Toyota GAZOO Racing anunció la inscripción del DKR GR FC Hilux, un vehículo eléctrico con hidrógeno, en el Rally Dakar 2027. El nuevo prototipo competirá en la categoría experimental Dakar Future Mission 1000, un formato con 1,000 kilómetros cronometrados repartidos en trece etapas donde los fabricantes prueban tecnologías de propulsión alternativas sin integrarse en la pelea por la clasificación general. El DKR GR Hilux con motor V6 biturbo de gasolina seguirá siendo el arma de Toyota en la categoría Ultimate para buscar la victoria absoluta en Arabia Saudita del 1 al 15 de enero.

Photo By Toyota Gazoo Racing

El proyecto FCEV aprovecha la plataforma del Hilux T1+ que tan buenos resultados ha dado al equipo, pero sustituye por completo el tren motriz de combustión. En lugar de un motor que quema gasolina o hidrógeno, este prototipo almacena hidrógeno en tanques de alta presión y lo hace reaccionar con oxígeno dentro de la pila de combustible para generar electricidad. Esa electricidad alimenta uno o varios motores eléctricos y el único residuo del proceso es vapor de agua. A diferencia de los motores de hidrógeno de combustión que Toyota ya ha ensayado en el Super Taikyu japonés con el GR Corolla H2 o en los tramos del Rally de Montecarlo con el GR Yaris Rally2 H2 Concept, aquí no hay explosión dentro de un cilindro porque todo el impulso proviene de motores eléctricos alimentados por la electricidad que genera la pila.

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La experiencia previa de Toyota con hidrógeno en el Dakar llegó con los buggies HySE-X1 y HySE-X2, que completaron la categoría Mission 1000 en 2024 y 2025. Aquellos vehículos usaban motores de combustión de hidrógeno y fueron inscritos por HySE, un consorcio técnico en el que Toyota participa junto a otros fabricantes japoneses. El DKR GR FC Hilux da un paso más porque es la primera vez que Toyota asume el proyecto con su propia estructura deportiva y aplica un sistema de pila de combustible. Los ingenieros ya trabajan en Bélgica en la puesta a punto del tren motriz y el software, con un programa de pruebas que se intensificará en los próximos meses. El foco está puesto en reducir el tamaño de la pila, mejorar la refrigeración y garantizar la durabilidad de los componentes a lo largo de dos semanas de dunas, piedras y temperaturas extremas.

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Toyota ha convertido el Dakar en un laboratorio desde hace más de una década. La Hilux ganó por primera vez en 2019 con Nasser Al-Attiyah, repitió en 2022 y 2023 con el mismo piloto y sumó otra victoria en 2025 con Yazeed Al-Rajhi a bordo de una unidad de Overdrive Racing. Ese historial respalda la apuesta de usar la misma carrera para probar el hidrógeno en condiciones reales. La compañía defiende una filosofía de múltiples vías que abarca híbridos, híbridos enchufables, eléctricos de batería, motores de combustión de hidrógeno y vehículos de pila de combustible. En el ámbito deportivo, esa estrategia se ha traducido en un abanico que va del GR010 HYBRID del WEC al GR Yaris Rally2 H2 Concept, el GR Corolla H2 del Super Taikyu y ahora el DKR GR FC Hilux. El Dakar 2027 dirá si esta tecnología está lista para salir del laboratorio y empezar a recorrer el mundo real sin más residuo que un rastro de vapor de agua sobre la arena.