Russell sigue invicto en 2026 con el Sprint de China de Formula 1

George Russell ganó el Sprint del Gran Premio de China 2026 de Formula 1, su segunda victoria consecutiva en la temporada luego de haber ganado la carrera en Australia hace una semana. Charles Leclerc terminó segundo a 0.674 segundos y Lewis Hamilton tercero a 2.5s, con los dos Ferrari en las posiciones de honor pero sin haber podido desafiar al Mercedes en las últimas vueltas.

La pelea por la punta reprodujo lo que vimos en Melbourne

Hamilton saltó del cuarto al segundo lugar en el arranque y pasó a Russell por dentro en la curva 9 de la primera vuelta, iniciando una secuencia de adelantamientos que duró cuatro vueltas y que funcionó con la misma lógica que la pelea Russell-Leclerc en Australia. El Ferrari era más rápido en las zonas de aceleración larga porque desplegaba mejor la energía eléctrica, y el Mercedes recuperaba en las frenadas fuertes donde tiene ventaja mecánica. Russell atacaba en la horquilla de la curva 14 y Hamilton le devolvía el adelantamiento en la curva 1 usando el deploy superior en la recta previa, hasta que en la vuelta 5 Russell logró hacer funcionar la maniobra en la curva 14 con margen suficiente para aguantar la curva 1 de la vuelta siguiente.

A partir de ahí Hamilton perdió terreno rápidamente porque su neumático delantero izquierdo estaba sufriendo graining severo, un desgaste que Leclerc no tenía porque había administrado mejor sus compuestos durante la fase de batalla. Leclerc pasó a su compañero de equipo en la vuelta 8 y se instaló en la segunda posición, pero para entonces Russell ya había abierto una brecha que Ferrari no pudo cerrar.

Photo By Mercedes Benz

El Safety Car comprimió al grupo pero no cambió el resultado

La carrera parecía resuelta cuando Nico Hulkenberg estacionó su Audi averiado en la curva 1 durante la vuelta 13 y provocó una neutralización que comprimió a todo el grupo. Todos los líderes entraron a pits, pero la situación no fue igual para todos porque Ferrari tuvo que hacer doble stack al llegar Leclerc y Hamilton juntos a la entrada del pitlane, y esa demora extra le costó a Hamilton salir detrás de Lando Norris cuando antes estaba tercero.

La reanudación con tres vueltas por delante pudo haber cambiado todo, pero Leclerc tuvo un momento de wheelspin saliendo de la curva 14 que le regaló a Russell justo el margen que necesitaba para llegar a la bandera sin que nadie lo amenazara. Hamilton resolvió rápido lo que el doble stack le había quitado pasando a Norris por fuera en la curva 1, una maniobra que ya parece parte natural de su repertorio en Shanghái.

Kimi Antonelli salió segundo y terminó quinto en una carrera que sigue un guion preocupante para Mercedes. Por segunda fecha consecutiva perdió posiciones en la salida, cayó a octavo en la primera vuelta y esta vez además tuvo contacto con Isack Hadjar que le valió una penalización de 10 segundos. Lo que vino a continuación fue una remontada con ritmo real que lo llevó a pasar a los dos Ferrari antes del Safety Car, pero la penalización servida en pits borró todo ese trabajo y lo dejó quinto detrás de Norris y Oscar Piastri, que a su vez tuvo que cederle una posición porque había adelantado antes de la línea de meta en la reanudación.

El problema para Mercedes es que Antonelli tiene velocidad suficiente para pelear arriba pero está dejando puntos en la mesa cada fin de semana por errores en el arranque, y eso reduce el colchón que Russell está acumulando en el campeonato de constructores.

Photo By Mercedes Benz

Verstappen no sumó puntos y Red Bull sigue lejos

Max Verstappen arrancó octavo, tuvo otra salida lenta que lo hundió en el grupo y pasó toda la carrera intentando recuperar lo perdido. No paró bajo el Safety Car y eso le dio neumáticos con más vida para los últimos giros, pero ni siquiera así pudo alcanzar a Liam Lawson y Oliver Bearman, que habían apostado a mantener posición en pista sabiendo que con tan pocas vueltas por delante nadie iba a tener tiempo suficiente para pasarlos con compuestos frescos. Con dos fines de semana encima, la brecha entre Red Bull y los tres equipos de arriba ya no parece un problema de ajuste fino. Es algo más profundo que no se va a resolver entre carreras.