Ningún piloto había ganado cinco de las primeras nueve carreras de una temporada en la NASCAR Cup Series desde Dale Earnhardt en 1987, y solo tres lo habían logrado en toda la historia de la categoría. Tyler Reddick es ahora el cuarto después de ganar el AdventHealth 400 en Kansas Speedway, la decimotercera victoria de su carrera y la segunda en ese óvalo, en una tarde en que Denny Hamlin lideró 131 vueltas, Kyle Larson 78 y Christopher Bell 47. Reddick encabezó 11.

La carrera no fue de Reddick en ningún momento hasta que fue suya. Pasó buena parte de la tarde gestionando un auto que no era el más veloz del grupo delantero pero que tenía suficiente para mantenerse ahí, registró 22 vueltas rápidas y cuando el motor empezó a fallar por combustible tuvo que cambiar de bomba en las vueltas finales.

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Hamlin le quitó la punta a Reddick en la vuelta 265 y una vuelta después, con una sola programada por correr, Cody Ware perdió el control y quedó atravesado en la pista, lo que forzó la tercera bandera amarilla de la tarde. Los 16 autos en vuelta de líder entraron a pits, y la mayoría del grupo delantero, incluidos Hamlin, Reddick, Larson, Bell y Bubba Wallace, salió con dos llantas del lado derecho.

En la relanzada, Larson se fue al frente por el interior antes de completar la primera vuelta. Reddick tocó a Bell al salir del pozo, Bell terminó en el muro exterior y el número 45 quedó rezagado. Lo que encontró Reddick fue el carril alto sin tráfico, construyó ventaja de velocidad sobre Larson, que se le apretó el auto en la entrada a las curvas finales, y cruzó la línea con 0.118 segundos sobre el campeón defensor. Bell perdió el control en la vuelta blanca y terminó en el lugar 20.

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Hamlin y Larson con el auto pero sin el resultado

Hamlin ganó la primera etapa, lideró más vueltas que nadie y fue el más rápido en 36 de ellas, pero se fue cuarto. En la conferencia de prensa reconoció que cometió el mismo error que le habían hecho a él en el pasado al quedarse en el carril interior durante la relanzada sin poder defender. "Tengo que aprender de esos errores que cometo, no ejecuté esas últimas vueltas", dijo.

Para Larson la tarde fue similar: ganó la segunda etapa, lideró 78 vueltas y tuvo el auto más competitivo del grupo hasta que los neumáticos se endurecieron en el overtime. Con dos llantas frescas del lado derecho no pudo girar lo suficiente en las curvas finales y Reddick lo pasó sin que pudiera responder. Su racha sin victorias en Cup llegó a 33 carreras.

Chase Briscoe terminó tercero con cuatro llantas nuevas, Bubba Wallace fue quinto y Brad Keselowski, William Byron, Chase Elliott, Ty Gibbs y Chris Buescher completaron los diez primeros.

El campeonato

Con 457 puntos y cinco victorias en nueve fechas, Reddick lleva 105 unidades sobre Hamlin, que es segundo con 352. Ryan Blaney es tercero con 337 y Ty Gibbs cuarto con 319 luego de su victoria en Bristol la semana anterior. Larson, que no ha ganado desde Kansas en mayo de 2025, subió una posición al quinto lugar con 314 puntos, un lugar por encima de Chase Elliott, que tiene 305 y una victoria. La serie corre el próximo domingo en Talladega en el Jack Link's 500.

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