Kirkwood ganó en Arlington y le quitó el liderato a Newgarden

Kyle Kirkwood ganó el Java House Grand Prix of Arlington, la carrera inaugural de la IndyCar Series en el circuito callejero alrededor del AT&T Stadium y Globe Life Field, y con esa victoria se puso al frente del campeonato 2026 por primera vez en su carrera, con 26 puntos de ventaja sobre Alex Palou. Kirkwood había arrancado séptimo y pasó a Palou por la punta en la vuelta 55 de 70, cinco vueltas luego de una parada en pits donde su equipo perdió casi dos segundos contra el de Chip Ganassi Racing.

Kirkwood pasó a Palou en la curva 13, donde frenó desde muy lejos por dentro y sostuvo la posición a la salida. Palou, que ha ganado el campeonato en las últimas tres temporadas, reconoció que no tuvo respuesta. "Fue un rebase súper limpio y bastante impresionante. Les ganaremos en un par de semanas", dijo Palou, que terminó segundo a 0.314 segundos en una carrera que se resolvió bajo bandera amarilla por el choque de Christian Rasmussen contra las barreras de neumáticos en la salida de pits durante la vuelta 68.

Photo By Carlos Castillo

"Teníamos un ritmo increíble", dijo Kirkwood. "Este Honda de Andretti, toda la gente del equipo, me dieron las herramientas hoy. Ganamos por el auto y por el trabajo en equipo. Uno-tres-cuatro para Andretti, estamos muy fuertes".

La parada lenta no frenó a Kirkwood

Kirkwood y Palou hicieron su tercera y última parada en la vuelta 49, ambos en la estrategia preferida de tres entradas a pits. El equipo de Palou lo despachó en 7.7 segundos, pero el de Kirkwood necesitó 9.5 por un cambio lento de la llanta trasera derecha. Cuando los dos volvieron a rodar a ritmo de carrera, Palou tenía 2.2 segundos de ventaja.

Kirkwood borró esa diferencia en cinco vueltas y en la vuelta 55 ya estaba pegado a Palou, aprovechando la frenada larga de la curva 13 para pasarlo con un rebase que Palou describió como limpio e impresionante. A partir de ahí Kirkwood abrió cinco segundos de brecha en once vueltas, una ventaja que quedó congelada cuando Rasmussen provocó la primera bandera amarilla de toda la carrera en la vuelta 68.

El relanzamiento con una vuelta por delante duró apenas unos metros porque Romain Grosjean y Nolan Siegel chocaron en el fondo del grupo y provocaron la segunda neutralización, bajo la cual Kirkwood recibió la bandera a cuadros.

Photo By Carlos Castillo

Andretti Global puso tres autos en el top 4

Will Power terminó tercero y sumó su primer top 3 con Andretti Global, el equipo al que llegó esta temporada luego de 16 años completos con Team Penske. Marcus Ericsson, que había salido desde la pole, acabó cuarto y encabezó 15 de las 70 vueltas, con lo que Andretti colocó al primero, tercero y cuarto en el resultado final. Kirkwood, Palou y Power empataron en 16 vueltas lideradas cada uno, un dato que habla de lo parejo que fue el ritmo entre los tres durante toda la carrera.

Pato O'Ward fue quinto con Arrow McLaren y el mejor auto con motor Chevrolet, y al terminar la carrera reconoció la ventaja de Andretti en circuitos callejeros. "El campamento Honda de Andretti es muy fuerte en este tipo de circuitos", dijo O'Ward. "Tenemos mucho trabajo por hacer si queremos empezar a ganar carreras con ritmo puro contra ellos".

Photo By Carlos Castillo

Newgarden pagó los problemas del sábado

Josef Newgarden había llegado a Arlington como líder del campeonato con 78 puntos luego de ganar en Phoenix, pero el choque en la sesión del sábado que lo obligó a usar el auto de respaldo le pesó durante toda la carrera. Arrancó 11.º y nunca pudo meterse en la pelea de los punteros, terminando 15.º y cayendo al tercer lugar del campeonato. Scott McLaughlin, que había salido último por su propio choque en la clasificación, remontó hasta el 11.º lugar y al menos limitó el daño para Team Penske en un fin de semana donde David Malukas fue el mejor del equipo con un sexto puesto.

Photo By Carlos Castillo

Scott Dixon registró la vuelta más rápida

Scott Dixon terminó octavo con un 1:33.990 que fue la vuelta más veloz de toda la carrera, por encima incluso de la mejor vuelta de Kirkwood, y que confirma que Chip Ganassi Racing tenía ritmo suficiente para pelear más arriba, algo que Palou aprovechó desde la segunda posición de salida para mantenerse en la pelea por la victoria hasta el final.

Photo By Carlos Castillo

Caio Collet fue el mejor debutante con un 12.º lugar para A.J. Foyt Enterprises, y Rasmussen, que había protagonizado momentos fuertes en las primeras dos carreras de la temporada, vio su fin de semana terminar contra las barreras de neumáticos en la vuelta 68 cuando rodaba en la parte media del grupo. Kirkwood encabeza el campeonato con 123 puntos, Palou es segundo con 97, Newgarden tercero con 88, Power cuarto con 82 y O'Ward quinto con 74. La IndyCar Series tiene una semana de descanso antes de la cuarta fecha, el Children's of Alabama Indy Grand Prix en Barber Motorsports Park, del 27 al 29 de marzo.

Java House Grand Prix of Arlington - Carrera

Pos	#	Piloto	Equipo	Tiempo	Mejor Vuelta
1	27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	115:43.064	1:34.013
2	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	+0.314s	1:34.509
3	26	Will Power	Andretti Global	+3.586s	1:34.633
4	28	Marcus Ericsson	Andretti Global	+4.913s	1:34.581
5	5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	+5.934s	1:34.799
6	12	David Malukas	Team Penske	+7.448s	1:34.650
7	7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	+8.750s	1:34.833
8	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	+9.832s	1:33.990 FL
9	20	Alexander Rossi	ECR	+10.708s	1:35.866
10	66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	+12.489s	1:34.804
11	3	Scott McLaughlin	Team Penske	+13.889s	1:35.232
12	4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	+14.743s	1:34.810
13	45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	+16.203s	1:34.740
14	76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	+16.868s	1:35.109
15	2	Josef Newgarden	Team Penske	+18.754s	1:34.781
16	19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	+21.293s	1:35.798
17	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	+22.289s	1:35.674
18	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	+24.734s	1:35.577
19	8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	+27.629s	1:34.821
20	60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	+33.605s	1:34.962
21	77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	+25.321s	1:35.935
22	47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	+28.445s	1:34.274
23	18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	-	1:35.364
24	6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	-	1:35.384
25	21	Christian Rasmussen	ECR	-	1:35.624