La clasificación para la 110ª edición de las 500 Millas de Indianápolis tendrá un nuevo filtro eliminatorio porque INDYCAR comunicó que el sábado 16 de mayo solo los nueve más veloces accederán directo al Top 12 del domingo. Los ubicados del décimo al decimoquinto lugar deberán disputar la ronda Final 15, una sesión en la que cada auto hará un intento de cuatro vueltas para pelear por los tres boletos restantes a la definición de la pole. El presidente de la serie, J. Douglas Boles, explicó que el ajuste responde a la paridad del grupo y a que los 33 inscriptos tienen lugar asegurado en la carrera, lo que eliminó el drama tradicional del Bump Day y obligó a trasladar la presión eliminatoria a la pelea por salir en las dos primeras filas.

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El sábado cambia de objetivo

En el sistema de 2025, los 12 mejores registros del sábado pasaban directamente al Top 12 y bastaba quedar entre los punteros para seguir con vida en la pelea por la pole. El cambio reduce esa zona segura a nueve autos, por lo que los pilotos que marquen entre el puesto 10 y el 15 conservan el derecho a seguir compitiendo pero deberán jugársela en una sola tanda de cuatro vueltas cronometradas el domingo a las 4 p.m., sin margen de error. Quedar fuera del Top 9 obliga a exigir el motor, la caja y la suspensión en una ronda extra que puede condicionar el resto del día.

La Final 15 suma presión mecánica y humana

El nuevo formato trae consigo una carga física para los autos involucrados, porque un equipo que termine décimo el sábado puede verse forzado a completar hasta tres sesiones completas el domingo: la Final 15 para avanzar, el Top 12 para pelear por el Fast Six y la definición misma por la pole. Cada intento de cuatro vueltas en Indianapolis exige estabilidad aerodinámica sostenida por más de dos minutos y medio al límite. Mantener la temperatura y el rendimiento del motor en tres tandas consecutivas separadas apenas por vueltas de enfriamiento se convierte en un reto de preparación que antes solo enfrentaban los protagonistas del Last Chance Qualifying.

Puntos de campeonato

INDYCAR confirmó que los clasificados al Top 12 obtendrán puntos de campeonato con una escala que arranca en 12 unidades para la pole position, 11 para el segundo y desciende de a un punto hasta el decimosegundo lugar. Los equipos que avancen entre rondas tendrán una pausa con vueltas detrás del Pace Car a 100 mph para estabilizar la temperatura de los motores antes del siguiente intento.

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Por qué cambió la clasificación

En 2025, con 34 autos para 33 lugares, el Last Chance Qualifying eliminó a un piloto de la parrilla y ese drama del “bump” fue uno de los momentos más tensos del fin de semana de clasificación. En 2026 los 33 inscriptos llenan exactamente la formación de salida, así que la serie decidió trasladar la presión eliminatoria a la pelea por la pole mediante la Final 15. Esta ronda no resuelve quién corre la carrera, pero sí quién compite por los 100 mil dólares que acompañan al pole position.