Denny Hamlin se llevó el millón de dólares de la All-Star Race 2026 en Dover Motor Speedway, la primera edición del evento no puntuable. Hamlin clasificó en la pole el sábado y controló el segmento final de 200 vueltas con 103 giros al frente para ganar a su compañero de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe. Toyota ocupó los tres primeros lugares con Erik Jones en el tercer puesto, el mejor resultado del Legacy Motor Club en lo que va de temporada.

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El nuevo formato de la All-Star Race generó confusión durante el fin de semana porque NASCAR eliminó el tradicional Open que separaba a los pilotos sin elegibilidad y metió a todos los inscritos a correr juntos desde el arranque. Los dos primeros segmentos de 75 vueltas funcionaron como filtro para el corte que redujo el grupo a los 26 que disputaron las 200 vueltas finales. La elegibilidad previa por victorias en 2025 o 2026, excampeones de la serie o exganadores de la All-Star Race daba acceso al segmento decisivo, pero no protegía de un accidente en los primeros 150 giros. Un choque o una avería en esa fase podía dejar fuera a cualquiera, sin importar su palmarés.

Esa combinación de todos contra todos y riesgo real para los favoritos fue lo que sacudió el primer segmento con dos accidentes de nueve autos que eliminaron a Chase Elliott y Ryan Blaney. Kyle Larson y Joey Logano abandonaron más tarde, y Tyler Reddick, que había ganado el segundo segmento, se retiró por un problema de dirección. Bubba Wallace ganó el primer segmento y Reddick el segundo, ambos con Toyota, pero ninguno llegó al cierre con opciones de victoria.

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Hamlin y Briscoe combinaron 164 de las 200 vueltas del segmento final. Hamlin pasó a Briscoe en la vuelta 171 y mantuvo la punta hasta la bandera a cuadros. Es su segunda All-Star Race en veinte participaciones, la anterior fue en Charlotte en 2015, y lo convierte en el tercer piloto que gana el evento en dos trazados distintos. Al recibir el cheque, soltó que se lo daría a su madre, un gesto que pesó en el fin de semana porque su padre falleció en diciembre en un incendio que destruyó la casa de sus padres.

Connor Zilisch escaló del fondo al quinto puesto luego de recibir una penalización en pits a mitad de carrera. Zilisch, que está en su primer año en la Cup Series, explicó que tener ritmo para pelear y sentirse al ataque fue un alivio en una temporada que había sido complicada en su adaptación a la categoría.

Austin Dillon fue cuarto con el Chevrolet de Richard Childress Racing y Austin Cindric sexto con el Ford de Team Penske. William Byron, Michael McDowell, Alex Bowman y Brad Keselowski cerraron los diez primeros. Keselowski había salido desde la primera fila junto a Hamlin pero quedó atrapado en un accidente múltiple en el segundo segmento y tuvo que remontar.

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La All-Star Race no reparte puntos para el campeonato y lo ocurrido en Dover no altera la clasificación general. Tyler Reddick mantiene los 129 puntos de ventaja sobre Hamlin que construyó en Watkins Glen y en Texas antes de este fin de semana. La serie vuelve al calendario puntuable con la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway, donde Ross Chastain defiende la victoria de 2025.