Las dos prácticas libres del Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps dejaron a Max Verstappen y Kimi Antonelli como los más rápidos del viernes, cada uno en una sesión. Verstappen aventajó a Lewis Hamilton por 145 milésimas en la FP1, mientras que Antonelli encabezó la FP2 con 1m45.944s y superó a Lando Norris y al propio Verstappen. El cambio de Mercedes entre una sesión y otra fue drástico: por la mañana el auto resultó casi ingobernable para Antonelli y George Russell, y por la tarde el italiano encontró el equilibrio que le dio el mejor tiempo del día.

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Red Bull compitió en Spa con un alerón trasero de la especificación anterior, luego de que el componente actualizado fallara en Austria y Gran Bretaña y provocara dos accidentes de Verstappen contra las protecciones. Pierre Wache, director técnico del equipo, explicó que ya identificaron el problema y trabajan en recuperar la pieza nueva cuanto antes. "Nuestra prioridad es garantizar que el auto sea seguro. Este alerón tiene un poco menos de rendimiento, pero podemos rodar con él", detalló. Verstappen calificó el día de "bastante decente" y reconoció que la segunda práctica muestra mejor la distancia real con los demás. "A ver si podemos sacar un poco más para la clasificación", dijo. Charles Leclerc quedó a 207 milésimas de Verstappen con el segundo Ferrari, que metió a sus dos pilotos entre los cuatro primeros en la FP2 con Hamilton cuarto a 747 milésimas de Antonelli y Leclerc undécimo a 1.5 segundos por no haber hecho una vuelta representativa con neumáticos blandos.

Photo By Red Bull Content Pool

Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista de Mercedes, admitió que el equipo optó por una configuración con muy poca carga aerodinámica en la primera sesión y que los dos pilotos encontraron el auto difícil de manejar. Antonelli, sexto en esa primera práctica, calificó el comportamiento de "un poco nervioso" y pidió concentrarse en tandas largas. Los ajustes que llegaron para la FP2 transformaron el auto. "Mejoramos mucho, pero todavía hay trabajo por hacer como equipo y también con mi pilotaje", dijo Antonelli, que llega a Spa con 25 puntos de ventaja en el campeonato. Russell no cerró una vuelta limpia en la segunda práctica y terminó octavo a más de un segundo de su compañero, una diferencia que Shovlin atribuyó a la falta de preparación en la primera sesión. "Solo tuvo un intento y con una preparación muy limitada", explicó.

Photo By Mercedes F1

Isack Hadjar, el único que calzó neumáticos blandos en la primera mitad de la FP1, terminó cuarto con el Red Bull. Oscar Piastri fue quinto con McLaren, Antonelli sexto y Norris séptimo en una práctica donde McLaren usó los primeros minutos para probar parrillas de medición aerodinámica. Norris arrastra una penalización de diez puestos en la parrilla por cambio de componentes, y Piastri se perdió los primeros veinte minutos de la segunda práctica por una fuga hidráulica que obligó a reconstruir su auto en el garaje. Franco Colapinto aprovechó la sesión para meter el Alpine en séptima posición, por delante de Russell.

La segunda práctica se detuvo dos veces con bandera roja. La primera, a los quince minutos, por la grava que Verstappen arrastró a la pista cuando pisó la escapatoria de la curva 14. La segunda, a falta de quince minutos para el final, por el accidente de Pierre Gasly en la salida de la curva 13. El Alpine del francés perdió la parte trasera, atravesó la grava y golpeó contra las barreras, lo que arrancó el alerón trasero y causó daños extensos. Gasly salió ileso. Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, confirmó que el equipo ya tenía previsto cambiar la unidad de potencia de ese auto para el sábado, así que parte del trabajo extra ya estaba contemplado. "Pierre está bien, el auto no. No habrá problema para estar listos mañana", dijo. Gasly había visto eliminado un tiempo competitivo por exceder los límites de pista en la curva 4. "No es el final de día que queríamos, pero los mecánicos lo dejarán listo", dijo. La tercera práctica libre se disputa el sábado antes de una clasificación donde Norris saldrá penalizado y donde Antonelli defenderá una ventaja de 25 puntos que las dos sesiones del viernes dejaron en pausa.

