Kyle Busch fue hospitalizado esta semana por una enfermedad grave y no participará en la Coca-Cola 600 del domingo en Charlotte Motor Speedway, la carrera más larga del calendario de NASCAR Cup Series. Richard Childress Racing confirmó este jueves que Austin Hill se subirá al Chevrolet No. 8 en sustitución de Busch, cuyo programa para el fin de semana también incluía la North Carolina Education Lottery 200 del viernes en la Truck Series con Spire Motorsports y actividades con aficionados el sábado.

Un comunicado del equipo pidió respeto a la privacidad de la familia y aseguró que Busch y los suyos "tienen todos los recursos de RCR a su disposición", además de calificarlo como "una parte integral de la organización" y desearle "una recuperación rápida y segura". La esposa del corredor, Samantha, había emitido antes un mensaje en el que hablaba de una "enfermedad grave" y solicitaba que mantuvieran a Busch en sus pensamientos. Ni el equipo ni la familia han detallado el diagnóstico, el hospital donde está internado ni el tratamiento que está recibiendo.

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Busch llega a esta situación en el puesto 24 del campeonato con 217 puntos, a 66 unidades de la zona de playoffs que cierra Shane van Gisbergen con 283. Su temporada ha sido discreta, con un décimo en Talladega y un octavo en Watkins Glen como mejores actuaciones, y la ausencia en Charlotte le impedirá sumar en una de las carreras que más puntos reparte. Tenía previsto correr las 600 millas de Charlotte, donde ganó en 2018 y acumula 37 arrancadas en la categoría principal.

El fin de semana pasado había ganado la carrera de la Truck Series en Dover con Spire Motorsports, su segunda victoria en cuatro presentaciones de 2026 en esa división, y antes había competido en Watkins Glen sin que se reportaran problemas físicos visibles. El jueves volvió a la luz un episodio que pasó inadvertido durante esa carrera. Busch pidió por radio que localizaran al doctor William Heisel para que lo atendiera al terminar la prueba. "Díganle que lo necesito al final de la carrera, por favor. Voy a necesitar una inyección", dijo. La transmisión de FOX mencionó que arrastraba un cuadro de sinusitis, pero el tema no tuvo seguimiento. Busch terminó octavo aquel día y no existe confirmación oficial de que el incidente de Watkins Glen y la enfermedad actual estén conectados.

Richard Childress Racing no ha dado un plazo para el regreso de Busch. La Coca-Cola 600 será la decimocuarta fecha del campeonato y su ausencia abre una vacante en el No. 8 que Hill ocupará al menos durante este fin de semana. La familia pidió privacidad y el equipo se limitó a decir que el auto "estará listo y esperándolo".