Katherine Legge disputará la Indy 500 y la Coca-Cola 600 en la misma fecha, un programa doble que la convierte en la primera mujer y la primera competidora no estadounidense en intentar las 1,100 millas combinadas de ambas carreras. El proyecto se concretó luego de que e.l.f. Cosmetics asegurara el financiamiento para las dos pruebas, un acuerdo que Legge calificó como un voto de confianza para empujar los límites que percibe en su propia carrera. Con 45 años, la inglesa será la piloto de mayor edad en sumarse a una lista que solo integraban hombres nacidos en Estados Unidos.

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El Double Duty y quiénes lo completaron

El reto de correr la Indy 500 por la mañana y la Coca-Cola 600 por la noche existe desde que John Andretti lo inauguró en 1994 al terminar décimo en Indianápolis y 36º en Charlotte por una falla de cigüeñal en la vuelta 220. De los cinco pilotos que lo intentaron antes que Legge, solo Tony Stewart logró completar la distancia completa de ambas carreras en 2001, con un sexto puesto en Indy y un tercero en Charlotte. Kurt Busch finalizó sexto en Indianápolis en 2014 pero abandonó en la Coca-Cola 600 por falla de motor antes de cubrir la totalidad del recorrido. Robby Gordon lo intentó en cinco ocasiones entre 1997 y 2004 sin poder completar las dos carreras en una misma fecha, y Kyle Larson vio frustrados sus planes de 2024 y 2025: en 2024 llegó a Charlotte con la carrera ya detenida por lluvia y no giró una sola vuelta, y en 2025 abandonó en la vuelta 245 de 400 en la Coca-Cola 600 luego de un accidente cuando marchaba líder.

El acuerdo con e.l.f. Cosmetics y los equipos

La inglesa ya tenía asiento para la Indy 500 en el No. 11 de HMD Motorsports junto a AJ Foyt Racing, su quinta participación en la carrera. La novedad llegó con la confirmación de que e.l.f. Cosmetics extenderá el respaldo a la Coca-Cola 600, donde Legge tripulará el Chevrolet No. 78 de Live Fast Motorsports, el mismo equipo con el que corrió en Watkins Glen. La estructura logística para trasladarse de Indiana a North Carolina exige que la carrera de Indianápolis termine sin retrasos por clima o incidentes, un factor que ha descarrilado intentos anteriores. Legge corre un calendario parcial en NASCAR Cup Series y su auto no posee charter, por lo que deberá ganarse el lugar en clasificación si la lista de inscritos rebasa los 40 autos.

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Los antecedentes de Legge

Legge debutó en la Indy 500 en 2012 con Dragon Racing y su mejor resultado en el evento es el 22º puesto de aquel año, seguido por un 26º en 2013, un 33º en 2023 y un 29º en 2024. En NASCAR Cup Series, su mejor actuación fue el 17º lugar en el Brickyard 400 de 2025 con Live Fast, el registro más alto del equipo en un trazado sin restrictores. Suma ocho carreras en la categoría y nunca ha competido en la Coca-Cola 600, aunque corrió en la división O'Reilly en Charlotte en mayo de 2025. La combinación de un auto de altísima carga aerodinámica como el IndyCar en el óvalo de IMS y un stock car para 600 millas nocturnas plantea una exigencia física y de concentración inédita en su trayectoria.

El acuerdo se anunció con apenas dos semanas de margen antes del evento, un plazo casi nulo para lo que suele requerir meses de preparación. Legge dijo que no asume esta oportunidad sin seriedad y que el proyecto significa apostar por sí misma y buscar algo fuera de lo común. La falta de Bump Day en Indianápolis para 2026 le garantiza la participación en la Indy 500, pero la admisión a la parrilla de Charlotte aún depende de que supere la clasificación y del número final de anotados. Si el clima coopera y la sesión clasificatoria de NASCAR le da espacio, Legge podría añadir una línea inédita al historial del Double Duty.