Belgian GP FP1 

Pos.	No.	Piloto	Equipo	Mejor Tiempo	Intervalo	Vueltas
1	#3	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:47.070	-	24
2	#44	Lewis Hamilton	Ferrari	1:47.215	0.145s	22
3	#16	Charles Leclerc	Ferrari	1:47.277	0.062s	22
4	#6	Isack Hadjar	Red Bull Racing	1:47.322	0.045s	23
5	#81	Oscar Piastri	McLaren	1:47.522	0.200s	21
6	#12	Kimi Antonelli	Mercedes	1:47.603	0.081s	23
7	#1	Lando Norris	McLaren	1:47.931	0.328s	19
8	#63	George Russell	Mercedes	1:47.959	0.028s	22
9	#41	Arvid Lindblad	Racing Bulls	1:48.234	0.275s	24
10	#5	Gabriel Bortoleto	Audi	1:48.406	0.172s	18
11	#30	Liam Lawson	Racing Bulls	1:48.432	0.026s	24
12	#27	Nico Hulkenberg	Audi	1:48.962	0.530s	23
13	#87	Oliver Bearman	Haas F1 Team	1:49.010	0.048s	21
14	#23	Alexander Albon	Williams	1:49.337	0.327s	24
15	#43	Franco Colapinto	Alpine	1:49.403	0.066s	23
16	#31	Esteban Ocon	Haas F1 Team	1:49.449	0.046s	21
17	#10	Pierre Gasly	Alpine	1:49.712	0.263s	23
18	#77	Valtteri Bottas	Cadillac	1:49.839	0.127s	21
19	#11	Sergio Perez	Cadillac	1:50.226	0.387s	22
20	#55	Carlos Sainz	Williams	1:50.862	0.636s	25
21	#18	Lance Stroll	Aston Martin	1:52.808	1.946s	19
22	#34	Jak Crawford	Aston Martin	1:53.199	0.391s	22

Belgian GP FP2

Pos.	No.	Piloto	Equipo	Mejor Tiempo	Intervalo	Vueltas
1	#12	Kimi Antonelli	Mercedes	1:45.944	-	18
2	#1	Lando Norris	McLaren	1:46.134	0.190s	18
3	#3	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:46.416	0.282s	21
4	#44	Lewis Hamilton	Ferrari	1:46.691	0.275s	16
5	#6	Isack Hadjar	Red Bull Racing	1:46.714	0.023s	20
6	#81	Oscar Piastri	McLaren	1:46.926	0.212s	11
7	#43	Franco Colapinto	Alpine	1:47.147	0.221s	20
8	#63	George Russell	Mercedes	1:47.229	0.082s	20
9	#41	Arvid Lindblad	Racing Bulls	1:47.294	0.065s	20
10	#30	Liam Lawson	Racing Bulls	1:47.434	0.140s	16
11	#16	Charles Leclerc	Ferrari	1:47.468	0.034s	18
12	#87	Oliver Bearman	Haas F1 Team	1:47.792	0.324s	16
13	#5	Gabriel Bortoleto	Audi	1:47.952	0.160s	17
14	#31	Esteban Ocon	Haas F1 Team	1:47.958	0.006s	19
15	#23	Alexander Albon	Williams	1:48.019	0.061s	19
16	#55	Carlos Sainz	Williams	1:48.256	0.237s	19
17	#27	Nico Hulkenberg	Audi	1:48.333	0.077s	16
18	#10	Pierre Gasly	Alpine	1:48.955	0.622s	15
19	#77	Valtteri Bottas	Cadillac	1:49.199	0.244s	19
20	#11	Sergio Perez	Cadillac	1:49.596	0.397s	20
21	#18	Lance Stroll	Aston Martin	1:51.131	1.535s	17
22	#14	Fernando Alonso	Aston Martin	1:51.418	0.287s	19