Alex Palou se llevó este sábado en Road America su quinta pole consecutiva de la temporada 2026 de la NTT IndyCar Series al marcar 1:43.6615 en el XPEL Grand Prix. El español de Chip Ganassi Racing encabezó la clasificación por delante de David Malukas, de Team Penske, que quedó a casi tres décimas, y de un Marcus Armstrong que, con fiebre y dos horas de sueño, igualó la mejor clasificación de su carrera al colocar el Honda de Meyer Shank Racing en la tercera posición.
Photo By Penske Entertainment
Palou llegó a la décima fecha con una ventaja de 49 puntos sobre Kyle Kirkwood y cuatro poles acumuladas en las cuatro carreras previas. En la primera ronda de clasificación lideró su grupo, pero en la segunda cayó a la cuarta plaza, a 39 milésimas del mejor registro de Malukas. Chip Ganassi Racing reaccionó en la ronda final y Palou encontró el 1:43.6615 en la penúltima vuelta; el último intento también le hubiera alcanzado para el primer puesto.
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Las cinco poles seguidas igualan la racha que Alex Zanardi construyó con el mismo equipo entre el final de 1996 y el inicio de 1997. Palou suma además seis poles en diez fechas de 2026 y llegó a las 18 en su trayectoria en la categoría. "Es increíble, cinco seguidas este año. Este equipo me está dando el mejor auto, toda la potencia que necesitamos", dijo. Sobre la carrera del domingo, Palou admitió que nadie tiene claro cuál de los dos compuestos de Firestone conviene: "Parece que ayer todos estaban descontentos con los alternativos y hoy de repente son mucho más rápidos. Va a ser interesante en cuanto a estrategia".
"Es increíble, cinco seguidas este año. Este equipo me está dando el mejor auto, toda la potencia que necesitamos."
La práctica del viernes, en la que Armstrong lideró con un 1:44.2714 pese a la fiebre, dejó buenos registros tanto con los neumáticos primarios como con los alternativos. Armstrong reconoció que el auto funcionó con ambos sin que el equipo hiciera nada distinto. La sesión de calentamiento previa a la carrera puede ser el momento en que las escuderías terminen de decidirse por uno de los compuestos.
Kirkwood largará 18º en un fin de semana donde su mejor posición en cualquier sesión fue el 15º puesto del viernes. Meyer Shank metió a sus dos autos entre los cuatro primeros, con Felix Rosenqvist cuarto, y Team Penske colocó a Malukas segundo y a Scott McLaughlin sexto. Marcus Ericsson partió quinto con Andretti Global. Santino Ferrucci fue el mejor de A.J. Foyt Enterprises en séptimo, delante de Nolan Siegel, Caio Collet y Pato O'Ward. Scott Dixon, compañero de Palou, arrancará 12º, el mismo puesto que ocupaba en Gateway antes de que una estrategia de combustible fallida lo dejara sin puntos. Josef Newgarden, vencedor de aquella carrera, saldrá 15º.
La carrera de 55 vueltas arranca el domingo a las 2 p.m. ET en Road America, el circuito más largo del calendario de la IndyCar. Palou persigue su cuarta victoria en este escenario y la quinta de la temporada.
XPEL Grand Prix at Road America - Combined Qualifying
| Pos. | No. | Piloto | Equipo | Mejor Tiempo |
|---|---|---|---|---|
| 1 | #10 |  Alex Palou |
Chip Ganassi Racing | 1:43.661 |
| 2 | #12 |  David Malukas |
Team Penske | +0.293s |
| 3 | #66 |  Marcus Armstrong |
Meyer Shank w/ Curb-Agajanian | +0.068s |
| 4 | #60 |  Felix Rosenqvist |
Meyer Shank w/ Curb-Agajanian | +0.028s |
| 5 | #28 | Marcus Ericsson |
Andretti Global | +0.123s |
| 6 | #3 | Scott McLaughlin |
Team | +0.650s |
|
A.J. Foyt Enterprises | +0.024s | ||
| 8 | #6 | Nolan Siegel |
Arrow McLaren | +0.076s |
| 9 | #4 |  Caio Collet |
A.J. Foyt Enterprises | +0.169s |
| 10 | #5 |  Pato O'Ward |
Arrow McLaren | +0.029s |
| 11 | #26 |  Will Power |
Andretti Global | +0.091s |
| 12 | #9 | Scott Dixon |
Chip Ganassi Racing | +0.009s |
| 13 | #7 |  Christian Lundgaard |
Arrow McLaren | +0.104s |
| 14 | #18 |  Romain Grosjean |
Dale Coyne Racing | +0.006s |
| 15 | #2 | Josef Newgarden |
Team Penske | +0.109s |
| 16 | #21 | Christian Rasmussen |
ECR | +0.003s |
| 17 | #19 |  Dennis Hauger |
Dale Coyne Racing | +0.061s |
| 18 | #27 | Kyle Kirkwood |
Andretti Global w/ Curb-Agajanian | +0.015s |
| 19 | #8 |  Kyffin Simpson |
Chip Ganassi Racing | +0.041s |
| 20 | #15 | Graham Rahal |
Rahal Letterman Lanigan Racing | +0.160s |
| 21 | #20 | Alexander Rossi |
ECR | +0.042s |
| 22 | #76 |  Rinus VeeKay |
Juncos Hollinger Racing | +0.079s |
| 23 | #47 |  Mick Schumacher |
Rahal Letterman Lanigan Racing | +0.001s |
| 24 | #45 |  Louis Foster |
Rahal Letterman Lanigan Racing | +0.231s |
| 25 | #77 | Sting Ray Robb |
Juncos Hollinger Racing | +0.759s |
Próximas Carreras
Clasificación Pilotos 2026
| POS | PILOTO | PTS | ↕ |
|---|---|---|---|
| 1 | Álex Palou | 342 | |
| 2 | Kyle Kirkwood | 293 | |
| 3 | David Malukas | 274 | |
| 4 | Christian Lundgaard | 246 | |
| 5 | Pato O'Ward | 239 | |
| 6 | Josef Newgarden | 238 | arrow_up2 |
| 7 | Scott McLaughlin | 222 | |
| 8 | Felix Rosenqvist | 221 | arrow_down2 |
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