diez pilotos de Rally1 alcanzaron los 3:57.1 segundos entre el primero y el último. El orden de salida fue determinante porque quienes recorrieron el tramo primero encontraron condiciones difíciles pero transitables, y cada auto que pasaba degradaba la superficie para el siguiente.

Solberg salió segundo y registró un tiempo 30 segundos más rápido que Evans, quien abrió la ruta como líder del campeonato pero se quedó sin líquido limpiaparabrisas a mitad de etapa con barro acumulándose en el cristal hasta que una lluvia tardía le devolvió algo de visibilidad en los últimos kilómetros. Sébastien Ogier, nueve veces campeón del mundo y más atrás en la secuencia de salida, enfrentó condiciones peores y terminó a 1:09.3 del líder, aunque los pilotos de Hyundai y M-Sport pagaron un precio todavía mayor con Thierry Neuville perdiendo 2:13.3 y Josh McErlean cerrando la tabla de Rally1 a casi cuatro minutos.

Takamoto Katsuta tuvo el recorrido más complicado entre los pilotos de Toyota porque perdió la comunicación con su copiloto Aaron Johnston justo antes del inicio de Camp Moran y tuvo que recorrer los 24.35 kilómetros sin notas de pacenotes, guiándose por señales con las manos que Johnston improvisó desde el asiento derecho. La pareja terminó cuarta en la etapa a 1:15.7 de Solberg y consiguió reparar el intercomunicador antes de Mzabibu, donde Katsuta registró el tercer mejor tiempo.

La segunda etapa del día recorrió los 8.86 kilómetros de Mzabibu en condiciones secas y cambió poco en la clasificación general. Ogier firmó el mejor tiempo por cuatro décimas sobre Sami Pajari, y la ventaja de Solberg creció a 33.3 segundos cuando fue 3.3 más rápido que Evans también en la especial corta.

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Los tres Hyundai se sobrecalentaron por barro en los radiadores

Hyundai salía de Rally de Suecia con preguntas sobre si sus problemas de rendimiento eran específicos de la nieve o parte de algo más amplio. Dos etapas en Kenia aportan datos nuevos, aunque el problema esta vez fue diferente. El barro que los tres i20 N Rally1 acumularon en Camp Moran obstruyó sus radiadores y provocó alertas de temperatura alta durante Mzabibu, la segunda especial de la tarde.

Neuville intentó limpiar su radiador manualmente entre etapas sin éxito. "Intentamos cepillarlo y soplarlo, pero había demasiada tierra todavía", admitió el belga, que terminó sexto con vapor visible saliendo del frente de su auto al cruzar la meta. Adrien Fourmaux y Esapekka Lappi tuvieron que reducir el ritmo durante Mzabibu para evitar daños mayores en sus motores, un problema que también afectó al Ford Puma de McErlean y lo dejó décimo entre los Rally1.

Son tres rallies con tres problemas diferentes pero con un resultado que se repite porque los tres i20 N terminan a más de dos minutos del líder en cada ronda. La brecha en el campeonato de constructores se mantiene en 51 puntos a favor de Toyota con nueve rallies por disputarse, y Hyundai acumula tres rondas sin poder acercarse al ritmo del GR Yaris Rally1 en asfalto, nieve ni tierra.

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Evans llega a Safari Rally Kenya como líder del campeonato con 60 puntos frente a los 47 de Solberg, seguidos por Katsuta con 30, Fourmaux con 28 y Neuville con 21. Quedan 18 etapas especiales por disputarse antes del domingo, empezando por las ocho del viernes que suman 125.01 kilómetros e incluyen tres pruebas nuevas alrededor del Lago Naivasha además de las repeticiones de Camp Moran y Mzabibu.

Jon Armstrong fue el mejor piloto de M-Sport Ford en séptimo lugar general en su primera especial sobre grava con un Rally1. En WRC2, Gus Greensmith encabeza la categoría en su debut con el Toyota GR Yaris Rally2 con 3.0 segundos sobre Diego Domínguez y Robert Virves a 8.6 del líder en tercero.

El viernes será el día más largo del rally safari con ocho especiales que suman 125.01 kilómetros competitivos, más del triple de lo que se corrió el jueves. El programa incluye tres pruebas nuevas alrededor del Lago Naivasha que se corren dos veces, con las repeticiones de Camp Moran y Mzabibu abriendo y cerrando la agenda del día.

WRC Overall After SS2 - Safari Rally Kenya 2026

POS	#	PILOTO/COPILOTO	EQUIPO	MARCA	MODELO	TIEMPO
1	99	Oliver SOLBERG Elliott EDMONDSON	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	22:56.2
2	33	Elfyn EVANS Scott MARTIN	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 30.0
3	1	Sébastien OGIER Vincent LANDAIS	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 1:09.3
4	18	Takamoto KATSUTA Aaron JOHNSTON	Toyota Gazoo Racing Wrt	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 1:15.7
5	5	Sami PAJARI Marko SALMINEN	Toyota Gazoo Racing Wrt2	Toyota	Gr Yaris Rally1	+ 2:10.2
6	11	Thierry NEUVILLE Martijn WYDAEGHE	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 2:13.3
7	16	Adrien FOURMAUX Alexandre CORIA	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 2:17.4
8	95	Jon ARMSTRONG Shane BYRNE	M-sport Ford World Rally Team	Ford	Puma Rally1	+ 2:22.2
9	4	Esapekka LAPPI Enni MÄLKÖNEN	Hyundai Shell Mobis World Rally Team	Hyundai	I20 N Rally1	+ 2:40.8
10	55	Joshua MCERLEAN Eoin TREACY	M-sport Ford World Rally Team	Ford	Puma Rally1	+ 3:57.1