Corey Heim ganó la Buckle Up South Carolina 200 en Darlington Raceway el viernes, su segunda victoria consecutiva en esta pista y la número 24 en 91 carreras en la NASCAR Craftsman Truck Series. Ganó desde el puesto 15 en overtime con una parada de pits que le dio neumáticos más frescos que los de todos los que tenía delante, y pasó a Ross Chastain por adentro en las curvas 3 y 4 de la última vuelta por 0.145 segundos.

La jugada empezó en la vuelta 145, con la carrera programada a 147 giros y Chastain controlando el frente con más de 35 vueltas lideradas. Heim no tenía paso para alcanzarlo en pista limpia, pero su equipo tenía guardado un juego de neumáticos usados con cinco vueltas menos de desgaste que los que llevaba el resto de los punteros y decidió montarlos cuando quedaban tres giros para el final.

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En el primer intento de overtime avanzó seis posiciones antes de que un incidente entre Jake Garcia, Tyler Ankrum, Corey LaJoie y Stewart Friesen provocara la novena neutralización de la noche, y arrancó el reinicio final desde el noveno lugar con los neumáticos menos castigados de todo el grupo de adelante.

Chastain eligió arriba y Heim le quitó la carrera por abajo

Chastain lideraba y eligió el carril alto en la última vuelta, y Heim se fue por abajo en la entrada a la curva 3 con cinco giros menos de desgaste en los neumáticos. "Me sorprendió que Ross me dejara el lado de adentro con neumáticos más frescos", dijo Heim.

"Hubiera corrido por abajo si pensaba que alguien iba a estar cerca, pero creí que el reinicio me salió bien", dijo Chastain, que corre este fin de semana en las tres categorías nacionales de NASCAR y terminó segundo. "No tengo idea de qué pasó. Hicimos mucho bien."

Kaden Honeycutt consiguió la primera pole de su carrera el mismo viernes y lideró 59 de las 157 vueltas con el Toyota No. 11 de TRICON Garage, más que cualquier otro piloto en toda la noche, pero terminó cuarto porque eligió el carril de afuera en los dos reinicios de overtime y las dos veces perdió posiciones. El carril bajo fue el preferido toda la noche en Darlington y Honeycutt lo sabía. "Fue así toda la noche, obviamente", dijo. "Cuando el 5 me pasó y el 91 estaba delante de él, me dediqué a ayudarlo a ver si podía llegar al frente." Christian Eckes terminó tercero desde el 16 de la parrilla, y Connor Mosack, Christopher Bell, Grant Enfinger, Giovanni Ruggiero, Daniel Hemric y William Sawalich, que avanzó 17 posiciones, cerraron el top 10.

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Heim corre donde haya espacio en el calendario

Heim no tiene programa de tiempo completo en ninguna categoría este año y no pelea el campeonato de Trucks. En la Cup Series corre 12 fechas con el auto No. 67 de 23XI Racing, el equipo de Michael Jordan y Denny Hamlin, que lo tiene como piloto de desarrollo con miras a un asiento fijo en 2027 porque los lugares principales ya están ocupados con Bubba Wallace y Tyler Reddick. En 2025, a tiempo completo con TRICON Garage en la Truck Series, ganó 12 carreras, lideró 1,625 vueltas y se llevó el campeonato, y ahora espera su turno repartiendo carreras entre Trucks, la O'Reilly Auto Parts Series y Cup.

En Trucks lleva dos carreras en 2026 y una victoria con la camioneta No. 5, diferente a la No. 11 con la que corrió toda la temporada 2025 y que ahora maneja Honeycutt. Heim también cobró el bono de $50,000 del Triple Truck Challenge, y si corre el 3 de abril en Rockingham Speedway y gana, cobraría $100,000.

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Smith sigue primero con 33 puntos de ventaja

Chandler Smith terminó 17° con la Ford No. 1 de Front Row Motorsports, muy lejos de su ritmo habitual, pero los 33 puntos que lo separan de Honeycutt en la tabla general le dan margen. Tiene una victoria en Daytona y puntos en las cuatro fechas.

Ben Rhodes abandonó por accidente en la vuelta 2 y terminó último de los 36 inscritos cuando llegaba segundo en el campeonato con dos top 5 en tres carreras. Ha tenido velocidad para pelear al frente en cada fecha del año pero no ha podido cerrar ninguna. En Atlanta lideró buena parte de la carrera y se quedó sin combustible cerca del final, en St. Petersburg le pasó lo mismo, y en Darlington salió de la carrera en la vuelta 2.

La serie regresa el 3 de abril en Rockingham Speedway.