Josef Newgarden sumó su sexta victoria en el óvalo de World Wide Technology Raceway y la número 34 de su trayectoria en IndyCar al llevarse el Bommarito Automotive Group 500, novena fecha de la temporada. Con una pierna izquierda todavía resentida por el accidente de Indianápolis de hace dos semanas, Newgarden doblegó a Marcus Ericsson por 0.6613 segundos en una carrera interrumpida dos veces por lluvia, con pausas que acumularon 50 minutos. Christian Rasmussen terminó tercero con el Chevrolet del equipo ECR.

Photo By Penske Entertainment

Alex Palou llegó a Gateway con la pole número 17 de su carrera y una racha de cuatro clasificaciones consecutivas en lo más alto. Su rendimiento del sábado había sido tan contundente que sacó más de una milla por hora de ventaja al resto de los inscritos. El domingo, Chip Ganassi Racing apostó por una estrategia de combustible que falló en el momento crítico y dejó al líder del campeonato sin nafta en la calle de pits. Palou acabó 17º y su ventaja se achicó de 62 a 49 puntos sobre Kyle Kirkwood, que finalizó sexto.

La estrategia de Ganassi consistió en recargar combustible apenas se abrieron los pits, una vez declarada la primera bandera roja por lluvia, que duró 38 minutos. El razonamiento era ganar una parada sobre el resto si las amarillas volvían a aparecer o si la lluvia obligaba a dar la carrera por terminada antes de tiempo. Scott Dixon, compañero de Palou, fue el primero en pagar el error de cálculo: entró a pits de emergencia en la vuelta 201 porque el motor se le apagó por falta de combustible. Dos vueltas más tarde, Palou repitió la escena y su Honda se quedó sin potencia en plena calle de pits, el motor no arrancó de inmediato y la detención se alargó hasta mandarlo al fondo del grupo.

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Desde el octavo puesto de salida, Newgarden construyó la victoria con paciencia y golpeó cuando Rasmussen intentó arrebatarle la punta en la vuelta 215. El danés se tiró por dentro en la curva 1 y agarró el liderato, pero Newgarden se lo devolvió en la curva 3 dos vueltas más tarde. La maniobra se repitió en la vuelta 219 y otra vez Newgarden respondió de inmediato, retomó la primera posición y no la soltó. Rasmussen, que había sido quien más sobrepasos hizo en toda la noche con 38, se quedó sin resto y Ericsson lo pasó en la pugna por el segundo puesto.

Una columna de humo del auto de Caio Collet, que estaba haciendo la mejor carrera de su año, provocó la última amarilla y metió una variable extra. Los autos de atrás entraron a pits por neumáticos nuevos y los ocho de adelante se quedaron en pista. Scott McLaughlin aprovechó las gomas frescas para avanzar del noveno al quinto puesto en cuatro vueltas, aunque no alcanzó a meterse en la pelea por los puestos de honor. Rinus VeeKay llevó al equipo Juncos Hollinger Racing al cuarto lugar, su mejor resultado de la temporada.

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La próxima carrera será el XPEL Grand Prix en Road America, donde Palou intentará frenar la pérdida de puntos. Su ventaja sobre Kirkwood quedó en 49 unidades, la menor en varias fechas. Newgarden, con la victoria en Gateway, se mantiene en carrera dentro de un campeonato que aprieta a medida que pasan las fechas.

Bommarito Automotive Group 500 

Pos.	No.	Piloto	Equipo	Tiempo
1	#2	Josef Newgarden	Team Penske	-
2	#28	Marcus Ericsson	Andretti Global	+0.661s
3	#21	Christian Rasmussen	ECR	+1.852s
4	#76	Rinus VeeKay	Juncos Hollinger Racing	+3.435s
5	#3	Scott McLaughlin	Team Penske	+7.223s
6	#27	Kyle Kirkwood	Andretti Global w/ Curb-Agajanian	+7.948s
7	#12	David Malukas	Team Penske	+8.368s
8	#26	Will Power	Andretti Global	+9.337s
9	#66	Marcus Armstrong	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	+9.725s
10	#7	Christian Lundgaard	Arrow McLaren	+10.040s
11	#5	Pato O'Ward	Arrow McLaren	+10.869s
12	#9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	+11.528s
13	#14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	+15.413s
14	#60	Felix Rosenqvist	Meyer Shank w/ Curb-Agajanian	+18.833s
15	#18	Romain Grosjean	Dale Coyne Racing	+1 LAP
16	#47	Mick Schumacher	Rahal Letterman Lanigan Racing	+1 LAP
17	#10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	+2 LAPS
18	#20	Alexander Rossi	ECR	+2 LAPS
19	#77	Sting Ray Robb	Juncos Hollinger Racing	+3 LAPS
20	#45	Louis Foster	Rahal Letterman Lanigan Racing	+10 LAPS
21	#8	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	+24 LAPS
22	#4	Caio Collet	A.J. Foyt Enterprises	+34 LAPS
23	#15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	+148 LAPS
24	#6	Nolan Siegel	Arrow McLaren	+207 LAPS
25	#19	Dennis Hauger	Dale Coyne Racing	+260 LAPS